Ким Харрисон - Линейный странник

– Я думал, что это твоя мать, – сказал Дженкс, и крылья Джумока стали ярко красными, когда он отлетел назад, хихикая. Наверное, было ошибкой учить шестилетнего изготовлению взрывчатки. Его хихиканье это только подтверждало. Но уже пришло время обучать его. Лучше начать сейчас, чем за две недели до того, как он покинет сад, как это вышло с Джаксом. Была, конечно, и моральная дилемма, связанная с силой, которую он получит, но он не собирался допустить туже ошибку с Джумоком, что и с Джаксом.

Бис встал, раскрывая крылья, пока они кончиками не задели его по голове.

– Я помогу, – сказал он, и они с Джумоком вылетели в коридор, в сторону гостиной. Кошачья дверь заскрипела, и Дженкс вздохнул, глядя на часы. Он уже позвонил Айви, но она будет дома только через пару часов. Им троим надо сделать огромное количество взрывчатки, прежде чем она вернется домой; он не хотел, чтобы Айви узнала, что он умеет делать подобные вещи. Слухи быстро разлетятся, и ОВ заставит их работать на себя. Пикси устраивало их место в обществе: в основном на них не обращали внимания, игнорировали.

Дженкс опустился вниз, и его ноги встали на ровную нержавеющую сталь, неопасную для него благодаря ботинкам. Скрип кошачьей двери вернул его к реальности, и он сделал вид, будто оценивает глубину чашки, когда Бис и Джумок влетели в кухню, принеся с собой сильный запах бензина.

– Потому что рога им не помогут, – сказали Бис. – Понял? Потому что рога им не помогут?

Банка упала на стол с глухим звуком, и волосы Дженкса растрепались в порыве ветра от крыльев Биса.

– Джумок, как считаешь, кружки хватит? – спросил Дженкс, измеряя чашку расстоянием руки до плеча и обходя ее по периметру.

– Я не понял, – сказал Джумок, и, приземлившись в чашке, добавил, – кружка, и еще одна ее треть?

– Ну, понимаешь «рога»? – горгулья протянула руку и коснулась крошечных шишек, где у него будут рога, когда вырастут.

– Бис, я не понял! – сказал Джумок смущенно. – Папа, что там следующее?

Дженкс улыбнулся, довольный. Чашка и одна треть. Джумок все правильно понял. Дженкс поднял глаза и увидел, что Бис и Джумок смотрят на него нетерпеливо. Обучение юного пикси и горгульи-подростка изготовлению взрывчатых веществ не было хорошей идеей. Но черт, он узнал это, когда ему было пять.

– М-мм, мыло Айвори (Айвори – товарный знак популярного туалетного мыла и шампуней производства компании "Проктер энд Гэмбл"), – сказал он. – Айви припрятала его...

– В ванной Рэйчел под раковиной, – закончил за него Джумок, уже в воздухе. – Сейчас принесу.

Бис полетел следом за ним; его шумный взлет заставил чашку покачнуться.

– Одной бутылки будет достаточно! – крикнул Дженкс им вслед. – Мы взрываем статую, а не мост. – Поворот их побери, они слишком нетерпеливы, чтобы учиться.

Шум, который они создавали, пока разыскивали мыло, стал тише, и он подлетел к медной чашке и подтолкнул ее ближе к банке с топливом для зажигалки. Взлетев в воздух, он вытащил затычку своим мечом, и, опускаясь вдоль банки, стал простукивать ее, пока не услышал звук, который ему понравился. Зрительно отметив это место, он отлетел назад, нацелил меч и метнулся к ней.

Для уверенность сдержанно заревев, он воткнул меч в канистру. Твердая сталь легко прошла насквозь. У его старших детей была фэйрийская сталь, отобранная у захватчиков, усомнившихся в их силах. Лезвие Дженкса было прочнее, и тонкий лист металла не смог устоять. Он улыбнулся, когда представил, что проткнул фэйри-захватчицу. Потом Дженкс упер ноги в банку и выдернул меч, отлетая назад, чтобы избежать хлынувшей из банки струи, которая дугой полилась в чашку… как он и задумал.

Вытерев меч о тряпку, висевшую над раковиной, Дженкс прислушался к изменяющемуся звуку, оценивая, насколько уже наполнилась чашка. Небольшие брызги каплями падали на стол, и он опустился на пол, скользнув в буфет в щель под дверцей.

Это был странный мир, в котором все держалось на деревянных заглушках. Пользуясь руками не меньше, чем крыльями, он направился в выдвижной ящик со всякой мелочевкой. Запрыгнув в неглубокий ящик, Дженкс сгорбился, замахав крыльями, чтобы немного осветить его, пока продвигался вперед, избегая сдохших батареек и обходя запутанные веревки, пока наконец не нашел замазку для труб. Обратно он выбрался быстрее, и заметив, как Бис и Джумок застыли на столе, с ужасом уставившись на увеличивающийся объем жидкости в чашке, он профессионально заткнул отверстие.

– Один из способов опорожнить банку, – сказал он. Поток остановился, и у Дженкса закружилась голова, когда пары добрались до него. – Не подходи слишком близко, Джумок. Клянусь, это самая трудная часть.

– Воняет, как похоронный костер фэйри, – сказал мальчик, зажав нос и отходя назад.

Стоя на столе рядом с его сыном, Бис казался огромными. У него в руке была бутылка жидкого мыла, и горгулья легко открыл крышку. Дженкс, наверное, и сам бы справился, но это далось бы ему не так легко.

– Сколько? – спросил Бис, готовый вылить содержимое.

Все еще покачиваясь, Дженкс прикрыл глаза, пока с него сыпалась серебряная пыльца, а из глаз текли слезы, падая и высыхая.

– Слей его в пустой котелок. Я скажу, когда надо будет его добавить.

– Котелок для зелий Рэйчел? – спросил Бис, сомневаясь.

– Это же просто мыло! – рявкнул Дженкс, протирая глаза и пошатываясь, пока Джумок не придержал его за плечо. Святое дерьмо, это самая мерзкая часть работы, пока все это не перемешано.

Сдавленная бутылка зашипела, когда из нее струей вышли остатки мыла, и, почувствовав себя лучше, Дженкс глянул поверх края котелка, чтобы оценить, сколько у них было.

– Отлично, – сказал он, и Бис закрыл бутылку, стукнув ее концом о стол. – Джумок, видишь соотношение к топливу для зажигалки? Теперь все, что нам нужно – это азот и пыльца пикси. Много азота, чтобы сделать взрыв мощным.

– Удобрение, – вспомнил Джумок. – Под навесом? – спросил он, и когда Дженкс кивнул, Джумок взлетел. – Я проверю.

Мгновение, и его уже нет. Поглядывая в темное ночное окно, Дженкс следил за ровным, как стрела, полетом Джумока; осыпавшаяся с него пыльца создавала там, где он пролетал, золотую тень. Братья позвали его присоединиться к игре, но Джумок даже не посмотрел на них.

Довольный, Дженкс обернулся, и увидел, как Бис пытается открыть холодильник, засовывая длинные когти под дверцу. Ему нравилось учить кого-то, кто уже обладал навыками. Тинка знала, что Джакс был сплошным разочарованием, но Джумок искренне хотел учиться. Он даже умел читать.

Прислонившись к котелку с мылом, Дженкс почесал низ крыльев, глядя, как Бис повис, одной рукой ухватившись за полку холодильника, а другой вытаскивая завернутый в фольгу остаток ужина. Его когти поцарапали линолеум, когда он спрыгнул, и Дженкс не удивился, увидев, что Бис вытряхнул остатки лазаньи в мусорное ведро под раковиной и вместо нее принялся за фольгу.