Карни - Эш Эрикмор

- Ну? - спросила она.

- Это реклама карнавала. БРАТЬЯ ТОСТОЙ, - прочитал он. - КАРНАВАЛ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ. ФАБРИКА СТРАХА. ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ЭТО ПРОПУСТИТЬ. Очевидно, откроется в эту пятницу, - он свернул листовку и воткнул её на приборную панель.

- Мы должны прийти, - сказала Салли. - Я никогда раньше не была на карнавале.

Джоэл посмотрел на поле.

- Мне кажется, это обычный цирк.

- Я хочу прийти.

Джоэл вздохнул.

- Лукасу это может понравиться.

Салли покачала головой. Эти двое могли испортить любое веселье.

- Прекрасно, - сказала она сквозь стиснутые зубы. - Я приглашу Мию.

Это было огромное поле, справа от большого супермаркета Tesco, на котором устроили сам карнавал, а за ним расположили примитивную, если не сказать дерьмовую, автостоянку. Вечер был относительно прохладным, но когда Салли вышла из машины, она посмотрела на землю и протоптанное поле, на котором они стояли, и надеялась, что дождя не будет. Меньше всего ей нужно было застрять в грязи.

Джоэл вышел с пассажирского сиденья, а Мия и Лукас - с заднего сиденья.

- Надеюсь, там не будет ничего смешного, - сказал Джоэл, слегка ударив Лукаса по руке.

Мия бросила на Салли такой взгляд, который сказал, что если эти грёбаные мальчики не вырастут, я их порежу и выпотрошу. У Мии был такой язык.

- Повзрослей, - сказала Салли, укоряя Джоэла.

Она указала на вход и двинулась к нему, Мия догнала её, и они обе шли бок о бок, парни хихикали по-детски и шли за ними.

Между автостоянкой и карнавалом были ворота, проделанные в заборе. Они построили арку, которая выглядела так, как будто она была сделана из дерева, с разбросанными по ней волшебными огнями, чтобы попытаться сделать её более... дружелюбной. Это не выглядело дружелюбно, это выглядело дёшево. Это выглядело скорее, как мрачное предчувствие. Они приехали немного позже, чем хотела Салли. Карнавал открылся в четыре часа дня - в конце концов, это был единственный день, - и она хотела попасть туда сразу с открытия.

Джоэл сказал нет.

Он хотел попасть туда после наступления темноты. Он утверждал, что это та самая атмосфера, но Салли подумала, что это, вероятно, больше связано с его либидо, чем с чем-либо ещё. Завести её в дом с привидениями или что-то в этом роде, а затем попытаться залезть к ней в трусики. Но шутка была в другом.

На ней не было трусиков.

Она была готова дать ему ещё один шанс выстрелить в неё. Или на заднем сиденье. Или где-нибудь ещё.

Они выстроились в очередь к арке. В ней было около тридцати человек. Больше, чем она хотела бы, но, по крайней мере, казалось, что она движется. В основном ждали люди примерно их возраста. Группы двадцатилетних. Какой-то чудаковатый сукин сын бегал взад и вперёд по очереди, хихикая и раздавая листовки. Он был одет в какую-то одежду каннибалов, с косметическим гримом и всем остальным.

Мия прижалась к плечу Салли.

- Я думала, это карнавал, - сказала она. - А не Хэллоуин.

- Я тоже, - Салли была склонна соглашаться.

Это было немного странно. Перед ними стояли две молодые женщины, и она потянула за рукав куртки одну из них.

- Простите, - сказала она. Женщина повернулась к ней лицом. - Что всё это значит? - она помахала рукой в том направлении, в котором возник шум, вызванный каннибалом. - Я думала, это будет весёлая ярмарка?

Женщина кивнула.

- Разве вы не пользуетесь социальными сетями?

Салли пожала плечами.

"Не совсем. С пятнадцати лет не пользуюсь".

- "Фабрика страха", - продолжила женщина. - Весь Facebook сейчас в этом. Это шоу... представление, - она посмотрела на подругу в поисках поддержки. - Я не знаю... аттракцион? В любом случае. Это дом с привидениями и он стал вирусным. Это единственное место в мире, где он есть, - она смотрела на Салли, ожидая восприятия. Когда ничего не вышло, она продолжила. - Так что они в значительной степени отбросили детскую часть этого и превратили это в странствующее шоу ужасов, если хотите.

Фейерверк, взорвавшийся где-то слишком близко к ним, заставил Салли подпрыгнуть. Она снова обратила внимание на женщину.

- Хорошо, спасибо, - затем она повернулась к Джоэлу. - Ты знал об этом?

- Что? - спросил он, приподняв брови и выглядя немного сконфуженным.

- Ты, блять, это специально сделал? - она толкнула его в плечо, отбросив назад.

- Что? Тебе не обязательно попадать на "Фабрику страха", - он вздохнул. - Конечно, я посмотрел про это, когда вернулся домой. Выглядит потрясающе.

Салли покачала головой.

- Ты всё ещё хочешь войти? - спросила она Мию.

Мия пожала плечами.

- Почему бы нет? - она посмотрела на Лукаса. - Я полагаю, он защитит меня.

Джоэл издал волчий лай на луну, достаточно громкий, чтобы привлечь внимание каннибала, который скакал и копировал его, имитируя звук и движение.

Салли опустила голову. Это будет одна из тех самых ночей.

Мужчина в начале очереди был одет в костюм клоуна. Это было впечатляюще сделано, даже Салли пришлось признать это самой. Под костюмом он был высок и худощав. Это было очевидно, и весь образ больше напоминал атмосферу Пеннивайза, чем Рональда МакДональда. Не то чтобы старый Ронни не был чертовски устрашающим, но... Его лицо было раскрашено таким образом, что слилось с каким-то гротескным гримом, из-за которого он не только выглядел так, как будто его протащили через живую изгородь, но и был таким задолго до того, как это произошло.

- Два? - спросил он Салли.

Она повернулась и протянула руку Джоэлу и Лукасу, хлопая пальцами по ладони.

Они каждый вложили ей в руку по пять фунтов, и она повернулась к клоуну, передавая ему те, и ещё десять за неё и Мию.

- Четыре, - она улыбнулась ему. - Мне нравится твой грим.

Он наклонился к её лицу, чтобы она почувствовала запах табака в его дыхании. И что-то ещё. Что-то гнилостное.

- Не подходи слишком близко к клоунам, - сказал он. - Они тебя порежут.

Наступила содержательная пауза.

Потом он хихикнул.

- Дай мне руку, - он схватил её за руку и притянул к себе.

Салли издала короткий визг, который собирался превратиться в крик, когда он с силой ударил