Роберт Стайн - Группа поддержки. Третье зло

— Что случилось? — донесся до нее испуганный голосок Маргарет. — Почему нас качает?

— Ветра нет!

— Что происходит с лодкой?

Сара-то знала, что происходит. Злой дух изо всех сил старался не дать ей кинуться за борт. Лодка стала вертеться, словно карусель, и, набирая скорость, подняла высокую волну. Напуганная женщина схватилась за мачту. Голова кружилась, однако ей все же удалось подняться.

Небо почернело, словно ночью. С громким всплеском суденышко глубже осело в воду. Рука Сары соскользнула с мачты, и она снова больно стукнулась о палубу. Вокруг лодки встало и завертелось высокое водяное кольцо.

— Ты не можешь меня утопить! — заорал в голове голос. — Мое зло будет жить вечно!

Лодка вращалась все быстрее и быстрее. Сара слышала испуганные крики племянника и племянницы.

— Ты не тронешь их, — сказала она вслух, крепко сжав зубы, и снова поднялась на ноги.

На палубу обрушилась тяжелая волна. Судно осело еще глубже, а вода все кружилась и поднималась.

— Ты не получишь детей! — заявила Сара Фиар, борясь со злым духом, крепко зажмурилась и вслепую кинулась к перилам.

— Тетя Сара! — раздались за спиною испуганные детские голоса. Они доносились будто бы издалека. — Тетя Сара! Вернись!

— Ты не сможешь меня утопить!

«Но я должна!»

— Ты не отважишься утопиться!

А что, если злой дух прав? Вдруг она действительно не отважится? Сможет ли она пожертвовать своей жизнью, своей молодой жизнью ради Майкла и Маргарет?

— Произойдет еще больше зла, Сара. Намного больше зла!

— Неееееееет!

И Сара Фиар перескочила через перила. Бросилась в бурлящую воду. В холодную воду, клокочущую и пузырящуюся. С распахнутым ртом и рассыпавшимися по воде волосами ее голова напоминала какое-то морское чудище. Сара принялась загребать руками вниз.

Легкие наполнились водой. Тело забилось в судорогах. Она больше не могла дышать и ничего не видела. «Я тону, — подумала Сара. — Я не дышу и скоро умру. Надеюсь, что скоро».

Но пока она тонула, злой дух начал отчаянно сопротивляться. Пока вода наполняла ее легкие, он пытался освободиться. Сара почувствовала, что зло пытается выйти через горло. Изо рта хлынула струя зеленого газа, и вода начала бурлить. Поток оказался таким мощным, что вытолкнул ее на поверхность, и она увидела, как лодка перевернулась вверх дном. «Дети!» — мысленно воскликнула Сара и снова ушла под воду.

Вода была горячей. Кипящей. Обжигающей. Кожа нестерпимо пылала, а зеленый газ клубился над бурлящей водой.

— Вверх! Поднимайся вверх! — твердил голос. — Поднимайся и спасай нас обоих!

Но Сара снова нырнула, устремляясь в глубину. Теперь она ощущала сразу два страха. Свой собственный и древнего злого духа. Теперь боялись оба. Оба были близки к смерти. Оба умирали. Оба.

Сару окружала кипящая, пузырящаяся вода. Зеленый газ окутал ее, затмевая свет. Но дух не мог вырваться из тонущего тела.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — заорал изнутри злобный голос.

Это был крик ярости и неверия в происходящее. Сначала он звучал громко. Потом слабее. Потом почти затих. Зеленый газ поднимался пузырьками. Глаза Сары Фиар были широко распахнуты, но больше ничего не видели. Даже окружавшую ее черноту. И она, и злой дух были мертвы.

Потом снова навалилась тьма, которая все сгущалась и сгущалась. По черному двигалось черное.

Корки лежала неподвижно, точно в коме, дыша тихо и неслышно. Она погружалась глубже и глубже в воспоминания. Тени обретали форму, качались и разгоняли тьму. Глубже. Глубже. Еще дальше, чем память Сары Фиар. Теперь девушка приближалась к древнему злу. Глубже. До тех пор, пока не проникла в память злого духа, и теперь смотрела его глазами.

В немом ужасе она уставилась на бархатную обивку гроба. Корки была заколочена в ящике. Зарыта на два метра, заперта. И изгибалась под забитой крышкой, внутри гниющего трупа Сары Фиар. Да. Сара Фиар погибла, утонула в озере Страха. И теперь над ней, на глинистой кладбищенской земле стояло надгробие, окруженное четырьмя другими: памятниками Майкла, Маргарет, их отца и Джейсона Харди. Все они погибли, все утонули в кипящих водах озера. И теперь злой дух был похоронен в могиле Сары, заключен в разлагающемся теле, которым когда-то обладал.

Побежденный отвагой Сары, заперт в ее последнем пристанище, он ждал. С нетерпением ждал живого тела, которое когда-нибудь освободит его. Ждал. Ждал, глядя на червей, поселившихся в ухмыляющемся черепе Сары.

Корки проснулась. Села на постели, широко распахнув глаза. Она вся дрожала. Одеяло было смято, сделалось горячим и влажным от пота. Девушка все еще видела труп Сары Фиар и гниющие стенки небольшого гроба. В ушах будто бы шумели закипающие воды озера, со свистом вырывался наружу зеленый газ, отчаянно вопил умирающий злой дух.

Корки с трудом сглотнула. И поняла, что плачет. Слезы катились по ее горячим щекам. «Сара Фиар объяснила мне все, что нужно, — подумала девушка, позволяя слезам капать дальше. — Чтобы убить зло, я должна убить… себя».

Корки провалилась в беспокойный сон. Когда она вновь пробудилась, в окна ее комнаты били яркие солнечные лучи. Легкий ветерок шевелил занавески. Девушка села, потянулась и заметила прямо над своей постелью жуткое лицо с выпученными глазами и оранжевой кожей, покрытое многочисленными шрамами. Она открыла было рот, собираясь завопить, но тут же узнала резиновую маску, которую Шон принес на Хеллоуин. Наверное, он повесил ее над кроватью, пока сестра спала.

— Пора бы угомониться, Шон, — сказала Корки громко и покачала головой. Потом поднялась, сорвала ужасную маску с крючка и забросила ее в угол. «Мой братишка — настоящее чудовище», — подумала девушка.

Как только она спустила ноги на пол и вновь потянулась, в памяти всплыли картины сегодняшнего сна, воспоминания Сары Фиар. Они теснились в голове и становились такими отчетливыми, словно принадлежали самой Корки. «Но как же я смогу убить себя? — подумала девушка, глядя на валяющуюся на полу резиновую маску. — Никогда больше не увидеть Шона? Никогда больше не увидеть родителей? Нигде не бывать, никого не любить? И вообще не прожить жизнь? Мне всего шестнадцать. Я слишком молода, чтобы умереть».

— Нет! — заявила девушка вслух. — Ни за что!

Потом она вспомнила Бобби. Бедная сестричка не успела даже немногое осуществить в этой жизни! «Я обязана сделать это ради Бобби, — подумала Корки, застыв на месте. — Я обязана ради моей бедной сестры жить дальше и вести полнокровную жизнь. Полнокровную, счастливую жизнь». Но как?