Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

 - Госпожа Сильвия, не бойтесь, я думою, что Драйвер не погиб, и мы скоро его отыщем, - обратился полицейский к девушке.

 Сильвия медленно подняла голову и взглянула на Фреда.

 - Я очень на это надеюсь, господин детектив, - расстроено произнесла она.

 - Вы пережили, мягко говоря, много неприятностей в последние несколько дней, но могу ли я задать вам пару вопросов по поводу происходящего в колонии, - продолжал полицейский.

 - Да, конечно. Что вас интересует?

 - Сильвия, скажите, у вас есть какое-то свое мнение обо всем, что здесь происходит?

 - Я не знаю, - девушка отвечала в нерешительности, - все похоже на какой-то безумный кошмар, мне кажется, что это происходит не со мной.

 - Я знаю, что по дороге вы встречали выживших, что они рассказывали?

 - Профессор Джон сообщил, что авария произошла в лабораториях «Галактики», а стрелочник метро Джеральд предположил, что людей заразили преднамеренно, из-за шовинистских настроений в обществе.

 - Судя по событиям, свидетелями которых мы стали, данные предположения имеют под собой основания, - заключил Фред.

 - Джеральд утверждал, якобы виной всему злой Бог - Дьявол, который не останавливается ни перед чем, чтобы получить власть над миром, и идет к своей цели по горам из человеческих трупов.

 - Священник имеет такое же мнение и считает присутствие Антихриста в мире людей реальностью.

 - Стрелочник говорил о священнике, как вдохновителе этой идеи, и он утверждал, будто отец Димитрий владеет доказательствами присутствия Сатаны в человеческом обществе.

 Неожиданно за окнами церкви, покрытыми разноцветными фресками, забрезжил свет, и быстро наступил ясный день, звон церковного колокола тут же прекратился, и буквально через несколько минут к выжившим присоединилось еще два человека, спустившиеся с колокольни. Это были уже знакомая всем Сара и ее муж Владлен.

 Выражение лица пожилого мужчины, изборожденное множеством благородных морщин, было крайне мрачным. Видимо не веселый по жизни, сейчас старик излучал саму безысходность, которая символизировала собой именно ту непростую ситуацию, в которой сейчас находилась маленькая кучка людей. Гордон, разглядывая подошедшего прихожанина, невольно задумался о стремительно развернувшихся перед ним событиях, и его мозг машинально стал складывать полученные факты в цепочки аналитических умозаключений. Не отводя взгляда от лица Владлена, детектив произнес странную, никому не понятную фразу:

 - Да, да, я так и думал…

 После того, как люди исчезли за закрытыми дверями обители, Максимилиан обратился к задыхающемуся Драйверу и немного ослабил свою хватку, чтобы тот мог говорить.

 - Где Джон Кранч?

 - О.. он у.. умер, - кое-как выговорил Драйвер.

 - Где?

 - В.. то.. торговом ц.. центре.

 - Отведи к нему, - сказал демон, ставя человека на землю, но не отпуская окончательно.

 Двери церкви открылись, и из них медленно вышла Клиста. Мгновение ведьма и демон смотрели друг на друга, затем, преодолев нерешительность Клиста предложила свою помощь.

 - Чем ты мне поможешь, мерзкая ведьма? - спросил Максимилиан.

 - Человек плохо ориентируется в темноте.

 - Хорошо пойдешь с нами, куда он покажет.

 На складе торгового центра стояла кромешная тьма, даже мощные электронные лампы не могли ее рассеять. Вдоль ящиков с не раскупленным товаром бродили два огроменных трехголовых пса, выискивая мелких зомби, останки некоторых из них уже валялись, размазанными по всему полу помещения. С лестницы, ведущей на верхние этажи здания, спустились Клиста, Драйвер и Максимилиан.

 - Вот там то место, где я видел его в последний раз, - сказал парень, указывая рукой за ящики.

 По всему складу разнесся запах дорогого мужского одеколона, и из Тьмы появился Корнелиус в сопровождении двух темных рыцарей, закованных в черные латы. Он внимательно изучил лицо Драйвера и направился в указанном направлении. Максимилиан, дымя сигарой, остался стоять вместе с человеком, крепко сжимая его руку.

 Тело профессора было сильно изуродовано, внутренности почти полностью выедены, его руки и ноги обглоданы до костей, а голова,  объеденная монстрами, лежала неподалеку. Корнелиус осмотрел останки Джона и указал на его голову своим длинным когтистым пальцем, его глаза засветились дьявольским зеленым цветом, и голова Кранча вернулась на место, присоединившись к телу, затем демон шепнул несколько бессмысленных фраз на шипящем, булькающем языке, и мертвое тело поднялось. Вокруг него возник небольшой воздушный водоворот, который увлек внутрь воронки мусор грязного пола и останки убитых монстров, все это прилипло к изуродованному телу профессора и стало его частью. Потом демон опять начал шептать колдовские заклинания и водить тонкими, когтистыми руками по воздуху, как будто хотел обнять новое, сотворенное им кошмарное создание.

 - Джон Кранч, ты меня слышишь? - спросил демон, когда закончил ритуал воскрешения.

 - Да, я вас хорошо слышу. Кто Вы? Где я? - ответило существо, его голос звучал глухо, как будто со дна глубокого колодца.

 - Я - Канцлер Ада Корнелиус, профессор.

 - Я в Аду?

 - А ты после смерти мечтал попасть в Рай? - съязвил демон.

 Джон осмотрел свое новое тело. Обглоданные и выеденные монстрами участки тела были заменены демоном на смесь из обрывков человеческой одежды и остатков бумажной и пластиковой упаковки, а выступавшие в некоторых местах внутренние органы ранее были частью внутренностей зомби. Корнелиус с удовольствием наблюдал за профессором, не стесняясь показать свое полное удовлетворение от создания его новой плоти. Как только Кранч окончил изучение своего нового тела, демон шепнул заклинание, моргнул зеленым глазом, и профессора пронзила острая боль - к нему вернулась чувствительность его нервных окончаний. Теперь Джон стал чувствовать свое новое тело и сильно пожалел, что он вернулся к жизни. Созданная исчадием Ада плоть перевернула все представления о медицине с ног на голову. Искусственная, сделанная из мусора, кожа в некоторых местах плотно прилегала к костям и создавала тем самым сильнейшие мучения при малейшем движении, жир и мышцы убитых зомби давно превратились в кашу, из-за чего было совершенно непонятно, что из них что. Органы жизнедеятельности были настолько изувечены, что если бы они реально участвовали в процессе обмена веществ, то человек страдал бы болезнями еще никогда не существовавшими на белом свете, так как эти органы нельзя было назвать иначе, как просто бутафорией.

 - Джон, - обратился демон к профессору, когда тот немного освоился со своей новой плотью, - Хозяина интересуют результаты ваших исследований по нановирусу.