Дайана Галлагер - Опасные желания

Пронизывающий ветер свистел в спицах колеса. Сестры в бессилии сели. Прю, перегнувшись через перила, затаив дыхание, смотрела вниз. Она видела только ноги мальчика и носок ботинка Джефферсона, которым он упирался в сиденье. Когда колесо замедлило ход и наконец со скрипом остановилось, малыш перестал кричать.

— Что ж, это было интересно, — заметила Пайпер. Слегка качнув корзину, она села на место и принялась смотреть, как внизу суетятся телохранители и вызванные спасатели, собираясь доставать Ноэла Джефферсона и Пола из болтающейся на одном креплении корзины.

Прю, вздохнув было с облегчением, снова насторожилась, услышав зловещий свист вернувшегося из поднебесья Атулака.

— Что это? — нахмурилась Пайпер, когда Прю взяла ее за руку.

— Держись.

Прю прижалась к Пайпер, надеясь, что сила амулета сестры защитит их обеих от мести разъяренного Атулака. Они так увлеклись спасением Джефферсона, что совсем позабыли о том, что и им самим грозит не меньшая опасность.

Режущий ухо звук приближался. Прю зажмурилась. Волосы разметались на ветру, сопровождающем стремительный полет духа. Короткий крик вырвался у нее из груди, когда щеки ее коснулся сгусток ледяного воздуха.

И все стихло.

Фиби, собравшись с духом, медленно добрела до парка аттракционов и наблюдала за происходящим у подножия колеса обозрения. Достаточно окрепнув, чтобы встать на ноги, она не могла оставаться на месте и ждать. Превозмогая ноющую головную боль и позывы к тошноте, Фиби поплелась вслед за сестрами к месту трагедии, чтобы поддержать их в трудную минуту. Невозможно предугадать, когда может понадобиться Сила Трех.

Но, похоже, на этот раз все кончилось благополучно. Фиби вздохнула с облегчением, увидев, что кабинка с Джефферсоном и мальчиком застыла в нескольких футах от земли. Ноэл и Пол были вне опасности.

Боясь приближаться к толпе, Фиби встала немного поодаль, вместе с остальными наблюдая за разворачивавшейся драмой. Моргали вспышки фотоаппаратов, жужжали камеры — репортеры, приставленные к Джефферсону; спешили запечатлеть на пленке каждый миг чудесного спасения будущего конгрессмена. Фиби усмехнулась: это событие обещало стать главной сенсацией на всех телевизионных каналах, затмив другие репортажи. Она уже воображала передовицы утренних газет, пестрящие заголовками вроде "Кандидат в конгресс спасает от гибели себя и ребенка". "Да, это происшествие запомнится надолго, — подумала Фиби, — даже если никто никогда не узнает, что на самом деле случилось на колесе обозрения".

От толпы отделился оператор с камерой наперевес и, проносясь мимо, толкнул Фиби в плечо.

— Извините! — крикнул он, не оборачиваясь на бегу.

"Хочет опередить конкурентов", — улыбнулась Фиби. Жаль, она не успела сообщить ему, что в ближайшем будущем с ним не случится ничего страшного. Ей, кстати, тоже на этот раз повезло: у нее не возникло никаких видений, но впредь нужно поостеречься. Во избежание случайных столкновений Фиби вклинилась в узкий проход между входом и выходом с аттракциона. Приподнявшись на цыпочки, она помахала рукой Пайпер и Прю, но они сидели с закрытыми глазами и не видели ее. Что ж, неудивительно — пережить такое сильное потрясение. Застрять в семидесяти футах над землей — от такого у кого хочешь будут нервы на пределе, даже у ведьмы.

Как только Джефферсон ощутил под ногами твердую почву, а ребенок был возвращен матери, бригада рабочих приступила к осмотру сломанной кабинки. Отвинтив болты, они сняли ее и убрали в сторону, чтобы механик смог высадить остальных пассажиров. Через несколько минут Прю с Пайпер спустятся на землю.

Несколько полицейских помогали телохранителям Джефферсона удерживать толпу на расстоянии, чтобы она на радостях не затоптала счастливо спасшегося кумира.

Наблюдая за охранниками, Фиби со вздохом подумала, что не ошиблась: она всю ночь не смыкала глаз, волнуясь, что они не смогут оказаться рядом, когда кандидату будет угрожать опасность. На этот раз судьба была благосклонна к ней и Джефферсону, но полагаться на видения, полученные через вторые руки… этой ошибки она больше не совершит.

Когда колесо тронулось, Фиби подошла ближе, чтобы сестры увидели ее, когда спустятся. Джефферсон, отмахиваясь от осаждающих его медиков, решительно направился на выход, а переволновавшаяся женщина не хотела ни на секунду расставаться с сыном. Медики в униформах указывали рукой на карету "скорой помощи". Мама Пола кивала, но предпочла остаться с Джефферсоном. Малыш, положив ей голову на плечо, крепко обвился вокруг матери руками и ногами.

Кандидат был немного растерян, но полностью контролировал свои эмоции и ситуацию, выглядя в глазах публики и прессы настоящим героем. Хотя Ноэл Джефферсон и без того заслуживал чести представлять в конгрессе свой округ, этот мужественный поступок сыграет далеко не последнюю роль в предвыборной борьбе.

Женщина, проходя мимо Фиби, остановилась.

— Ой, я так рада, что вам уже лучше после столкновения с моим непоседой. — Правой рукой прижимая к себе ребенка, левой она поправила выбившуюся из прически прядь волос. И в следующий момент дотронулась до руки Фиби.

Фиби вздрогнула и поспешно отдернула руку, но ожидаемой реакции не последовало.

— Я так переживала, — продолжала женщина, — но ваша сестра сказала, что она сама все уладит.

— Да, Прю в этом разбирается. — Фиби улыбнулась в порыве благодарности этой женщине за заботу и внимание: ведь не всякий спросит о твоем самочувствии, особенно если его сын только чуть не погиб. Понятно, почему она нравилась Джефферсону. У нее были все задатки для того, чтобы стать идеальной женой конгрессмена.

Заметив отсутствие своей спутницы, Джефферсон обернулся и с улыбкой кивнул Фиби. "Собирает голоса", — мысленно усмехнулась Фиби, кивая в ответ. Когда кандидат взял ее за руку, ее ждал очередной сюрприз.

— Ленора рассказала мне, что с вами произошло.

Перед глазами Фиби встал образ цветущего Сан-Франциско, купающегося в солнечных лучах, брызжущих с ослепительно голубого неба. Это было первое нормальное видение с тех пор, как коварный Атулак исполнил ее желание, — картина чудесного будущего, благословенный дар, изгоняющий из сердца все мрачные предчувствия и страхи, посеянные Стивеном Тремэйном.

И если повезет, подумала Фиби, это будет последним необычным видением в ряду кошмаров, пережитых ею по милости Атулака. У нее не возникло никаких ощущений от соприкосновения с Ленорой и репортером. Но это еще не доказывало, что все встало на свои места — отсутствие видений могло просто говорить о том, что будущее этих людей не омрачалось печальными событиями.