Мелинда Метц - Посторонний

— Ты ведь помогаешь мне толкать? — спросил Макс.

— Нет, я здесь только для того, чтобы покататься. — Фыркнул Майкл. — Конечно, помогаю.

Макс проверил зеркало заднего вида. Не так далеко он заметил огни полицейской машины Валенти.

— Ну же, толкай сильней. Он нас догоняет.

Если они не докатят грузовик до смотровой вышки у озера Ли прежде, чем Валенти схватит их, все пропало.

Макс понимал, что из-за страха труднее передвигать автомобиль. Он сделал пару глубоких вдохов, запахи озерной соли и минералов ударили в нос. Он полностью сосредоточился на молекулах, швыряя их вперед.

Грузовик набрал скорость. Макс метнул быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

«Пока все в порядке», — подумал он.

Грузовик подпрыгивал и грохотал, пока они мчались по дороге к смотровой вышке.

— Ладно, давай сделаем это. — Заорал Майкл.

Макс распахнул дверцу. Он услышал, как Майкл в то же время открыл свою. Земля проносилась мимо, вызывая головокружение.

— Не смотри вниз. — Предупредил он Майкла и потом прыгнул.

Боль прострелила локоть, когда он приземлился. Он не обратил внимания. Он должен сосредоточиться на том, чтобы двигать грузовик дальше. На расстоянии контролировать молекулы было куда сложнее, но на последний мощный толчок сил его сознания хватило. Грузовик проломил заграждение и, кувыркнувшись, полетел в озеро Ли, войдя в воду с громким всплеском.

Майкл подбежал к Максу и помог подняться на ноги. Валенти может подъехать к вышке в любой момент, так что им лучше скрыться из виду.

— Повезло, что мы живем так близко от бездонного озера. — Сказал Майкл, и они пустились наутек.

Макс не ответил. Он берег дыхание для бега. Он мчался назад к городу, пока не почувствовал, что легкие будто объяты огнем, тогда он перешел на медленный бег.

— Уже устал? — спросил Майкл. Однако Макс слышал, как сам он тяжело дышит.

— И все же я дам тебе возможность отдохнуть. — Ответил Макс. Весь оставшийся путь до школьной парковки они преодолели быстрым шагом.

До того, как идти в спортзал, Макс пятерней причесал волосы и смахнул пыль с брюк и рубашки. Куртка скрывала, насколько его рубашка пропиталась потом. Он вытер лоб рукавом.

— Оу, хочешь предстать перед Лиз в лучшем свете? — поинтересовался Майкл.

Макс отряхнул грязь со спины Майкла.

— Мы хотим, чтобы все думали, будто мы неотлучно находились здесь, помнишь?

Он направился обратно к спортзалу. Через пару секунд Лиз, Изабель, Мария и Алекс присоединились к ним.

— Сработало? — осведомилась Лиз.

— Прямо сейчас Валенти, должно быть, стоит на краю утеса, оплакивая погибших пришельцев. — Ответил Майкл.

— Отлично, — сказал Алекс.

Макс увидел облегчение и счастье водоворотом кружащее в их аурах. Связь между ними шестью была столь сильна, что края их аур слились, образовав мерцающее кольцо вокруг них всех.

Лиз понимала, что смотрит на Макса, однако это не помогало. Она должна была сама убедиться, что с ним все в порядке. Если бы Валенти схватил его там, в пустыне, то, возможно, они бы уже никогда не увиделись. Мир без Макса. Она бы не захотела в нем жить.

Макс ближе наклонился к ней.

— Не хочешь подышать воздухом? — шепнул он ей в самое ухо.

— Ты читаешь мои мысли. — Ответила Лиз. Ей не терпелось остаться наедине с Максом. — Мы скоро вернемся. — Сказала она остальным.

— Не торопитесь. — Ответила Мария. Майкл только усмехнулся.

«Думаю, все заметили, как мы прижимались друг к другу во время танца». — Думала Лиз, пока они шли на улицу. Ну и что с того? Плевать ей на тех, кому известно о ее чувствах Максу. Она не знала, когда именно это произошло: то ли когда они вместе сидели в птичьем заповеднике, и он рассказывал ей о своем детстве; то ли когда позволил ей связаться с ним и получить доступ к его запретным мыслям; или когда она увидела в пещере его насыщенную зеленую ауру и ощутила всеобъемлющую доброту, исходящую от него; или, возможно, это случилось, когда она наблюдала за тем, как он лечит мышку — но как, в какой момент она влюбилась в него?

Макс подошел к одной из скамеек во дворе, и они рядышком уселись на нее. Лиз ожидала, что он снова поцелует ее, или, по крайней мере, возьмет за руку. Но он продолжал смотреть себе под ноги с серьезным выражением лица.

— Что-то не так? — спросила она. — Ты переживаешь, что Валенти не поверит, будто пришельцы, за которыми он гонялся, погибли?

— Нет, Майкл придумал отличный план. Думаю, он сработал. Валенти никогда не удастся поднять грузовик на поверхность, так что он не узнает, что внутри никого нет. — Ответил Макс, все еще не глядя на нее.

Лиз протянула руку и провела пальцами по его щеке.

— Мне просто необходимо было к тебе прикоснуться. Хотела удостовериться, что ты действительно вернулся. Я так за тебя волновалась.

Девушка сделала глубокий вдох. Она должна сказать, что к нему испытывает.

— Мы так давно дружим, что я принимала тебя как должное. Я знала, что ты умный. И что ты отличный парень, ведь ты всегда думаешь о других людях. Помнишь, ты все время выбирал Марию в свою команду по софтболу?

Макс кивнул, но что-то не так, подумала Лиз. Он казался таким растерянным, отстраненным. «Естественно, он растерян. Ведь он только что рисковал своей жизнью, чтобы отвадить Валенти от всех нас».

Лиз решила, что стоит продолжить. Начать этот разговор заново спустя какое-то время будет намного сложнее.

— Да, я знаю все это, но я никогда не думала о том, как чувствовала бы себя, не будь тебя рядом. Наверно, мне было бы плохо. Да, точно, мне было бы плохо. Почему все так сложно? — Лиз остановилась и на секунду закрыла глаза. — Позволь мне просто перейти к главному. Я люблю тебя, Макс.

«Хватит болтать», — подумала она. Девушка наклонилась к нему. Ей показалось, будто с последнего их поцелуя прошла целая вечность. Ей нужно было почувствовать, как его руки обнимают ее.

Макс встал и сунул руки в карманы.

— План Майкла сработал. — Повторил он. — Но мне всегда будет угрожать опасность. Всегда найдется тот, кто станет охотиться за мной — Валенти или кто-то еще.

Лиз задрожала от холодного ночного воздуха. Она обхватила себя рука. Она знала, что Макс тоже ее любит. Она видела это в его мыслях, чувствовала в каждом прикосновении. Тогда что не так? Почему он ведет себя так странно?

— Если ты будешь рядом со мной, то тоже подвергнешь себя опасности. — Протараторил Макс. — Думаю, мы должны остаться друзьями. Просто друзьями.

Лиз подскочила.

— Макс, мы нашли способ одолеть Валенти. Мы сделали это вместе — все мы. Если случится что-то еще, если кто-то слишком близко подойдет к выяснению правды, мы тоже с этим справимся. — Сказала она звенящим от напряжения, настойчивым голосом. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Остальное неважно.