Хизер Грэм - Идущий в ночи

— Кто и что нашел? — шепотом поинтересовалась Джесси.

— При раскопках обнаружили золото. Жила находилась прямо под салуном. Теперь паиуты получат золото и смогут восстановить город.

Она встала на цыпочки и поцеловала его.

— Это же замечательно. Но мне нужно идти, пропусти меня.

Церемония была очень простой, но Джесси хотела, чтобы все прошло надлежащим образом. Когда зазвучала музыка, она оглянулась. Прятавшаяся за дверью Салли Тиздейл подмигнула ей и махнула рукой. Джесси пошла между скамьями, разбрасывая лепестки цветов, пока не добралась до алтаря. В этот момент музыкальная тема изменилась и зазвучала мелодия «Вот идет невеста». Миссис Тиздейл в простом, но элегантном светло-голубом платье и фате такого же цвета появилась в проходе, лучезарно улыбаясь.

Тимоти, высокий и мужественный, ждал ее у алтаря.

Церемонию вели священник и шаман. Слова произносились на английском и на языке сиу, но Джесси была уверена, что гостям все было понятно, на каком бы языке ни произносилась речь. Конец был традиционным. Священник и шаман сказали одновременно: «Теперь вы можете поцеловать невесту».

Тимоти поцеловал новую миссис Спархоук, и все собравшиеся, а их было около пятидесяти человек, включая друзей молодоженов из дома престарелых, громко зааплодировали.

Затем последовал праздничный обед. Джесси села рядом с Диллоном, вместе с ними за столом расположились Адам, Брент, Никки, Джерри Чивер, Дуг Тарлтон, Сандра и Рэджи.

— Какая красивая свадьба, — сказал Джерри Чивер.

— Верно, — согласилась Сандра. Они с Чивером стали встречаться, и это было их третье свидание.

— Почему мне не разрешили разбрасывать цветы? — возмутилась Рэджи.

— Я была свидетельницей, — сказала Джесси. — А заодно мне поручили быть девушкой с цветами.

— Но ты слишком взрослая, чтобы разбрасывать цветы. Эта роль больше подходит девочке, — заметила Сандра.

— Ты можешь быть подружкой невесты на моей свадьбе, — предложила Джесси Рэджи.

— Ты собираешься замуж? — спросила Рэджи.

— Ну, когда я соберусь, — ответила Джесси.

— Если вы хотите, чтобы мы остались на вашу свадьбу, — сказала Никки, — вам лучше поторопиться. Мы не можем поселиться в Вегасе навечно.

— Вообще-то если Джесси согласится, то мы можем обвенчаться в ближайшее время, — сказал Диллон.

Его темные глаза заблестели, когда он посмотрел на Джесси.

— Это предложение? — спросила она.

Диллон кивнул.

— Тогда оно мне совсем не по душе.

Диллон рассмеялся и встал перед ней на колени.

— Джесси, ты выйдешь за меня замуж? Я понимаю, мы еще очень мало знаем друг друга, но я никогда никого не любил так, как люблю тебя, и я хочу провести свою жизнь только с тобой. — Он сделал паузу. — Так лучше?

Она засмеялась.

— Да, да, можешь подняться с колен. Но к чему спешить? — прошептала она ему на ухо.

однако Диллон покачал головой.

— Я потом объясню тебе, — шепотом ответил он ей.

— Она будет Джесси Спархоук Вульф. Просто зоопарк какой-то, — покачала головой Рэджи. — Я помогу тебе выбрать платье для подружки невесты. Чтобы не было ничего розового и с какими-нибудь ужасными оборочками.

Все засмеялись и стали обсуждать список гостей к предстоящей свадьбе.

Ночью, лежа в постели рядом с Диллоном, Джесси выяснила, почему он так спешил.

— Ринго уходит, — сказал он ей.

— Что? Почему? — с огорчением спросила она.

— Он сказал, что стал третьим лишним. Но на самом деле он просто завершил дело, которое пытался закончить больше ста лет тому назад. Он сказал, что видит свет, который зовет его. Такого никогда не было прежде, и поэтому он хочет уйти.

Джесси кивнула. Ей было грустно, но она все поняла.

Шесть недель спустя они поженились. Свадьба была шумной, на нее пришли все актеры и коллеги Джесси по казино, а также друзья Диллона из Невады и других мест. Сандра и Никки взяли на себя организацию мероприятия, церемония получилась одновременно традиционной и очень современной. Но вся эта свадебная суматоха мало что значила для Джесси. Она была влюблена в человека, который стал для нее лучшим другом и опорой в жизни.

Через два дня после свадьбы Диллон и Джесси снова поехали в Индиго. Ринго был с ними. Джесси сидела, втиснувшись между ним и Диллоном. Она старалась не плакать, но слезы все равно наворачивались на глаза.

Ринго пытался успокоить ее:

— Не грусти. Настал мой час.

Повсюду шло строительство. Старый город-призрак возвращался к жизни и преображался. Но работы не затронули старого кладбища. Паиуты с большим уважением относились к мертвым.

На кладбище Ринго отвел их к своей могиле. Он с торжественным видом пожал Диллону руку, затем сказал: «Да ну, к черту!» — и обнял его. Он в последний раз поцеловал Джесси.

— Будь счастлива, — сказал Ринго. — Оставайся всегда такой же сильной и мужественной. И сердечной. Будь великодушна и добра со всеми, кто тебя окружает, идущая в ночи.

Джесси кивнула и положила цветы на его могилу, когда он отвернулся. Солнце садилось, но неожиданно яркая вспышка света озарила вечернее небо. Ринго пошел на свет, а Джесси и Диллон смотрели на него.

Вдруг свет погас, и Ринго исчез.

Диллон приподнял голову Джесси за подбородок и коснулся губами ее губ.

— Мы сделаем так, как он просил, — тихо сказал он. — Будем добры и великодушны и никогда не забудем об уроках прошлого.

Она улыбнулась.

— Будем жить, учиться и любить, — сказала она.

Диллон улыбнулся и снова поцеловал ее. Затем рука об руку они ушли, оставляя Индиго позади.

Речь идет о столкновении между индейцами племени сиу и армией США, произошедшем 29 декабря 1890 года у ручья Вундед-Ни, во время которого погибло много индейцев.

Лауданум — спиртовая настойка опиума.

Кикбол — детская игра с мячом, нечто среднее между бейсболом и регби.

Саронг — традиционная одежда народов Юго-Восточной Азии и Океании.