Даррен Шэн - Марш мертвецов

В такие ночи хочется прокрутить все назад и переиграть: остаться в Сонасе с Ди и расхлебывать заварившуюся там кашу; остаться верным Аме и не губить ее; дать Кардиналу пожить еще, как он и просил. Убежать из города с Кончитой и вместе насладиться неделей счастья. Никогда не появляться на свет или как-то изменить собственную природу. Однако ночь проходит, и ясный рассвет уносит прочь крамольные мысли.

Я постепенно становлюсь тем, кем мне предназначено. Каждый прожитый день приближает меня к тому бездушному, холодному, бесчувственному идеалу, который возник в воспаленном кардинальском сознании. Однажды, глянув в зеркало поутру, я вообще не обнаружу там ничего человеческого. Тогда я пойму, что путь завершен. Я на вершине мира.

На этом я свой рассказ заканчиваю. Копаться в прошлом забавно, но с меня хватит. Настоящее тоже не ждет. Дел по горло. Уничтожать людей, торговать странами. Я не могу покидать город надолго — максимум на несколько дней, — иначе умираю и снова высаживаюсь на городском вокзале, но это не помеха. С крыши Дворца мой взгляд устремляется в вечность.

Что-то тоскливо стало от воспоминаний. Пойду открою баночку пивка и вызову шлюх. Днем у меня встреча с парой гангстерских вожаков, которым все неймется. Сколотили коалицию и хотят устроить заговор. Наверное, убьют меня на этой встрече. Я им, пожалуй, мешать не буду — повеселимся. Потом навещу, когда воскресну, посмотрю, как у них челюсти отвиснут.

Что меня ждет в будущем? Вот он, главный вопрос. Сейчас, в правителях этого монструозного города, мне очень даже хорошо. По идее, когда весь мир будет у меня под пятой и все обозримое пространство ляжет к моим ногам, станет еще лучше. Но я не берусь утверждать наверняка.

Что, если мне все наскучит? Когда я всего достигну и все завоюю, что делать дальше? Каких радостей от жизни ждать человеку, у которого впереди и позади вечность, если ничего нового он уже не увидит? Может, стереть все и начать заново? Оружие массового уничтожения у меня и сейчас имеется. Снести все до основания, когда станет скучно, и построить новый мир с нуля. Новые города, новые народы, новые религии, новая история. И так снова и снова, строить и разрушать, строить и разрушать, бесконечно, по кругу. Уничтожить миллиарды жизней, вырастить новые, потом снова прикончить. Быть богом и дьяволом, дарить и отбирать, нести вечные мучения.

Способен ли я на такую жестокость и бездушие? Довести мир до грани отчаяния и толкнуть за грань? Да. Думаю, способен, если придется. Если наскучит… если вечность ляжет тяжким бременем мне на плечи… если нечем будет развлечься… я пойду и не на такое. Что угодно. Лишь бы убить время.

Тонкая сигара из мелкого резаного табака, завернутого в лист маиса.

Доктор Сьюз — псевдоним популярного американского детского писателя и мультипликатора Теодора Сьюза Гейзеля, его книги и стихи предназначены для дошкольного и младшего школьного возраста, по ним дети учатся читать. — Здесь и далее примечания переводчика.

Персонаж мультсериала «Хитрый койот и Дорожный бегун», который выходил в США с 1949 года.

Кролик Багз — персонаж комиксов и мультфильмов, эмблема студии «Уорнер бразерс».

Строка из песни Дэвида Боуи «The Man who Sold the World» — «Человек, продавший мир».

Дружелюбное привидение из одноименного детского кинофильма (США, 1995) или же мультсериала.

В фильме «Выпускник» (США, 1967) персонаж Дастина Хоффмана вступает в связь с замужней женщиной, миссис Робинсон.

Бьорн Борг (р. 1956) — шведский профессиональный теннисист, бывшая первая ракетка мира.

Мистер Чипс — главный герой романа Джеймса Хилтона «До свидания, мистер Чипс», посвященного воспоминаниям старого школьного учителя о своей долгой преподавательской карьере.

Американский телесериал о богатой семье в нефтяном бизнесе, выходил с 1978 года.