Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

– Лесть в этом деле не поможет, дорогой. Сам связывайся с лордом-директором и убалтывай его. Я же могу взять на себя лишь организационную часть. Как доберетесь до Эшрея – получите в посольстве все необходимые документы. Крис, напомни мне, кого ты там с собой утащила. Желательно с указанием всех особенностей, чтобы никаких сюрпризов по прибытии в эльфийскую столицу обнаружено не было.

Я тут же замялась. И как много мне надо сообщать любимому шефу? Нет, она дама понимающая, но вот кое-какие сведения я бы все же оставила при себе…

– Выкладывай все немедля, иначе я на тебя Себастиана натравлю! – заметив мои колебания, тут же прикрикнула леди Вит.

Тяжело вздохнув, я подчинилась:

– Со мной восемь темных эльфов, демон, альва… и дракон.

Последнее заявление произвело эффект разорвавшегося снаряда. На меня с одинаковым выражением полного шока на лицах уставились два представителя власти…

– Тенька моя любимая, а дракона ты где взяла?.. – поинтересовалась леди Вит тоном врача, наблюдающего за особо буйными больными.

– В столице.

– Э-э-э… Крис, а где ты его прятала?

– У герцога Арвишше. Его воспитанница – золотой дракон.

– Тенька ты моя ненаглядная, обычно такую информацию положено сообщать своему шефу до операции, а не во время нее!

– Ну она же почти незаметная…

– Незаметная? Дракон?! Крис, ты понимаешь, что говоришь?! Впрочем, о чем это я? С тобой же всегда так, – тяжело вздохнув, произнесла леди Вит, а потом вымученно посмотрела на меня: – Ладно, давай колись, кого вы выкрали из подземелий. По моим сведениям, темных в твоей компании должно было быть лишь шестеро.

– Ну Лиа ты уже видела, а еще к ней прилагается темная жрица…

– Кто?! – Кажется, леди Вит утратила остатки самообладания, ибо так она кричала при мне в первый раз.

– Жрица. Но она тихая, почти неприметная …

– Угу, я заметил. Особенно как эта «тихая и неприметная» владеет своими ножичками, – не удержался от комментария Расэль.

Леди Вит как-то сразу вся побледнела. Мне даже жалко ее стало, удар ведь еще заработает и прославится на весь мир тем, что стала первым магом, словившим этот недуг.

– Крисса!!

– Леди Вит, она правда неприметная. Просто этот наглый эльф не умеет общаться с девушками. Но никто не пострадал! Честно!

– Ну-ну, еще скажи, что вы за все время своих приключений не причинили вреда ни одному живому организму.

Под требующим немедленного ответа взглядом главы внешней разведки Айлетта я почти сразу покраснела.

– Ну… мы только рыцарей малость потрепали…

– Рыцарей? Постой, где вы их обна…

Вот только договорить моему шефу не дали. Рас, едва та начала говорить, выхватил у меня из рук магофон и отключил его.

– Милая принцесса, тебе никто не говорил, что выдавать такие сведения без позволения правителя той земли, на которой это случилось, является преступлением и обычно называется шпионажем? – поглаживая отполированный бок кристалла связи кончиком пальца, поинтересовался эльфийский владыка.

– Вообще-то ты сам заставил меня с ней беседовать, – безразлично пожала плечами я.

– И уже об этом жалею. Постарайся больше не говорить об этом происшествии с Туманной. Я ее, конечно, уважаю, но ей незачем знать о том, что происходит на моей земле. Все понятно?

Я, заглянув в холодное темное море чужих глаз, невольно кивнула. Не знаю, сколько в Расэле Эшрей было от альва, но в том, что и его эльфийские гены не дремали, я убедилась на своей шкуре. По крайней мере, тот его взгляд мне запомнился надолго.

Все-таки не следовало забывать, где и как мы очутились. Пусть мы сейчас и не в состоянии войны с эльфами, но слишком многие из них помнили последнюю войну и далеко не все отпустили эту память в прошлое.

Что ж, будет мне уроком.

В замочную скважину

Витория Туманная

У леди Вит с самого утра было прекрасное настроение. Его не портило даже то, что ее любимый магофон почил в лучшем мире, не выдержав перерасхода энергии. Но, право, это такие мелочи! На фоне остальных новостей какой-то там сгоревший кристалл не вызывал эмоций.

Итак, у леди Вит было прекрасное настроение. А когда глава службы внешней разведки пребывала в таком состоянии, она стремилась им всячески поделиться. Правда, немного на свой манер.

– Поздравь меня! – вместо приветствия радостно воскликнула Витория Туманная, появляясь на пороге кабинета лорда-директора Айлеттского института магии.

– С чем? – Себастиан Арвишше с подозрением посмотрел на незваную гостью. Витория Туманная в последнее время слишком часто баловала его своим вниманием. И с непривычки это немного напрягало.

– Я нашла твою пропажу! – беззаботно сообщила она и со свойственной ей наглостью присела на край стола. Бумаги, лежавшие там, смялись в неаккуратную гармошку. Лорд-директор, недовольно поморщившись, тут же положил их в другое место.

– Это которую? – разглаживая складки на месячном отчете в Ассамблею магистров, уточнил он.

– А ты много кого терял в последнее время? – все с той же непробиваемо-счастливой улыбкой вопросом на вопрос ответила она.

Владелец кабинета запоздало вспомнил о том, что именно связывало его с этой женщиной. Ну помимо прошлых приключений, конечно.

– Не может быть… Крис?

– Именно. И обнаружилась она там, где мы ее даже и не думали искать! – Радостный энтузиазм нимфы иллюзий почти пугал. У знаменитой леди Вит были довольно специфические взгляды на жизнь, и зачастую то, что делало счастливой ее, у всех остальных вызывало искренний ужас и в большинстве случаев оказывалось самой настоящей катастрофой.

– Это где? – с подозрением и опаской поинтересовался Себастиан. Об испорченном отчете для Ассамблеи он уже и думать забыл.

– В Арай Эль. И догадайся, кто мне сообщил об этом!

– Не томи уже, выкладывай все, что знаешь.

– Сам Светоч! Представляешь, они с Криссой уже где-то познакомиться успели и даже настолько спелись, что Рас требует предоставить в качестве студентов по обмену с нашей стороны именно присутствующую у него группу.

Поняв, куда клонит Туманная, Себастиан сразу же пожалел, что не выставил ее за дверь в первые же тридцать секунд. А ведь он давно вынес из общения с этой женщиной, что любопытство чаще всего оказывается смертельным пороком.

– Отказано, – категорически ответил лорд-директор на невысказанную просьбу собеседницы.

– Он очень-очень просил, – с молящей интонацией произнесла она, в одно мгновение превращаясь из неумолимой главы «теней» в девочку-подростка с большими карими глазами и недовольно сложенными бантиком губками.

По достоинству оценив умение Витории Туманной пользоваться своими масками и обличьями, Себастиан задумчиво поинтересовался:

– Чем же он тебя купил, а?

– Меня нельзя купить! – оскорбленно вскинулась нимфа.

– Ну-ну, родную тень ты уже продала, при этом не посчитавшись ни с мнением Марьясы, ни с моим.

– Малыш, да не нервничай ты так. – Теперь она казалась умудренной жизнью дамой средних лет. – Там все схвачено. Ну проведут эти детки у эльфов полгода, что такого? Может, хоть научатся чему полезному. Тем более тебя в Тейризе никто насильно не удерживает. Хочешь видеть свое чудовище – поезжай к ней сам.

– И почему мне кажется, что ты сейчас пытаешься мной манипулировать? – устало откинувшись на спинку кресла, полюбопытствовал лорд-директор.

– Не пытаюсь, – состроив честную мордочку, заявила Туманная. – Если бы пыталась, – лукаво улыбнувшись, продолжила она, – то сообщила бы о том, что Крисса тебе приготовила сюрприз… никогда не догадаешься, какой!

– Ну? – Себастиан в нетерпении посмотрел на свою гостью.

– Я же сказала, это сюрприз! – загадочно улыбнувшись, ответила нимфа.

– Витория!

– Нет-нет, о таких вещах нужно узнавать самостоятельно. Подумай об этом, – и иллюзионистка картинно растворилась в сгустившихся тенях. И не поймешь: то ли она действительно задействовала самое сильное из своих умений, то ли удачно провернула новый трюк.

Витория Туманная была самой лучшей своей иллюзией. Всегда.

Все время до нашего отъезда в эльфийскую столицу, носящую то же имя, что и императорский род, я провела под неусыпным контролем. Лично меня то и дело появляющийся в зоне видимости тип эльровской наружности дико бесил, но так как я была раскрытым шпионом, то приходилось терпеть. Нет, конечно, можно было закатить скандал Елке или сразу Расу, но мне не хотелось истерить раньше времени и привлекать к себе внимание этих персон. Рано или поздно они ослабят бдительность – и вот тогда я отыграюсь за все унижения, а пока пусть наслаждаются тишиной и покоем.

Всевозможные сборы и подготовка к отправлению в Эшрей нашей шайки-лейки в общей сложности заняли пять дней. Что можно было делать столько времени? Сама не знаю, но факт остается фактом. Выросшие в глуши девицы на свой первый бал в столице и то меньше собираются, чем пара эльфийских аристократов. По счастью, из-за своей занятости ни Елка, ни Рас меня не беспокоили, боюсь, если бы кто-нибудь из них выкроил для меня минутку, то от полноценного скандала с битьем посуды об чужие головы я не удержалась бы.