Ирина Соколова - Практическая некромантия в полевых условиях

— А если…

— Нет, принцессу я Вам не отдам, и не просите. Я дракону обещала её посторожить до его возвращения.

— Я вовсе не…

— И драться со мной тоже не стоит. — Я откинула капюшон. Рыцарь испустил полузадушенный хрип, сообразив, насколько поторопился с «прекрасной». Впрочем, девушку с татуировкой черного мага на макушке назвать некрасивой осмелится разве что самоубийца.

— Хорошо, госпожа, я подожду дракона.

К концу недели поляна у подножья драконьей горы была забита под завязку. Вставшие на ней лагерем рыцари всех рангов и мастей коротали время в подобающих благородным господам развлечениях. Играли в кости, устраивали поединки и по очереди исполняли серенады перед входом в логово.

Я отчаянно боролась с желанием упокоить их всех разом, не дожидаясь дракона. А вот Анарэтта млела, сутками пропадая на балконе и одаривая наиболее отличившихся кавалеров кружевными платочками (откуда она их столько взяла я до сих пор не представляю!).

На десятый день наше вынужденное затворничество нарушил вампир. Растрепанной летучей мышью влетел в комнату, где и преобразовался в не менее растрепанного бледного светловолосого типа повышенной смазливости. Я удивилась. После общественных работ по уборке зомбятника сей индивидуум подло слинял по, как он выразился, личным делам (на что хочешь спорю — по суккубам!), так что увидеть его раньше чем через месяц я не рассчитывала. Пришлось даже Башню на главупыря оставлять, заранее смирившись с кончиной всех запасов спирта. (Вот дождетесь, перейду на формалин!)

— Что случилось?

— Здравствуйте, повелительница! — кровопиец галантно раскланялся, — Рад вас видеть!

— Я тоже. Так что стряслось?

— О! Тут еще одна прекрасная дама! Миледи, позвольте представиться, Астелт. Рад знакомству со столь очаровательной девушкой.

— Анаретта. — Принцесса чуть покраснела, протягивая ручку для поцелуя.

— Ваше имя, госпожа, столь же прекрасно, как и ваше лицо!

— Ой, вы мне льстите!

— Ничуть, я скорее преумаляю вашу прелесть, миледи Анаретта.

— Можно просто Анаретта.

— Ас-с-стелтт! — кажется, я это очень выразительно прошипела. Во всяком случае, вампир прекратил строить глазки принцессе и посерьезнел. Слегка.

— Хозяйка… тут такое дело… короче, дракон не прилетит.

— ЧТОООО?!!

— Я когда в башню вернулся, сразу к вам в кабинет зашел. А там в хрустальном шаре сообщение висит: «Прости, я не вернусь. Придумай что-нибудь. Реншер».

— Фтагн твою ктулху!! — выругалась я. — И что нам теперь делать?

Вампир и принцесса беспомощно переглянулись.

— Бросим все к черту? — предложила я.

— Рыцари не поймут. — вынес вердикт Астелт. — И, пожалуй, не пропустят…

— А если по-тихому, в темноте?

— Можно в принципе, но рискованно…

— А со мной что будет? — вмешалась Анаретта

— Домой отправим, что с тобой еще можно сделать.

— Ни за что!!! — взвилась принцесса, — Как же я тогда замуж выйду?!!!

— Что? — это мы с вампиром произнесли одновременно. И, кажется, физиономии у нас в тот момент были одинаково глупые.

— А как же, — пустилась в объяснения Анаретта, — Я ведь уже совершеннолетняя. Мне замуж пора. Ну, родители дракона и наняли, чтобы он меня похитил, а рыцари спасали. Самый достойный из них, тот который спасет, и станет моим мужем. А если меня сейчас вернуть, претенденты подумают, что меня даже дракон не выдержал. Кому я тогда нужна буду? — Принцесса пустила слезу.

— Однако… и часто у вас так делают?

— Всегда, — девушка шмыгнула носом, — Традиция такая.

Запасливый Астелт протянул ей носовой платок. А я впервые задумалась, откуда у драконов столько сокровищ…

— А может, поищем его? — Все же мы с этим паршивцем друзья…

— Зачем? — удивилась принцесса.

— Вдруг с ним что-то случилось! — подхватил вампир. — Вот и выясним! У меня как раз одна знакомая умеет по шару определять, откуда сообщение пришло.

— Я с вами! — Подпрыгнула Анаретта. — Он мне спасение должен!

Вещи собрали быстро — просто кинули в мою сумку смену одежды, пару артефактов, кошелек и кривой кусок ткани с вышитой по краю надписью «Made in Russia».

Оставалась лишь одна проблема — рыцари. Ибо они бы нас определенно не поняли.

— Предоставьте это мне! — Астелт картинно поправил волосы, расстегнул рубашку и выскользнул на балкон. Драконоборцы уже собрались внизу.

— Он на них нападет? — испуганно шепнула Анаретта.

— Хуже. — с усмешкой откликнулась я. — Надеюсь, все эти рыцари достаточно благородны?

— Здравствуйте, мальчики! — вампир грациозно спланировал вниз. — Ой, сколько вас тут! И все си-импа-атичные-е-е….

Рыцари в едином порыве сделали шаг назад.

— Особенно ты, рыженький — Астелт, виляя бедрами, направился к несчастному сэру Рихарду. — А как тебя зову-ут?

Вампир протянул руку в попытке погладить рыцаря по забралу. Тот отшатнулся, перекрестился и с воплями ужаса бросился прочь.

— Ты куда, пра-ативнай? — почти искренне огорчился Астелт. — Ну ничего, тут еще сто-олько милых мужчин….

— ААААА!!!!!!!!!! — благородное воинство со всех ног удирало вдаль. А в след им неслось обиженное:

— Сладенькие, стойте, куда же вы?!

— Вот что значит — профессионал! — ухмыльнулась я. Принцесса рассеяно кивнула, не отрывая от вампира квадратных глаз.

Оставив несчастную переваривать увиденное, я споро спустилась по связанной из простыней веревке. Потом мы с вампиром долго ловили не умеющую карабкаться Анаретту. Потом отряхивали её от пыли и выслушивали все, что она думает о нас, веревках и драконах (словарный запас Её Высочества оказался до обидного мал и скучно цензурен). Потом Астелт отошел в сторону и громко свистнул. В зарослях раздался треск, и на поляну высунулось огромное, покрытое лохматой черной шерстью существо. Аннарета взвизгнула. Зверь обвел поляну тяжелым взглядом, зарычал и бросился ко мне…

— Эй, ну хватит, извращенцы! — фыркнул вампир 10 минут спустя. Мы с вурдалаком фразу проигнорировали, продолжая восторженно обниматься. Соскучившийся Жуть радовался как щенок, вылизывая меня с ног до головы длинным шершавым языком и пытаясь поставить передние лапы на мои плечи. На красной лупоглазой морде светилось неземное счастье.

— Астелт, а кто это? — нерешительно поинтересовалась принцесса.

— Жуть, мой ездовой вурдалак. — ответила я вместо вампира. — Да не боись, он ручной!

Порывшись в кармане, я вытащила завалявшуюся там кисть мертвеца.

— Вот, покорми его!

Анаретта сглотнула и в очередной раз хлопнулась в обморок.

— М-да… как же я не сообразила. — смутилась я, скармливая зверюге не оцененную принцессой руку, — Аст, грузи её на Жутя. И спасибо, что привел его!

— Да не за что, хозяйка! — широко улыбнулся вампир, — И давайте выбираться отсюда, пока рыцари не вернулись.

— Правда что. Далеко, говоришь, твоя знакомая живет?

— Двое суток пешком. На Жуте к вечеру доберемся.

Мраморный склеп был не слишком старым, большим и до безумия красивым. Он стоял в самой живописной части кладбища, окруженный цветущими вишнями. Над входом красовалась посеребренная надпись готическим шрифтом: «Элхеонора фон Кюнлихь». И, чуть ниже, «вытирайте ноги!!!»

Мы подумали и вытерли. Астелт, на правах старого знакомого, постучал.

Дверь открыла высокая светловолосая вампирша в красном платье с таким вырезом, что бедный Аст, кажется, забыл, зачем пришел.

— Здравствуйте. — клыкасто улыбнулась вампиресса, одаривая Астелта многообещающим взглядом.

— Здравствуйте. Элхеонора, я полагаю? Астелт говорил, что знаком с вами. Я Хесса, это Анаретта.

— Очень приятно. Да, мы с ним встречались пару раз. Чем могу помочь?

— Нам нужно установить, откуда пришло одно сообщение…

— Что ж, проходите.

Все еще пребывающего в мире грез Аста пришлось тащить за шкирку.

Внутри, как не странно, оказалось весьма уютно. Столик, гробик, подсвечники… на крышке гроба спала, свернувшись клубочком, маленькая шестиногая ящерка с прозрачными стрекозиными крыльями.

— Ой, а кто это? — шепотом поинтересовалась Анаретта.

— Крокозябра. Если я не ошибаюсь — самка Krokozabrus Infernum.

— Вы совершенно правы, это — адская крокозябра, они считаются самыми декоративными из всех, — улыбнулась вапирша, на сей раз гораздо теплее, — Зюзя мой домашний питомец. Она еще маленькая, но, когда подрастет, покроется алыми узорами. Шар принесли?

— Да, вот он, — я достала из сумки хрустальную сферу. Умница Астелт захватил его из башни вместе с вурдалаком. — Нас интересует последнее сообщение.

— Ну-у… — Элхеонора повертела артефакт в руках. — Я смогу установить, откуда оно пришло. Не бесплатно, разумеется.