Елена Бабинцева - Ворами Рождаются. Часть 1

Эта картина так живо предстала перед моими глазами, что я поежился.

–Нет, Яра. Сделай милость, лучше не пиши. Займись чем-нибудь более …традиционным. Ну, там вышивай или пой…

Яра обиженно отвернулась.

Син смерила меня просто уничтожающим взглядом.

–А что?

Мне так и не ответили. До леса мы доехали в полной тишине. Здесь дорога оставляла желать лучшего: были повалены сухие деревья, кое-где дорога вообще обрывалась и превращалась в болото. Ну, вот и приехали…

–А когда ты по ней ходила, Син,– едко спросил я.– лет десять назад?

–Не понимаю… – Синдра спрыгнула с коня и присмотрелась.– Это точно та дорога. Но что с ней стало…я, была тут всего месяц назад.

Син подошла к ближайшему поваленному на дорогу дереву и провела по нему рукой. Под ее пальцами остался красноватый след.

–Это морок.

–Зачем кому-то накладывать на дорогу морок?– удивилась Яра, слезая с лошади, – дроу?

–Нет, – отрицательно покачал я головой. – Им все равно, что происходит на поверхности. И мороком они не владеют. Человек бы тоже этого делать не стал…разве что…

–Это не ассасины,– угадал Син мои мысли, – здесь нет их следов.

–Э-э…ребята…

–Тогда может, капитан Дан?– спросил я Синдру.

–Дан?– усмехнулась она.– Рассказывай. Не по плечу ему это. Если только он мага не нанял…

–Народ….

–А кто тогда?– уставился я на Син. – давай, соображай. Ты посоветовала нам сюда ехать.

–Если бы знала, что будешь ныть, то вообще бы молчала!

–Ребята!!!– чуть ли не завизжала Яра.

–Что?!– я и Син одновременно уставились на Яру.

Девушка трясущимся пальчиком указывала на дорожную кочку, где сидело нечто непонятное и мелкое, с маленькими рожками и огромными глазами – лампами.

Существо смерило всех нас взглядом своих желтых глазищ и зашипело. А потом до меня дошло, что это оно так смеется. Рот был полон мелких зубов. Раздвоенный язык вырывался из него со свистом и шипением.

–Мамочка…– пролепетала Яра, и спряталась за меня.

Да мне бы самому сухие штаны не помешали бы…Синдра, достала свой меч.

–Ты кто такой?

Существо встало на задние кривые лапы и прошипело.

–Я – Шаас. Хозяин дороги! Вы не пройдете дальше, пока не заплатите!

Яра сжалась в комочек. Однако Син, спокойно вложила меч обратно в ножны.

–И чего ты хочешь Шаас? Сколько стоит пройти?

Демон захихикал.

–Мне не нужно золото! Я хочу с вами поиграть!

Синдра вздохнула.

–Шаас…опять одно и то же. Сколько можно. Я хожу тут уже не один год, и ты все время заливаешь мне в уши это ерунду. «Я Шаас, бла-бла –бла» Не надоело еще?

Демон сник и уселся обратно на кочку.

–Синдра…так…я ж…ну положено так! – таких грустных огромных глаз, я никогда не видел. – Тебе жалко, что ли?

–Мне не жалко. Просто мы время тратим.

–Ну, в последний раз…ну пожалуйста. – Шаас умоляюще сложил лапки перед собой.

Синдра вздохнула.

–Ладно. Давай, чего там нового придумал.

Демон запрыгал от радости и, усевшись снова на кочку, придал своему виду мрачность и зло. Глаза радостно вперились в Синдру.

–Я дам тебе три загадки! И лишь по одной попытке, чтобы их решить…не решишь, я заберу у тебя руку!

–Э, нет! – хитро сощурилась Син.– В прошлый раз, ты грозился забрать у меня только палец.

–Ну, так…– развел руками-лапками Шаас.– Цены растут. Все дорожает…налоги опять же.

Синдра нетерпеливо прервала его.

–Ладно, ясно все с тобой. Я предлагаю нечто большее, чем моя рука. И даже если я проиграю, ты пропустишь нас дальше.

Шаас заинтересованно почесал за ухом.

–Ладно. И что же это такое?

Синдра подошла ко мне и хлопнула по плечу.

–Вот. Прекрасный экземпляр. Зовут Вергиз Темный. Рост примерно метр восемьдесят, вес, ну килограммов восемьдесят пять, может чуть больше, отличный вор и карманник. А еще дамский угодник.

–Я согласен!

Я почувствовал, что земля из-под моих ног куда-то делась. И мое плечо подпирает, только обеспокоенная Яра. Меня только что заложили…демону. Весело.

–Итак, тогда давай свою загадку.

Шаас радостно подпрыгнул и потер лапки.

–Слушай же: когда смертный рождается, то этого не имеет. А потом приобретает.

Синдра фыркнула.

–Это имя. Дальше.

Я схватился за сердце, но Шаас недовольно повел своим глазищами.

–Хорошо…но вторую ты не отгадаешь! Её не видать! И в руки не взять. Царит надо всем. Не пахнет ничем. Встает во весь рост, на небе меж звёзд. Всё начинает – и всё кончает.

–М-м… – задумалась Син.– Ладно, это немного труднее.

Шаас хитро потер лапки и захихикал. Синдра нахмурилась. Я, кажется, получил второй инфаркт.

Яра подняла ручку.

–Простите, сэр Шаас.

–Чего?

–А можно я попробую. Ведь ставка от этого не меняется.

Третий инфаркт. Яра предательница…

Шаас повел лапками, мол, ну пробуй.

Яра сгрузила меня на дорогу. А я наблюдал за ней, как во сне. Если она не угадает, то меня заберет жуткий демон…ну, ладно. Не жуткий. Но весьма неприятной наружности.

–Ее не видать…– повторила Яра слова загадки. – И не взять в руки. То есть это что-то большое. Оно царит на небе меж звезд… а меж звезд, царит, только одно…ответ готов.

Шаас с расстройства потянул себя за маленькие уши.

–Это тьма!– радостно докончила Яра.

–Отлично!– Синдра одобрительно похлопала девушку по плечу.

Шаас зашипел и раздулся, как большой колючий еж.

–Ладно! Но третью, вы никогда не отгадаете! Я сам ее придумал! И ответ знаю только я!

–Ладно, давай, чего там у тебя,– поторопила его Син.

Шаас прищурился.

–Оно древнее гор и неба, непостижимо, велико. И края нет, и шири нету. И будет вечно жить оно.

Яра и Син нахмурились. Шаас радостно потирал лапки. И уже предвкушал меня в виде трофея.

Оно древнее гор и неба…хм. Кажется, я где-то уже слышал эту загадку. Вроде бы старая Гер о ней говорила.

Яра беспомощно смотрела на Син, а Синдра успокаивающе кивала, мол, сейчас, не переживай. Отгадка все равно должна быть.

–Ваше время вышло, смертные…– прошипел Шаас.– Говорите.

–Время…– сказал я.

Яра и Син удивленно уставились на меня, а потом на ошарашенного демона. Я поднялся с дороги.

–Мне эту загадку бабушка загадывала. Ответ – время.

Шаас заверещал. Он скакал на одном месте, и тянул себя за уши в разные стороны. Ужасное зрелище.

–У нас был уговор, Шаас.– напомнила Син. – Так что давай, исполняй слово.

Демон разгневанно зыркнул на Син, потом на нас с Ярой и …расплакался. Мы переглянулись.

Шаас ревел навзрыд, смахивая слезы, своими смешными кривыми руками – лапами.

–Ну, Шаас…– Синдра села перед ним на корточки.– Ну чего ты расстроился. Я и раньше все отгадывала. И ты так не переживал. Чего случилось?

–Дак…что ж это…такое…творится…– сквозь всхлипы выдавил демон. – Я же…коварный!

–Очень коварный,– кивнула Син.

–И..и страшный!

–Ужас во плоти!

–Так…почему…меня…никто не…боится-а-а-а….

Шаас снова заревел. Милейшее зрелище надо сказать. Как плюшевый медведь…прямо, так и хочется обнять да успокоить.

–Ну…а ты попробуй сменить внешность…– посоветовала Син. – Иногда помогает.

–Правда…?– Шасс уставил на Синдру свои огромные заплаканные глазища.

–Конечно. Ты ведь демон. Попробуй.

Шаас надул щеки и …вырос раза три или даже четыре! Огромный волосатый демон, с длинными ветвистыми рогами и челюсть, с двумя здоровенными клыками. Кажется, даже сухие штаны теперь меня не спасут…это навсегда.

–Ну…как?– пророкотал Шаас.

–Да. Синдра, – тихо зверея, спросил я. – Как тебе?!

–Э-э…ты очень внушительный Шаас,– проговорила Син.

–Спасибо за совет. Ладно…я пошел.

Шасс начал медленно таять в воздухе.

–Эй-эй!!!– возмущенно заорала Яра.– А дорога?! Ты обещал!

Шаас усмехнулся и исчез вовсе. М-да…

Синдра сердито сложила руки на груди и повернулась к нам. Наверное, наши с Ярой взгляды говорили о многом.

–Ну а что вы хотели? Он демон. Вечно всех обманывает. Не в первый раз, между прочим.

–И что нам теперь делать?– спросила Яра.

Вместо ответа, дорога в лес начала преображаться. Деревья, поваленные на нее, исчезли сами собой. Болота высохли. Кочки и крупные камни вросли в мостовую.

Теперь она была ровненькой и красивой.

Синдра победно усмехнулась и села на коня.

Я ехал в полной прострации. За последние несколько минут меня успели заложить демону, потом выиграть. При этом он, удивительное дело, не уничтожил нас.

Может быть, удача на самом деле существует.

Мы снова сели на коней и двинулись через лес.

Привал устроили ближе к ночи.

Надо сказать, переночевали мы хорошо. Нас никто больше не беспокоил. Разве что комары.

Однако рано утром меня растолкала Син с весьма обеспокоенным лицом.

–О боги…Синдра…дай поспать! Можно подумать, ты без меня не справишься с парочкой ассасинов…Чего, там у тебя произошло, что ты будишь меня с утра пораньше? Что Яра на это раз натворила?