Саймон Уокер - Оно вершится…

– Я хотел бы…

Зигмунд шагнул к Люцимеру и от всей души врезал ему кулаком в нос. Адвокат охнул, хватаясь за раненую часть тела. Сквозь его пальцы струилась кровь. Король взлетел в седло:

– Эммануил!

Чернокожий колдун выглянул из-за шатра.

– Готовься, скоро выступаем!

– Он повержен! – ликующе сообщил Эммануил.

– Кто?

– Абракадабр!

– Вот жаба болотная! – Зигмунд развернул скакуна, постаравшись, чтобы копыто не миновало сидящего в грязи Люцимера. – Всю развязку из-за тебя прозевал!

Подъехав к мосту и оценив диспозицию, король двинулся вперед. Эммануил, видя, что Владыка Мурляндии настроен решительно, тоже вскочил в седло и догнал Зигмунда:

– Ты куда?!

– Надо его добить!

– Он под наваждением, это…

– Да, и пока он не очухался, я хочу убить этого мерзавца! – прокричал король, пришпоривая скакуна.

Рагнар, утопая ногами в рыхлом песке, забрался на высокий склон и бросился к шатру с золотым диском солнца на макушке. Его товарищи мчались за викингом. Рухнувшая секция моста оставила после себя зияющую дыру, такую, что без крыльев с южного берега на северный теперь не попасть. Но кто знает, что еще за твари толпятся с той стороны пролива? Надо собрать всех выживших защитников Света и приготовиться к новой атаке темных. И драться до последнего, чтобы смерть Абракадабра не была напрасной. Подбежав к шатру, Рагнар отбросил полог и…

– Ага! – радостно воскликнул Главный Друид и больно стукнул викинга костлявым кулаком в плечо. – Ты как раз вовремя! О, и вы здесь! – Старик подмигнул вошедшим Эйрвону, В’Але, Кротику и Ширлу.

– Так ведь ты…

– Да, все так и было! Только благодаря Джукасу у нас есть вторая попытка. – Абракадабр помахал перед носом Рагнара штуковиной, похожей на рогалик с кнопками.

– Это была иллюзия! – догадался Эйрвон. – Как тогда с этим ящером.

– Точно. – Старик прямо светился от счастья. – И мы даже управляли самими собой во время битвы, это было весьма забавно!

– А все эти твари кошмарные? – Ширл уселся на плечо викинга.

– Со стороны Зигмунда тоже была иллюзия.

– В смысле, демоны не настоящие? – опешил Рагнар.

– Конечно! Кто ж ему настоящих даст? В итоге вышла славная драка, правда, мы ее проиграли, но это часть нашей тактики.

– Зачем?

– Понимаешь, Зигмунд приказал своему плетуну создать ту армию, о которой он мечтал, но которой у него не было. А мы сплели образы тех, кто у нас действительно есть. Когда две придуманные армии встретились, получилась отличная… кто отличная, Джукас?

– Симуляция, – подсказал плетун.

– Вот именно!

Рагнар хлопал глазами, оглядывая присутствующих. На него глядели и улыбались те, кого он считал погибшими: Эйбус, Айс-Крим, Бром, Эс, Олаф…

– Ничего не понимаю. – Викинг тряхнул головой.

– И не надо. – Абракадабр снова треснул его кулаком. – Потом поймешь. Сейчас нам надо выдвигаться.

– Куда?

– Пойдем. – Друид взял Рагнара за локоть и повел к выходу из шатра. – Зигмунд думает, что тот я, который валяется на мосту, настоящий. Но так как иллюзия убить не может, король сейчас несется меня добивать. Вон, видишь? – Абракадабр приподнял полог.

Викинг посмотрел в щель и увидел мост, по которому с южного берега мчался всадник. Следом за ним скакали еще несколько. А посередине Перешейка лежал поверженный Главный Друид и вяло махал рукой, призывая на помощь братьев по оружию. Зигмунд соскочил с лошади почти на ходу, выхватил меч и замахнулся так поспешно, словно еле живой старик мог упорхнуть у него из-под носа. Вообще, с учетом статуса старика, мог и упорхнуть. И упорхнул. За секунду до прикосновения лезвия к шее друида Абракадабр вдруг исчез. Меч ударил в камень моста и разлетелся на куски. Зигмунд на мгновение застыл, а потом воздел к небу рукоять с огрызком клинка и завыл, словно голодный волк. Эммануил, Кричер и орки, то есть все, кто успел по своей или чужой воле составить королю компанию, окружили Владыку Мурляндии и замерли, ошарашенно оглядываясь. Абракадабр достал из кармана две половинки разорванного когда-то документа, сложил их вместе и зажмурился.

Вода в проливе стала белеть. Где-то в его глубине, у самого дна, проснулась могучая сила. Она ворочалась, пенила воду и исторгала струи пара. Перешеек задрожал. Надо сказать, что после исчезновения раненого Абракадабра мост чудесным образом восстановился, мгновенно лишившись всех признаков битвы. Павшие бойцы, лужи крови, сломанное оружие и громадные проломы улетучились. Иллюзия кончилась, не оставив после себя ничего. Но белоснежный камень встал на место лишь затем, чтобы теперь, толкаемый из-под воды, начать разваливаться вновь. Опоры падали, пролеты рушились, мост со страшным треском ломался на громадные куски. Эммануил что-то кричал, размахивая руками, Кричер дергал Зигмунда за рукав, а орки просто вцепились друг в дружку, готовые бухнуться в обморок. Лишь Владыка Мурляндии стоял как вкопанный и внимательно глядел на северный берег, пронзая укоризненным взглядом стенку шатра. Король не мог поверить, что его так подло обманули.

Тем временем под мостом показалась снежная вершина горы. Вода стекала с нее, не причиняя никакого вреда белоснежной шапке. Гора быстро вырастала из пролива, толкая собой Перешеек до тех пор, пока мост окончательно не развалился, оставшись лежать среди сугробов. Шатер двинулся прочь от пролива. Ширл испуганно вскрикнул и схватил Рагнара за ухо.

– Все нормально! – провозгласил Абракадабр. – Из воды поднимаются Средние Земли, а наши, Верхние, равно как и Нижние, разъезжаются в стороны, уступая место. Не дергайтесь!

Гора стремительно росла, уже были видны покрытые соснами склоны. Вокруг поднимались другие, не такие высокие вершины. Между ними обнаруживались долины, какой-то замок тряхнул флагами.

– Пойдем. – Абракадабр вышел из шатра. – Иначе придется топать через весь континент.

Все вышли наружу, опасливо разглядывая вырастающую в нескольких метрах от них новую старую землю. Она являлась в том виде, как когда-то существовала в Эйлории, вплоть до мельчайших подробностей. Заборчики, тропинки, домики, деревья, как игрушечные, выныривали из воды и стремительно неслись прочь, вглубь континента.

– Рагнар, Эйрвон, Эйбус и Ширл пойдут со мной. – Абракадабр пригладил бороду. – Прочие остаются.

– Но как же… – возмутился король зуслов. – Мы ведь только начали!

– Нам надо соблюдать правила игры. Я понимаю ваши чувства, но по-другому нельзя. Закончить это дело должны те, кто его начал.

Абракадабр кивнул, словно извиняясь за отобранную битву, и шагнул к краю земель. Рагнар взял Ширла на руки, Эйбус и Эйрвон встали рядом с викингом. Все четверо подняли руки, прощаясь с теми, кто оставался у шатра, и подошли к друиду. Кромки континентов были еще настолько близки, что стоило сделать один шаг, чтобы очутиться на возрождающейся из пучин Серединного пролива земле.

– Врежь им, внучок. – Олаф отсалютовал веслом.

– Так, чтобы без вариантов, – добавил Стью.

– Удачи, – поднял руку Ланс.

Остальные улыбались и махали вслед, глядя, как избранные воины ступают на Средние Земли и удаляются от лагеря Армии Света.

На поросшем мхом камне лежали две ящерицы. Они щурили янтарные глаза и слегка подергивали тонкими хвостами, наслаждаясь солнечным теплом.

– Очень странный расклад, – сказала одна из них.

– Да, – согласилась вторая.

– Будто в этот раз все правила перевернули с ног на голову.

– Абсолютно.

– Может, это самый удачный мир?

– Потому что здесь все такие бестолковые?

– Бестолковые, но искренние. Даже Зигмунд. Я вообще стал к нему относиться по-другому последние несколько дней.

– Зауважал?

– Почти.

– И каков итог?

– Не знаю. Думаешь, стоит их оставить?

– На какое-то время.

– Пять веков?

– Да. Может, и тысяча подойдет.

– А если они озвереют и построят космические корабли?

– Значит, мы опять ошиблись.

– Если сегодня никого не убьют, это будет нонсенс.

– Сможем перед папой похвастаться.

– Он не поверит. Придется ему отчеты показывать.

– Да я и сам не верю. Мы с тобой устроили форменную комедию.

– Ну, после тех рек крови, что бывали прежде, я нынешнюю историю смотрел с удовольствием.

– Особенно орки порадовали. Вот уж не испорченные разумом персонажи.

– Зато смешные. Но мне больше Ширл понравился, харизматичный получился.

– Да, дракончик забавный.

– Даже как-то жаль с ними расставаться. Может, придумаем для них новую заваруху?

– Давай сначала с этой разберемся. А потом я бы во Фрозию отправился, как мы и собирались.

– Как там дела, кстати?

– Все по плану, спектакль уже начался.

– Майл на месте?

– Да.

– Интересно будет заняться Фрозией. Тоже необычный мир получился.

– А какой из них обычный? Все с характером.