Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать

– Не стоит этого делать. Я выросла в Светлой империи, и поверь, они все так же ненавидят темных. Там полагается смертная казнь за применение темной магии.

– Ну, мое дело рассказать, а там уж как боги решат. – Рыжик подмигнул мне.

В разговоре образовалась пауза. Время текло незаметно, меня совершенно не напрягало молчание в компании этого, неправильного по моим понятиям, демона. Хотя, что я знала о них? Да ничего. Но как бы то ни было, рядом с Рихардом оказалось уютно. Может, сыграло роль то, что мы, пусть дальние, но родственники, и он сам был настроен ко мне дружелюбно. Я осознавала, что окажись на его месте какой-нибудь другой представитель мира изнанки, все могло повернуться совсем не так радужно. Это Рихард мне – кузен. А иной рогатый самец-производитель, призванный княгиней, давно мог бы распластать меня тут, и плевать ему на мои мнение, желание и все остальное. Ригарда ведь высказалась весьма однозначно – рожу дочку и могу проваливать в любовницы к Дагорну.

Я осмысливала все услышанное, кузен пил вино и кидал Руби куски копченого мяса. Похоже, его безумно забавляло, что у меня такая неправильная огненная гончая – ест обычную пищу.

Подумалось, что не зря я ходила в храм Дигны перед отъездом сюда. Не зря! И после возвращения в Калпеат снова схожу, вознесу благодарения. Я, конечно, везучая, но не до такой же степени! Не верю, что с этой безумной историей с Тьмой и демонами я бы справилась сама без благословения богини. Пусть я старалась изо всех сил, иначе не вышло бы. Но и Дигна помогает только тем, кто готов менять свою жизнь и прикладывает к этому все силы, а не плывет по течению. Но… демона лысого бы я так легко справилась с ситуацией без ее помощи.

Невольно хихикнула от последней мысли и покосилась на буйную рыжую шевелюру кузена.

– Что? – спросил он, поймав мой взгляд.

– Да так. Ругаются у нас вами. Вот и я сейчас мысленно ругнулась, а потом дошло, что именно подумала.

– Ну-ка, ну-ка? – живо заинтересовался этот тип.

– Кхм… Ты только не сердись. Подумалось – мне повезло, что у меня такой отличный родственник с изнанки мира. И если бы пришел кто-то другой вместо тебя, то демона лысого бы я с ним так мило беседовала.

– Демона лысого? – расхохотался Рихард. – Это вряд ли. Бреются налысо только низшие демоны. Таких княгини Горгулий не призывают. Низшие, они… обслуга, солдаты и прочее. Но, согласен, с таким низкорожденным демоном договориться не удалось бы.

– Бр-р-р, – меня передернуло.

– Чего надумала-то, пока сидела?

– Смирилась с неизбежным общением с бабулей, – поморщилась я. – Как бы сильно я ни злилась на Ригарду, но придется находить с ней общий язык. Мне как-то не хочется умереть, рожая наследника Дагорну. Значит, без опосредованного участия княгини не обойтись. Нужно будет, чтобы когда-нибудь в необозримом будущем она дала мне возможность рожать рядом с артефактом.

– Мугу, – кивнул Рихард.

– А еще я откажусь от наследования княжества. Отдам его кузине. Чудная девочка растет, жалко, что ее ждет такая же незавидная участь, как и всех женщин княжеского рода.

Демон философски пожал плечами. Да и я понимала, что не в наших силах что-либо изменить. Человек отвечает только за свою судьбу. Да и то при условии, если в нее не вмешаются боги. Осознавала и то, что это для меня образ жизни княжеского рода Горгулий выглядит диким, так как я росла совсем в других условиях и с другими жизненными ценностями. А те же Инияра или Рания не считают, что в их жизни что-то не так. Живут и живут так же, как жили их бабки и матери. И их это вполне устраивает.

– Справишься. Привлечешь жениха, вместе убедите Ригарду. А я с твоим дедом поговорю, расскажу ему все. Пусть со своей стороны повлияет на княгиню, все ж таки Анлисса была ему дочерью, а ты – внучка. Да и я как-то уже принял тебя в родственницы – хоть и дальняя, но кузина. Жалко будет, если помрешь. Ты смешная, и в тебе все равно есть демоническая сущность. Кровь не водица, и хотя твой отец человек, да еще и светлый маг, но дед твой очень сильный древний демон.

– Спасибо, Рыжик, – тепло улыбнулась я ему.

– Теперь твоя очередь рассказывать о своей жизни и похождениях. Я умираю от любопытства! – И он приготовился слушать.

Я печально кивнула и начала свое повествование. О том, как жила, где росла, что случилось, как попала в Темную империю, и все прочее. Кузену было ужасно интересно, и он периодически задавал уточняющие вопросы и издавал эмоциональные восклицания. Моя история заняла больше времени, чем рассказ Рихарда, но в конце концов я добралась до того момента, когда Ригарда самым подлым образом сбросила меня в этот подземный зал. К этому моменту мы вдвоем опустошили графин старинного вина, и мне было уже не так грустно. Все-таки когда ты обладаешь знаниями и решил, как жить дальше, для рефлексии нет причин. Надо бороться!

Внезапно со стороны люка в потолке донесся посторонний звук. Первой среагировала Руби – бросилась к подножию каменного ската и оскалилась, глядя вверх. Я настороженно замолкла, пытаясь понять, кого ожидать. Если княгиню, то… Боюсь, я пока морально не готова вести с ней миролюбивые беседы, не прибить бы бабулю в порыве «нежных» чувств.

Но гончая расслабилась и совсем по-собачьи завиляла хвостом, а по скользкому камню одна за другой стали съезжать мужские фигуры.

– Вы ж мои хорошие! – всплеснула я руками.

Грег, Лалин, Гастен, Дарик, папа, лорд Найтон, придворный маг лорд Эларил, Себастьян, Тени императора и… он сам. Злющий, с белым от ярости лицом и совершенно невменяемыми глазами.

– Иржина!

– Иржик!

– Леди!

Возгласы посыпались со всех сторон, и группа спасения окружила алтарь, выстроившись вдоль линии пентаграммы. На папиных руках заплясали белоснежные искры. Придворный маг тоже приготовился атаковать, у Себастьяна стало крайне сосредоточенное лицо… Даже Дарик держал в костяных пальцах какую-то железяку, не говорю уж о телохранителях. Ой, мамочки!

– Иржина, медленно подойди к нам, – позвал меня Дагорн.

– Привет, – пискнула я и покосилась на Рихарда.

Он сидел спокойно и вполне доброжелательно наблюдал за вновь прибывшими. А вот я понимала, что если они все сейчас накинутся на демона, то ему несдобровать.

– Дорогая, какое у нас бурное свидание! Не ожидал, что будет столько паломников, желающих подержать свечку, – съехидничал кузен, подливая масла в огонь.

– Иржина! – В голосе императора прорезался металл. Но смотрел он не на меня…

– Дорогие мои, – прокашлявшись, звонко обратилась к моим спасителям. – Я так рада вас видеть! Думала, что проторчу тут еще боги знают сколько времени. А пока мне компанию составлял… – Сделав паузу, я покосилась на демона, дождалась его разрешающего кивка и продолжила: – Позвольте вам представить – Рихард. Мой четвероюродный кузен по маминой линии.

– Что?!

– Не может быть!

Окружающие нас мужчины буквально остолбенели. И я решила закрепить успех.

– Ваше величество, вы… – хотела сказать, что они ведь уже знакомы, но благоразумно заткнулась.

– Леди? – обратился ко мне лорд Эларил. – Полагаю, вам лучше выйти из пентаграммы, здесь вы будете в безопасности и вас не заденет заклинанием.

– Не могу. Если я отойду, вы обидите Рихарда. А мы подружились, и он мой родственник. Так уж случилось.

– И что вы предлагаете? – осторожно уточнил придворный маг.

– Ну… давайте вы все познакомитесь? – Я похлопала ресничками.

Грег хрюкнул от смеха, но вслух ничего не сказал, только покосился на остальных.

– А вообще, если серьезно… Рихард оказал мне неоценимую услугу! – перестала я строить из себя дурочку. – Ваше величество! Боюсь, если бы не полученная от него информация, то довольно скоро вы организовывали бы мои пышные или не очень похороны. Княгиня Ригарда мне ничего не рассказала. Вообще! От слова «абсолютно». Она спокойно сбросила меня сюда, и плевать ей, что бы со мной было и как. Она заявила, что отпустит меня только после того, как я рожу дочь, которая станет ее наследницей.

Дагорн молчал, но слушал внимательно, а взгляд у него был такой… Аж мороз по коже… И я продолжила:

– Только от Рихарда я узнала… гм… некоторые особенности продолжения княжеского рода Горгулий, без соблюдения которых ушла бы вслед за мамой. Это не считая того, что мы действительно родственники. И еще… будь на его месте другой демон, вы бы опоздали, – закончила я многозначительно.

Повисла тяжелая пауза. Судя по дернувшейся щеке Дагорна и виноватым глазам папы, они осознали. Даже Грега проняло. Но именно он и решился повернуть разговор в иное русло:

– Иржик! Если я – твой брат, а Рихард – твой кузен, то мне он тоже как бы брат?