Александра Дружинина - Оборотная сторона. Тьма

Мужчина удивленно приподнял бровь.

— Почему ты мне помогаешь? Сомневаюсь, что из чистого человеко-оборотнелюбия.

Некромант ненадолго отвел взгляд и снова посмотрел на стоящую перед ним волчицу, ожидающую ответа.

— Буду честным, я делаю это для себя, — наконец, произнес он. — Я некромант, всю жизнь занимаюсь нежитью, нечистью, темной энергией, воскрешением и вызовом мертвых, но мне еще не приходилось сталкиваться с подобным явлением. Любопытство превосходит разумные мысли. По-хорошему ты — только лишняя проблема.

— Подожди, при чем тут некромантия и я? Какая связь? — я решила пропустить мимо ушей неприятное замечание о том, что я стала проблемой.

— В представлении многих некромантия — это лишь работа с «мертвой» энергией, но это не так. Некроманты работают со всеми явлениями, которые не вписываются в рамки обычной магии и природы. Ты стала изменяться после того, как был проведен ритуал кровосмешения. А этот ритуал, как известно, придуман некромантами.

Мне это было неизвестно.

— Значит, я — объект наблюдений? — на всякий случай уточнила я.

— Скорее, исследований, — поправил некромант. — Взаимовыгодное сотрудничество — ты позволяешь изучить твои особенности, я помогаю тебе привыкнуть к новой жизни и добраться до твоих друзей.

— Разве у меня есть выбор? — печально заметила я.

Рокот лишь пожал плечами и занялся своими делами.

И началось наше совместное путешествие.

Сперва было решено зайти в родовое имение графа Рокота, где он намеревался провести пару дней, пока я не привыкну к новому телу и не научусь ходить на четырех лапах, не спотыкаясь. К тому же надо было оставить там Степана, потому что парень категорически отказался идти без козла, а брать с собой еще и Хулигана Рокот категорически отказался.

По дороге к имению нужно либо миновать одну деревню, либо остановиться на ночлег в лесу. Из-за меня пришлось выбрать второй вариант, хотя я и настаивала, что к вечеру снова стану собой. Ну ладно, права голоса я все равно не имею…

Вечер наступил незаметно, и настиг нас, как только мы миновали болото, вдоль которого держали путь. За этот день я оценила все преимущества оборотней. Во-первых, я почти не устала, во-вторых могла укусить Хулигана, который поначалу так и норовил забодать волчицу, нагло шествующую рядом. В-третьих, я наслаждалась той гаммой запахов и звуков, которая теперь была мне доступна. Кажется, что люди вовсе слепы и глухи, если не чуют, как благоухают цветы на поляне в полукилометре отсюда, как великолепно журчит ручеек в соседней роще, как восхитительно пахнут свежие пироги в деревеньке неподалеку… м…

— Кира, скоро ты вернешься в человеческий облик, — сказал Рокот, останавливаясь.

— Замечательно, — обрадовалась я. — Надеюсь, твоя теория верна, и ночью я действительно возвращаюсь в свое прежнее двуногое состояние.

— Да. Только ты не учла одну деталь.

— И какую же?

Рокот невозмутимо пожал плечами и сказал.

— Волки, кажется, не носят одежды…

— Я остаюсь здесь! До следующего утра, — тут же спряталась за куст я. Все бы ничего, только куст оказался репейным.

— Делаем привал, — сказал некромант, не отреагировав на мое возмущение. Порывшись в чересседельных сумках, он достал какие-то тряпки и бросил мне. — Твоя одежда.

Я пробубнила себе под нос, что мог бы и раньше предупредить, но вступать в конфликт не стала. Да и сама виновата — совсем забыла, что одежда осталась в туалете, где я превратилась в волчицу. Кстати, осталась она там не в лучшем виде, поскольку при превращении разорвалась в некоторых местах.

К моменту, когда я вновь стала нормальным, а главное — одетым человеком, мои спутники уже успели развести костер и зажарить на нем какое-то существо, которое Рокот отловил неподалеку. Что-то по длинному хвосту и острой мордочке оно мне напоминает…

— Вы что, едите крыс?! — ужаснулась я, выходя из-за куста и обирая прилипшие к новой одежде репьи. Мои старые вещи, думаю, оставалось лишь выбросить, так что Рокот позаимствовал длинное платье простого кроя у знахарки. Наверное, раньше эта одежда принадлежала ее внучке.

— О, Кира! Уже переоделась? — вместо ответа сказал Рокот. — Просим к столу.

— Это… что? — спросила я, не торопясь принять приглашение.

— Это шым, — объяснил Рокот. — Птица, просто в ощипанном виде похожа на грызуна.

Ага… Ну ладно, можно рискнуть. Кстати, не так уж этот шым оказался плох, чем-то на индейку похож.

— Бэ, — между мной и Степаном к еде потянулась любопытная голова Хулигана. Парень щелкнул его по носу, но козел оказался не обидчивый, и уйти не подумал.

— Бэ, — требовательно повторил он, потрясая маленькой бородкой.

— Зачем всюду таскать с собой козла? — спросила я, отодвигаясь от рогатого попрошайки.

— Нутыть… — почесал макушку парень. — Подрастет, молоко будет.

— Козлы не дают молоко, — фыркнула я, чем повергла парня в недоумение. Кажется, такая мысль ему не приходила. Хотя, козлик и в самом деле молодой, что неплохо — будь он взрослым большим козлом, проблемы возросли бы пропорционально размеру его рогов.

— Он его по пути в Кустищи в одной деревеньке подобрал, — сказал Рокот, снимая с вертела одного из шымов… или шымей… В общем, одного из существ. — Козленок, видимо, заблудился, вот и пожалели его. Теперь они со Степаном практически неразлучны. Козел у него вроде собаки.

Я хмыкнула, но комментировать не стала. В конце концов, у всех свои тараканы.

Я, например, боюсь странных звуков ночью посреди леса.

— Что это было? — от неожиданности я выронила из рук кусок хлеба. — Будто смеялся кто-то.

— Жутковато для смеха, — покачал головой Рокот.

— В-в-вол…вол… — заикаясь от страха, сказал Степа.

— Волки? — уточнила я.

— Волки! — в подтверждение воскликнул парень.

— Глупости… волки не издают таких звуков, — неуверенно сказала я.

— А кто говорит, что это живые волки? — словно размышляя, сказал Рокот, и я с опаской посмотрела на его нездорово разгоревшийся взгляд. — Нежить обладает сотней голосов…

— Идем в деревню. Без разговоров! — сказала я, поднимаясь с места. — Нет, и не смотри на меня так. До рассвета я могу уйти, а ночью никто и не узнает, что я оборотень. А здесь ночевать опасно.

— Но я никогда не слышал подобных позывок… — произнес некромант, и интонация его мне о-очень не понравилась. Он стал похож на одержимого какой-то идеей человека, например рьяного коллекционера марок, который готов удавиться за редкий экземпляр. — Если бы это были обычные волколаки, то звук вышел бы протяжнее и глуше.

— Пойдем, — бросила я Степану, который растерянно стоял в стороне. Один Хулиган остался спокоен и выразил полную готовность забодать всех волков.

— А как же… — парень совсем растерялся. — А учитель?

Я покачала головой, посмотрев на учителя. Он уже весь был поглощен своими мыслями, и почти что скрылся в лесу, высматривая источник звука. Подозреваю, что источник этот зубастый.

— Кажется, твой учитель решил накормить голодных зверушек. Не будем мешать ему в этом славном начинании.

Степан посмотрел, поразмыслил, но идти со мной не спешил. Впрочем, очередной каскад звуков решил проблему выбора — чаша весов резко накренилась в сторону деревни.

Правда теперь медлила я. Это что же получается — Рокот мне жизнь спас, помогает, а я вот так его брошу? Э-нет, не такая я бездушная нелюдь.

На то, чтобы увести упрямого некроманта в деревню, нам со Степаном пришлось приложить немало усилий. Так что к тому времени, когда мы увидели силуэты домов на опушке леса, голоса нежити, а может кого-то другого, стихли. Но возвращаться было поздно, да и гордость не позволяла. К тому же не факт, что звуки не повторятся.

В первом же доме, к которому мы подошли, горел свет в окнах. Почуяв наше приближение, заворчал старый пес, но лаять не стал — слишком холодно выбираться из конуры.

— Эй, хозяева! — тяжелый стук сопроводил голос Рокота. Вот уж подходящее имя — голос у мужчины раскатистый, как рокот океана или ветра.

— Проваливайте, куда шли! — неожиданно рявкнули из-за двери, когда мы уже отчаялись услышать ответ.

— А что так невежливо, хозяюшка? — спросил некромант, как-то определив, что говорила с ним женщина. Мы с козлом и Степаном стояли чуть поодаль, не слишком воодушевленные таким приемом.

— Что, неясно сказано? — не так громко, но раздраженно спросила женщина.

— Неужто не боитесь гнева Гаворы? — спросил некромант, не то насмешливо, не то серьезно.

За дверью притихли. В этой тишине вновь послышались те угрожающие странные звуки, которые были в лесу. Только на этот раз они звучали с другого конца деревни. Ох… что-то мне не по себе.