Алина Илларионова - Мелочи геройской жизни

— Низкий поклон Берте… — Арвиэлю было не до смеха.

А потом стало ещё горше…

— Хозя-аин, я всё сделал, но госсподин Берен с Эртаном разминулся, а теперь опять ссюда идёт! Злющщий аки карса! — голос появился вперёд домового, а затем и он сам, стремительно и тревожно чернеющий на пороге.

— …! — только и сказал аватар.

— Хозяин, давай прощщаться! — горестно взвыл домовой, бросаясь Арвиэлю на шею.

Ксанка посмотрела на бледного капитана, на капитанского кота и решительно хрястнула скалкой о ладонь.

— Всё. Надоело. Дай сюда ларец.

Взяв ларчик под мышку, со скалкой наперевес дриада прошагала к спальне, локтем откинула метлу, с пинка открыла дверь…

— Ну?!!

— Ой!!!

Ларчик глухо стукнулся об пол и услужливо распахнулся. Мелькнула золотистая тень, струйкой втягиваясь внутрь и — щёлк! Волшебный замочек заперся сам собой, спасая то ли живых от морока, то ли наоборот.

Выронив скалку, Ксанка захохотала. Симка с Виллем, переглянувшись, поспешили удостовериться, что всё закончилось по-настоящему и иллюзией не является.

— Она, как меня увидела, сама в ларец прыгнула и крышкой захлопнулась! Похоже, решила, что я — твоя жена и сейчас её бить буду! — захлёбываясь смехом, пояснила Ксана.

Арвиэль тоже схватился за живот. Ай да маги! Всё предусмотрели во благо клиенту, даже внезапный визит ревнивой жены!

В дверь постучали, знакомо так, требовательно.

— Давай в постель! — скомандовала Ксана.

— Ага!

Явившегося на разборки градоправителя ждало трагическое зрелище. Воспитанник, до подбородка закутанный в одеяло, возлежал на подушках с мокрым полотенцем на лбу. Щёки пылали свекольным лихорадочным румянцем, с пересохших губ срывался тяжкий хрип. На тумбочке стояли какие-то пузырьки, флаконы и бутылочки (в общем, вся тара, что в доме отыскалась), рядом с болезным суетилась Ксана.

— Винищем траванулся… — просипел Арвиэль и, показав глазами на пустую бутылку, закатил их. Берен схватился за сердце.

— Арвиэль к нам в гости пришёл, а потом ему лихо стало, и мы его домой отвели. Муж за снадобьями в аптеку побежал, — рассказывала Ксана. — Господин Грайт, вы идите, я лучше вас справлюсь. Не надо, чтобы здесь сейчас народ толпился, Арвиэлю только хуже станет.

Напоследок подержав воспитанника за руку (тот бледно, но мужественно улыбнулся), градоправитель отправился восвояси, а «умирающий» вскочил с постели, расцеловал Симку и Ксану и заскакал по комнате, как ненормальный, крутя полотенцем над головой:

— Банза-а-ай!

— Иди лучше свеклу с физиономии смой, а то смотреть жалко, — усмехаясь, посоветовала дриада.

…Вскоре явился и Эртан, запыхавшийся и встревоженный.

— Дружище, у тебя лучшая жена в мире! — с порога поприветствовал его аватар.

— Знаю! — орк чмокнул девушку в рыжую макушку. — Потому и женился срразу, пока не свёл кто!

То и дело сцеживая смех в кулак, Арвиэль рассказал приятелю, что за мракобесие тут без него творилось, и орк, отхохотавшись (а это надолго затянулось), шутливо предложил:

— А давайте жррецу Теофану ларрчик подбросим!

Все четверо снова прыснули.

— Нет уж, пожалей танцовщицу! — веселясь, попросил аватар. — Он как начнёт ей по «Слову Божию» на блуд да сластолюбие пенять, так бедняжка сама в ларчике наглухо замуруется, и шиш её кто оттуда выманит! Верни тому, у кого покупал.

— Лучше я её прриятелю из Орркана отдам — то-то обррадуется! — решил Эртан.

— Морок, думаю, тоже будет не против, — одобрил Арвиэль.

Заметив, что у капитана немного неубрано, Ксана вооружилась метлой. Симеон, в обязанность которому и вменялось поддержание чистоты и уюта в доме, сдался под натиском трёх укоризненных взглядов и с тяжким вздохом вызвался протереть пыль. Эртан тем временем высыпал из мешка на стол рядом с ларчиком какие-то травки, еловую лапу, прошитые бумажные пакетики и куль размером с собственный кулак, причём всё, кроме куля (и лапы, естественно!), было надписано.

— Тот торрговец купил ларрчик по уценке. Рраньше с внутрренней сторроны кррышки было написано заклятье отзыва, но кто-то зачем-то его стёрр — видимо, наш моррок уже не одни рруки сменил. Теперрь его может отозвать только маг или вот этот, — кивнув на «сервировку», орк выудил из кармана смятый листок бумаги, — ррецепт. Если компоненты смешать прравильно, сложить в ларрец и поджечь, дым втянет моррок в себя… Кстати, если завтрра к тебе прридёт горрец с шишаррём на лбу, меня не аррестовывай, ладно? Он сперрва отпиррался, дескать, ничего мне не прродавал и вообще едва межррасовый понимает.

— Уговорил! А ингредиенты где взял?

— Ёлку — на улице, остальное — в аптеке. Как сказал, что тебе для эльфийского снадобья компоненты нужны, так Алесса подхватилась, чулан перреверрнула, но всё, что нужно, нашла!

— Серьёзно? — приятно изумился Арвиэль: значит, не всё ещё потеряно?! Заинтересовавшись, он раскупорил куль и вытряхнул содержимое. — Та-ак… А это у нас что? — поднял за длинную тонкую ножку сушёный гриб.

— «Опята летние (2 штуки) истолочь в мелкий поррошок», — с листка зачитал Эртан.

— Опята, значит, угу. К несчастью для Алессы, я знаю, как выглядят дурманные грибы, — мрачно сказал капитан. — Вот такая горстка обеспечит непродолжительное, но яркое путешествие в мир духов предков и летающих свинок. Ну, Алесса…

— Может, прросто перрепутала?

— Алесса? Перепутала?! Ха! — Как же, с её-то нюхом! И что дальше? Мышьяк в снадобье от мигрени?

Арвиэль в сердцах швырнул кулёк о стол и сгорбился на диване.

— Нет, Эртан, просто она меня терпеть не может, и точка. Сил у меня больше нет. Ты для неё стараешься, идиотом себя чувствуешь, а в ответ одни гадости… Да ну её. На-до-е-ло!

Друг сочувственно помолчал.

— Пиво будешь?

— А есть?

— До дому-то сгонять не прроблема! Заодно Ксанку прровожу.

Арвиэль задумчиво посмотрел на грибы, потом — на ларец. Морок уже не казалась неприятной. Просто одинокое создание…

— Ну, сгоняй. Симку за компанию прихватите, пускай растрясётся.

Через несколько дней Арвиэль всё-таки решил сходить в аптеку и поблагодарить знахарку. Нет, не поёрничать над грибочками, а сказать настоящее большое спасибо за снадобье от головной боли, значительно скрасившее капитану жизнь в последнее время. Дальше пойдёт, как обычно: она наговорит гадостей, он проглотит. Зачем ходит, почему терпит всё это, Арвиэль объяснить не мог, ведь, по сути, в его помощи Алесса уже не нуждалась. В Северинге одиночек не любят, но знахарка с самого начала повела себя верно: ни с кем не сближалась, но всем была нужна. Приживётся и без поддержки капитана стражи, а в том, что сама никому вреда не причинит, аватар был уверен.

Вечер выдался погожий, безветренный. Из перевёрнутого лукошка звёзды рассыпались по Небесному Пологу до окоёма, среди них золотой бляшкой сиял Волчий Глаз — звезда путников, мореходов и оборотней. Над крышами изб курился дымок, густой и пушистый, точно хвост полярной лисицы. Прихваченные инеем ветви потрескивали; где-то заскулила-заныла собака, скрипнула дверь, и сторож, благодарно взвизгнув, умолк — видимо, в дом пустили греться. Горожане садились ужинать, гремели посудой, пересмеивались, обменивались нехитрыми новостями — кто с семьёй, кто с друзьями. И песня под журчание струн лилась из-за приоткрытых ставень. Голос у гостьи из леса оказался чуть ниже, чем Арвиэль предполагал, с лёгкой хрипотцой, и парень поймал себя на мысли, что готов так вот стоять под окнами и слушать, слушать, слушать…

Арвиэль дождался, когда стихнет последний аккорд, развернулся и пошёл домой. Сам по себе. Песню в подарок он всё-таки получил, пусть не от друга, пусть обманом.

Никогда в жизни Алесса не поверит в то, что кто-то может желать добра оборотню. Особенно эльф. Особенно капитан стражи.

Пусть просто живёт спокойно и не перестаёт петь и мечтать. Может быть, и найдёт ту единственную каплю в море, которую сама себе нарисовала.

…Когда все ушли, танцовщица сказала: «Ты сможешь увидеть настоящее, только если сам станешь настоящим, а до тех пор окружать тебя будет один лишь морок…»

Чёрная пантера лежала на крыше, запрокинув голову. Колдовская ярильная ночь насыпала звёзд, как гороха, и среди них на атласной скатерти Небесного полога фарфоровой тарелкой сияла Белая Сестра. Полнолуние… Время, когда метаморфу трудно совладать со своей звериной ипостасью. Да и не хотела Алесса держать кошку взаперти: всё-таки на двух ногах по крышам не прогуляешься, а ведь это так здорово! Другим горожанам не понять…