Ольга Кандела - Метка Огненной Саламандры (СИ)

— А если выставлю? — ласково поинтересовался наследник.

— Попробуй! — ничуть не испугался рыжик.

А вот я, признаться, испугалась. Не хватало еще, чтобы они тут подрались. И, что самое интересное, разбираться они собирались друг с другом, притом что окончательное решение было за мной. Кажется, у меня чувство дежавю… Опять меня ни во что не ставят. И мое мнения никому не интересно…

— Ох, какой же ты упрямый! Только вот, я не пойму, чего ты добиваешься, братец? Жениться, как я понимаю, ты не намерен. Чего ж пришел тогда?

Сарандер решил не торопиться, захлопнул коробочку и немного прошелся, поглаживая гладкий, идеально выбритый подбородок.

— Или может…

Он окинул внимательным взглядом полуголого босого Колина, затем меня, кстати тоже не шибко одетую. Неприлично усмехнулся. Кажется, Сар сделал свои, вполне логичные выводы.

— Неужели, поразвлечься пришел? — чересчур весело осведомился красноволосый. — Напоследок… Пока еще можно… Что, других баб мало? Или в городе не осталось ни одной симпатичной девушки, которую бы ты не оприходовал? А может, тебе нарочно надо ту, на которую я имею планы? Только чтобы мне досадить, а?

Я округлила глаза от негодования. Подобной наглости мне видеть еще не приходилось. Это ж насколько надо не уважать своего собеседника, чтобы говорить ему подобные вещи, да еще и в присутствии дамы.

— Заткнись! — прошипел Колин, но старший братец и не думал униматься, только вот теперь он переключился на меня.

— Нет, ну ладно Колин. Он всегда был ветреным. А ты, Нариэль? — В глазах цвета спелой вишни плясали красные огоньки, и это отнюдь не сулило мне ничего хорошего. Особенно после того, как я узнала, насколько острым может быть язычок у старшего княжича Фланвиля. Почему-то сейчас он представлялся мне ядовитым змеем, готовым укусить в любой момент. — Не уж-то готова променять удачное замужество на пару жарких ночей в компании не особо опытного юнца?

Я негодующе уставилась на Сарандера. Это кто это тут еще неопытный? Это он о Колине? Или мы кого-то другого обсуждаем?..

— Да-да, и не смотри на меня так. У Колина, конечно, было много девок. Но я-то старше. У меня опыта больше. Уверяю, со мной тебе понравится не меньше. Хочешь, хоть сейчас докажу?!

Ну все, это уже ни в какие ворота не лезет. За кого он меря держит? За девицу легкого поведения?

Я уже поудобнее перехватила букет, чтобы заехать этим веником прямо по наглой морде, но выплеснуть гнев мне не дали. Колин, как всегда, опередил. Резко подался вперед и въехал кулаком брату по челюсти.

Сарандер отлетел на добрый метр и хорошенько приложился затылком о стену. Впрочем, это его не особо расстроило. А вот разозлило изрядно. Он вытер тыльной стороной ладони выступившую в уголке губы кровь и недобро посмотрел на брата. Очень так недобро…

— Ну, ты сам напросился, — оскалился Сар и, резво поднявшись на ноги, рванул две верхние пуговки на груди.

Со смуглой кожи тут же сорвался пылающий клубок, который упав на землю трансформировался в огромную огненную саламандру.

Не успела я ахнуть, как с тела Колина сорвался такой же сгусток, и два стража сцепились друг с другом, сея по полу жгучие искры.

Первая мысль, которая посетила голову — это бежать за водой. И какого граха, я опустошила тот злосчастный тазик? Он бы сейчас очень пригодился. Потому что казалось, что половик вот-вот вспыхнет. На нем уже красовалось несколько обуглившийся дыр, и их количество только увеличивалось.

Чувствую, если эти двое подпалят особнячок отца, мало никому не покажется.

— Прекратите! Вы тут все спалите! — гаркнула что есть мочи. Но кто бы меня послушал? Мужики были настолько увлечены друг другом, что совершенно не замечали ничего вокруг.

И главное, эти двое даже не косились в сторону стражей, они неотрывно смотрели друг другу в глаза, прожигая взглядом не хуже живого огня. Мне даже стало немного не по себе, но вмешиваться в их противостояние я побоялась.

А саламандры тем временем рвали и метали. На пол сыпались уже не искры, а целые сгустки и ошметки пламени, которые как ни странно тут же затухали, стоило им коснуться пола. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что эти пылающие куски — это части тел самих стражей, которые те с ожесточением отрывали друг от друга.

Ящерка Колина, кстати, заметно проигрывала. Размером она была почти на треть меньше саламандры Сарандера, и потому та попросту давила ее своей мощью, не давала увернуться от хлестких ударов хвоста, намного превосходящего длиной хвост младшей сестрички.

Этот поединок, и правда, был бессмысленным. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто победит. Саламандра Колина все угасала, с каждым ударом и укусом становясь все более тусклой, более прозрачной, грозя и вовсе раствориться.

Я обеспокоенно глянула на рыжика. Хоть его страж и проигрывал, но маг был непреклонен. Этот упрямец ни в какую не хотел уступать брату. А между тем он сам уже выглядел не вполне здоровым. Я отметила, как на лице парня появилась болезненная бедность, на лбу выступили бисеринки пота, а пальцы слегка подрагивали от напряжения. Саламандра Колина исчерпала себя, а значит, сейчас он подпитывал ее из собственного резерва, неумолимо теряя силы.

Меж тем его старший братец открыто ликовал. На его лице все более отчетливо проступала торжествующая улыбка, отчего нестерпимо хотелось двинуть по самодовольной физиономии. Неужели, он не видит, что Колину уже плохо? Или ему совершенно плевать на здоровье брата? Хочет его окончательно добить?

Похоже, это было именно так. Потому что Колин все больше бледнел. А Сар все не прекращал это жестокое избиение, кажется, и впрямь наслаждаясь слабостью и неопытностью младшего брата.

Стало больно за него. Больно и страшно. И решение пришло само собой. Неосмысленное, чисто интуитивное. Я отбросила в сторону злосчастный букет, не особо заботясь о хрупкости нежных цветков, и на манер княжичей слегка распахнула халат, обнажая верхнюю часть груди.

Крылатый дракончик мгновенно сорвался с моей кожи и взмыл под потолок. А потом, не дожидаясь дополнительных распоряжений, спикировал на загривок саламандры Сарандера. Мой чешуйчатый страж прекрасно знал, кого надо защищать, а кого рвать острыми когтями и бить шипастым хвостом.

Огромная саламандра тут же переключила свое внимание на нового противника. Ощерила пасть и угрожающе зашипела, но нападать пока не спешила. Лишь уклонялась от хлестких ударов. А ее хозяин оторвал глаза от Колина и перевел ошарашенный взгляд на меня. Кажется, он не верил. Нет, не хотел верить, что я встала на сторону его непутевого братца.

— Вот, значит, как… Таков твой выбор… — невесело усмехнулся старший княжич.

Я выдержала его тяжелый, неотрывный взгляд. Молча. Ни словом, ни жестом не подтверждая его выводов. Но слова тут были и не нужны. И так все было понятно.

Сарандер мельком глянул на свою саламандру, и та послушно отступила и вернулась на тело хозяина. Наши с Колином стражи без лишних слов проделали то же самое.

Наследник как-то странно, потеряно глянул на меня. Хотел было что-то еще добавить, но только махнул рукой и промолчал. Растерянным взглядом обвел комнату, на долю секунды задержавшись на охапке белеющих лилий, и развернулся на выход.

Только вот, не успел он сделать и шага, как сразу задел ногой бордовую коробочку, выроненную от удара Колина. Сар нагнулся и поднял ее с пола. Я и представления не имела, что он собирается делать с кольцом. Но следующая выходка красноволосого повергала меня в шок.

На его ладони вдруг вспыхнуло ярко-красное пламя и стало с аппетитом пожирать лакированную древесину. Спустя несколько секунд от самой коробочки остался лишь пепел, а от кольца лужица разлитого золотистого метала с вкраплениями сверкающих камней.

Вот и все… Теперь наследнику больше нечего было здесь делать, и он, громко хлопнув дверью, вышел прочь.

Я облегченно выдохнула, вмиг сбрасывая напряжение. А Колин, до этого неподвижно стоявший в дверном проеме, сделал шаг назад и бессильно оперся о стенку. А потом стал медленно оседать вниз.

Не задумываясь, рванула к нему и попыталась поддержать. Но парень оказался слишком тяжелым, поэтому меня хватило лишь на то, чтобы мягко опустить его на кафельный пол.

Колин тяжело рвано дышал и бескровными, пересохшими губами хватал прогорклый воздух. Сразу же метнулась в спальню. На прикроватном столике стоял кувшин свежей воды, и я быстро наполнила стакан. Потом подошла к окну и распахнула одну из створок. Запах гари, висевший в комнате, не давал нормально дышать.

Дождь на улице уже прекратился и, высунувшись наружу, я вдохнула свежий воздух, наполненный влагой и запахом озона. Хотелось задержаться здесь подольше, но я торопилась. Да и осенняя прохлада сразу же обдала меня своим ледяным дыханием, пробравшись сквозь ткань халата.