Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

   Потихоньку растаяло ледяное сердце королевы, перестала она участвовать в жестоких развлечениях своего двора. Однако её подданные быстро прознали, кто причина перемен в их королеве. Испугались они, что Маб захочет навсегда остаться среди людей, и решили разлучить её с юношей. И в новогоднюю ночь, когда многие фэйри покидают Небывалое и питаются эмоциями людей, особенно сильными во время праздника, подкараулили они избранника Маб и наслали на него смертельные ледяные чары. Однако королева была рядом и обратила заклятье на себя. В лёд превратилась Маб и вернулся ей настоящий облик - личина фэйри - понял тогда юноша, кто она на самом деле. Понял, да поздно - умирает Маб, черпает заклятье её силы.

   -Но он же её не бросил? Её любимый? - с надеждой спросил малыш. И тут же кровожадно добавил. - Он сразился со всеми этими злыми фэйри?

   -Ну... Не совсем. Подданные королевы, поняв, что заклятье угодило в Маб, бежали в страхе, не зная, как теперь быть. Ведь растопить лёд могло только летнее солнце. А юноша же... В новогоднюю ночь случаются разные чудеса, - я улыбнулась. - Плутишка Пак бродил неподалёку. Он показал юноше дорогу в Небывалое, к Благому двору. Там король Оберон, давний враг Маб, естественно, не захотел помогать зимней королеве. Но юноша, отважившийся предстать перед эльфийскими владыками, просил так жалобно, что королева Титания, жена Оберона, не выдержала и заступилась за человека. Скрепя сердце согласился Оберон рассеять проклятие Маб и, - я усмехнулась, - нисколько об этом не пожалел. Очнувшаяся королева не пожелала возвращаться в Небывалое. Она оставила двор и живёт теперь со своим избранником, как обычная смертная.

   -Долго и счастливо? - сонно пробормотал малыш.

   -Да, долго и счастливо, - подтвердила я. Прислушалась. Сын спал, смешно посапывая и подложив под голову ладошку.

   Мое чудо...

   Я поднялась, тихо вздохнула и решительно шагнула за кровать.

   -Ну?

   Малютка-брауни[3], голый и большеглазый, с шоколадного цвета сморщенной кожей, жалобно уставился на меня. Моргнул и тут же обернулся лохматым чудищем-боггартом. Правда, тоже маленьким.

   Я фыркнула.

   -Ну?!

   Боггарт сощурил чёрные глазёнки и снова превратился в брауни.

   -П-п-простите... Я-а-а, я-а-а...- пискнул он, сжавшись, - п-простите...

   - Пошёл вон, бездельник! - прошипела я и фэйри как ветром сдуло. Впрочем, почему как?

   Вздохнув, я вернулась на кухню. Домесить тесто... поставить в форму... убрать в духовку. Постараться при этом не чертыхнуться - на самом деле не один год ушёл на то, чтобы привыкнуть к постоянному железному духу в доме. И как люди его переносят?

   За окном красиво кружились снежинки, бесшумно ложась на землю. Мягкие сумерки озарялись мерцанием снега, отчего тёмная зимняя ночь казалась светлее, и чудеснее.

   Завтра Новый год. Завтра мой народ будет танцевать в полых холмах и чудная музыка зазвучит над землёй, неслышимая смертными, которые щедро одарят нас своими эмоциями.

   Мне хорошо тут, в мире людей. Только... Почему иногда, глядя на волшебную ночь с кружащимися во тьме снежинками мне так хочется плясать, как и раньше, на снегу? Почему слышится звонкий перезвон копыт по льду и мерещатся мои рыцари верхом на бело-синих кельпи? Они полукгругом выстраиваются перед крыльцом, и буря тогда особенно печально воет под окнами. Она зовёт их голосами, зовёт вернуться на трон Неблагого двора, просит оставить мир людей. И иногда так хочется выйти к ним - что для меня холод и стужа? Но...

   Тёплые руки обняли, как обычно, и осторожно и повернули от окна.

   -Любимая...

   Горящие страстью и одновременно нежностью глаза заполняют собой весь мир, и родной голос шепчет на ухо:

   -Солнце моё, ты опять совсем замёрзла. Пойдём, я тебя согрею...

   Замёрзла... именно этим ты впервые привлёк моё внимание. Этой фразой. Ну как я могу замёрзнуть? И что за странность называть меня - зимнюю фэйри - солнцем?

   И снова ты улыбаешься, с аппетитом и такой забавной жизнерадостностью уплетая ужин, попутно расспрашивая, как прошёл у нас с малышом день. И не замечаешь просительную мордашку брауни, жалобно глядящего на свежеиспечённый пирог.

   А за окном по-прежнему кружится снег и звякает ледяными бубуенцами сбруя кельпи.

   Зря ждёте, рыцари. Моё сердце принадлежит смертному. И пусть не помнит, как однажды новогодней ночью спас мне жизнь, как просил за меня высокомерного гордеца Оберона. Но я - я-то помню его взгляд, когда под вой и стоны подданных я объявила своё решение - остаться. Остаться с ним.

   И день за днём я всё реже думаю о том, что когда-то была королевой фэйри.

   Но почему-то мне всё-таки кажется, что такой же ночью однажды, под Новый год, я, Маб, снова вернусь в Тир-на-Ног.

Вольное продолжение "Будни боевого мага" "-Мне нужно средство, которое заставит одну девушку в меня влюбиться, - наконец выдал гость. Я переглянулась с котом. -В смысле лекарство, которое научит её говорить "да"? - равнодушно уточнила я, думая, что б такое сбагрить гостю. Самое простое средство... -Зелье! Зелье приворотное ему дай! - воскликнул кот, вскакивая на стол между нами. - Ой!"

   Солнце медленно уплывало за горизонт, а в лесу уже сгущались сумерки. Длинные, густые тени хаотичной мозаикой застыли в безветрии вечера. В прохладном, влажном воздухе пахло грозой. Странно: на небе ни облачка. Но наверняка ночью поднимется ветер. Снова заскрипит-завоет крыша, бесчисленные щели запоют тоскливо одну им известную мелодию. Давно пора их законопатить, а крышу починить. Только недосуг всё.

   - О чём задумалась, целительница?

   Я бросила последний взгляд на утопающий в сумерках лес и обернулась. Толстый рыжий кот выжидательно смотрел на меня, подняв пушистую лапку, словно ловя несуществующую бабочку. Впрочем, насекомых он не любил.

   -Не знаю, - задумчиво ответила я. - Грустно что-то.

   -Уже жалеешь? - фыркнул кот, скребя лапкой ухо.

   -Жалею?

   -Что превратила меня.

   Мой черёд усмехаться.

   -Ну уж нет. Так я хотя бы знаю, что от тебя ждать.

   -Вот! - кот нравоучительно поднял лапку и оттопырил коготь. - Потому и грустно. Приключений тебе не хватает, девочка. Ничего, время пройдёт, я превращусь в человека и мы опять...

   В дверь настойчиво постучали.

   Мы одновременно обернулись. Кот скорчил нелепую рожицу.

   -Вот! Накликала! Скучно ей, - зачастил он, глядя как я одёргиваю простенькое платье и иду впускать позднего гостя. - Сейчас ка-а-ак... Эй! Постой-постой! Хоть кинжал возьми! Мало ли кто!

   Я тихонько усмехнулась. Для чего мне оружие, когда легко смогу испепелить врага взглядом? Ну, не совсем легко... Но всё же...

   Дверь, скрипя, открылась. Эх, смазать бы что ли...

   На пороге стоял мужчина. Высокий, крупный, с ног до головы закутанный в чёрный плащ.

   -Э-э-э... Добрый вечер, - поприветствовала я его грудь, потому что голову поднимать не хотелось, а именно эта часть тела на уровне глаз и была. - Чем я могу вам помочь?

   - Вы ведьма? - уточнил мужчина гулким басом. Я вздохнула и всё-таки подняла голову, встретившись с ним взглядом.

   -Нет, целительница.

   -Что, вообще колдовать не умеете? - упавшим голосом спросил гость.

   -Совсем, - соврала я, готовясь закрыть дверь

   Мне на плечо с размаху, точнее, конечно с налёту, приземлился кот. Я покачнулась и хмуро посмотрела на мужчину. Кот тоже, не мигая, уставился на посетителя. Потом, приблизив усталую мордочку к моему уху, прошипел

   -Помоги ему.

   - С тебя история, - подумала я, отступая от двери. Мы с котом часто баловались вечерами, вспоминая сказки и легенды, в большинстве которых участвовали лично. Значит, сегодня будет его очередь.

   Мужская солидарность! Я вздохнула и нехотя произнесла:

   -Заходите. Посмотрим, чем можно вам помочь.

   У моего народа есть примета, что встречаться в сумерках - не к добру. Вот и сейчас я хмуро наблюдала, как мужчина (судя по всему воин: из под плаща то и дело виднелась перевязь с мечом) заходит, озирается, идёт к единственному в избушке столу. Следом деловито семенит кот, трубой подняв хвост.

   Стул под гостем жалобно скрипнул. Я снова вздохнула и села напротив, внимательно глядя на "клиента".

   -Ну?

   Минута молчания.

   -Мне нужно средство, которое заставит одну девушку в меня влюбиться, - наконец выдал гость.

   Я переглянулась с котом.

   -В смысле лекарство, которое научит её говорить "да"? - равнодушно уточнила я, думая, что б такое сбагрить гостю. Самое простое средство...

   -Зелье! Зелье приворотное ему дай! - воскликнул кот, вскакивая на стол между нами. - Ой!

   Я опустила голову. Мужчина, наоборот, заозирался с удвоенной силой.