Джеймс Чейз - Чародейка

Я было подумал, что может все-таки стоит дать ему в рыло, но что-то удержало меня. В этой стране я повидал немало крутых «десперадос», но в этом было что-то особенное. Здесь мог помочь только револьвер, а как раз его-то у меня и не было.

Зато Мира одарила толстого таким взглядом, что ей позавидовала бы сама Медуза Горгона.

- Иди утопись в озере, дохлятина.

Громила сразу перестал ржать и, казалось, все стихло в окрестностях.

- У сеньориты длинный язык. Его можно укоротить.

Ну и видик был у него при этом!

- Отойди с солнцепека, сосиска, - скомандовала Мира. - А то перегреешь себе нарост, который называешь головой. И мотай отсюда, ну! На старт, внимание, марш!

Толстая лапа мексиканца полезла за пазуху. Надо понимать, за своим арсеналом.

- Мы уже уезжаем, мистер. Все в порядке, - поспешно заверил я его.

Но он не обратил на меня ни малейшего внимания. Он даже не двигался, а замер, как глыба гранита, поблескивая только глазами.

Я обернулся. Мира сидела, положив руки на стол. Между рук у нее извивалась маленькая зеленая змея. Она бросалась в разные стороны, готовая вцепится в первое, что попадется.

Я похолодел. Мира вдруг накрыла змею рукой. Потом подняла ладонь - змея исчезла, а Мира улыбнулась толстому, как старому знакомому.

Видели бы вы его рожу! Всю самоуверенность как рукой сняло Он потряс головой, прикрыл рукой глаза и только после этого взял себя в руки.

- Ты что, не слышал, что я тебе сказала? Уматывай отсюда!

Появился тощий мексиканец и что-то прошептал на ухо толстому, ткнув пальцем на дорогу.

- Мы еще встретимся, - заявил громила. - Особенно с сеньоритой. У нее слишком длинный язык. Я его отрежу и подарю сеньору вместо галстука.

Он повернулся и исчез за дверью. На дороге выросло облако пыли.

Я расстегнул воротник.

- Ты слышала насчет галстука? На комика он мало похож.

- Брось, - она надела шляпу. - Он труслив, как заяц.

- Я знаю. И такой же симпатичный. Ну, пожалуй, и нам пора. Не нравится мне что-то это облако пыли на дороге.

Но едва мы подошли к машине, как подскакал целый отряд солдат. Офицер соскочил с коня и подошел к нам. Глаза его блестели азартом погони.

- Здравствуйте, - сказал я и по привычке полез за документами.

Но его не интересовали документы. Он спросил, не видели ли мы огромного толстого человека.

Мира открыла было рот, но я толкнул ее локтем и ответил, что не видели.

Офицер сплюнул и выругался.

- Говорят, он был здесь пять минут назад.

- Да кто он такой? - спросил я.

Но офицер уже вскочил на лошадь, а я, не теряя времени, втолкнул Миру в машину, и влез туда сам.

- Поехали!

- Почему ты не сказал ему? - спросила Мира, когда я выруливал на дорогу. - Испугался?

- Не в этом дело. Я был в этой стране достаточно долго, чтобы понять, что здесь лучше помалкивать и не лезть в чужие дела.

Мира неожиданно рассмеялась.

- Видел его личико, когда я делала трюк со змеей?

- Видел. И слышал, что он потом сказал насчет языка и галстука.

- Подумаешь, нашел чем напугать.

- Такой малыш запросто может это сделать, для него это раз плюнуть. - В следующий раз, если мы встретимся, я решил, что сначала застрелю его, а потом извинюсь.

Это, казалось, шокировало ее, и остаток пути мы проделали молча.

Богль сидел на веранде и пил пиво.

- Где это вы были? Док уже переволновался, думал, что вы сбежали.

- Здравствуй, Самуэль, - вежливо сказала Мира. - Пересядь в тень, сынок. Так мне будет спокойнее за тебя.

Когда она вошла в отель, он нахмурился и повернулся ко

мне.

- Ох, договорится она когда-нибудь. Вот и снимай после этого блондинок. А ведь обычно они такие ласковые. Вот к примеру, моя последняя такие ласковые слова мне говорила, ты бы удивился, если бы слышал.

Я и без этого был удивлен, что у Богля такая склонность к сентиментализму.

- Где док? - я решил сменить тему.

- Ужинает. Я тоже думаю пойти.

- Ну так пошли вместе.

- Не-е, - задумчиво протянул Богль. - Я лучше буду есть один, чем с этой. Лучше я подожду и потом поем один.

- Как хочешь.

В это время на веранду поднялся маленький индейский мальчишка, чумазый, в грязной, когда-то белой рубахе и рваных штанах. Он нес небольшой деревянный ящик и оценивающе разглядывал Богля. Тот самодовольно ухмыльнулся ему.

- Привет, сынок. Пришел поговорить со старым дядей Сэмом?

Мальчишка молча смотрел на него, перебирая ногами.

- Люблю детей, - сказал мне Богль, ковыряясь в зубах. - И этот неплох, да?

Мальчишка подошел ближе.

- Чистить, Джонни? - спросил он с надеждой.

- Не бойся, иди сюда. - Ну-ка расскажи что-нибудь дяде Сэму.

- Чистить, Джонни? - снова спросил мальчишка.

- Что чистить? - озадачился Богль.

- Да ботинки он хочет тебе почистить, - усмехнулся я.

- Жаль. А я думал, что ему скучно и одиноко, хотел утешить.

- Чистить, Джонни?

- Утомил ты меня, - вздохнул Богль. - Ну чисти, черт с тобой.

Мальчишка поспешно бросился заворачивать штанины Богля.

- Ладно, я пошел ужинать, - сказал я.

- А сколько пацану платить?

- Сколько хочешь. Он спорить не будет.

В это время подскочил еще один мальчика в красной рубашке и оттолкнул Белую рубашку в сторону.

- Ты что, стервец, делаешь? - спросил Богль, но тот уже раскладывал свой ящичек.

- Свободная конкуренция, - я задержался, предвкушая потеху. Из собственного опыта я знал, какими приставучими могут быть эти мальчишки.

- Я же говорил тебе, что дети меня любят, - самодовольно сказал Богль. - Гляди, еще передерутся из-за меня.

Он был прав, потому что Белая рубашка оправился от шока и схватил за горло Красную.

Богль был обескуражен. Он отодрал их друг от друга, взял за шиворот одного в левую руку, другого - в правую, и поднял.

- Это еще что такое? Разве так надо себя вести…

В это время Красная рубашка ногой попытался достать своего конкурента, но промахнулся и влепил с размаху Боглю по ноге. Тот с ревом выпустил обоих и схватился за поврежденное место, а двое соперников покатились клубком по веранде.

- Господи Иисусе! - воскликнул Богль. - Как же их остановить?

- Меня не вмешивай, - предупредил я, с интересом наблюдая за дракой.

Наконец, Боглю удалось разнять мальчишек.

- Слушайте, вы оба! И заткнитесь пока! Возьмите по одному ботинку каждый. Идет?

Никто из них не понял, в чем дело, но слушали они внимательно. Богль был доволен собой.

- Видал? - спросил он, садясь на место. - Уж я-то умею ладить с детьми. Их надо убеждать.

Не успел он закончить, как эти два чертенка ринулись к его правой ноге. Они пинались, лягались, отнимали друг у друга ногу Богля, кувыркались, но держались за нее мертвой хваткой. Сэм вцепился в стол и затравленно смотрел на них.

- Попробуй убедить их, Сэм, - простонал я сквозь смех.

В конце концов, он отогнал их в сторону, и они отступили, тяжело дыша и пожирая его глазами. Даже если бы он был пломбиром с вишенкой, то и тогда вызывал бы у них куда меньший интерес.

Как только они снова начали пододвигаться к нему, Сэм замахал шляпой.

- Хватит. Идите к черту! Ну что ты ржешь, Росс? Скажи им лучше, чтобы вели себя как следует.

Я объяснил мальчишкам, что они могут взять по одному ботинку и не драться больше. Они, в свою очередь, начали переговоры с того, что спросили, будет ли также разделена оплата?

- Да скажи им, пусть идут к черту, - сказал Богль. - Я-то думал, что они хорошие ребята.

- Ты же говорил, что любишь детей, - сурово напомнил я.

- Люблю, - ответил он, обмахиваясь шляпой. - Но они мне уть ногу не сломали.

- Ну, как хочешь, - сказал я и объяснил мальчишкам, что сеньор отказывается от их услуг.

Когда это наконец дошло до них, они взвыли в два голоса.

- Видишь, что ты натворил?

- Да убери ты их отсюда, - Богль был смущен. - Они поднимут на ноги всю округу.

В это время вошли Мира и док.

- Что тут происходит? - спросил Анселл, снимая темные очки.

- Ничего, - проворчал Богль. - Двое пацанов орут.

Мира с укором посмотрела на него.

- Так ты еще и детей обижаешь, свинтус? - негодующе спросила она. - Не стыдно?

Богль закрыл глаза.

- Опять ты. Стоит мне сказать слово, как ты его тут же комментируешь. Ну так вот. Эти двое хотят почистить мне ботинки. А я не хочу. Это что, преступление?

Оба чертенка стихли и с надеждой смотрели на Миру, чувствуя, что она на их стороне.

- А почему ты не хочешь? - вызывающе спросила Мира. - Ты только посмотри на свои ботинки. Как гробы на старом кладбище.

- А мне плевать. Не желаю и все. Захочу - сам почищу.

- Да ты просто не хочешь им платить. Надеешься, что бесплатно вычистят.

Богль грохнул кулаком по столу.

- Я не хочу их чистить, - прошипел он.

- Ну, так прочисти себе мозги, может, это поможет.

У Богля, кажется, открылась астма.

- Не надо ссориться, - вмешался Анселл. - Я думаю, что если Сэм не хочет чистить обувь, то это его право. Мы-то думали, что кого-то бьют. Пошли доедать, Мира.