Кэтрин Харт - Летняя гроза

Приехав в шайеннскую деревню, Гроза была сильно удивлена, увидев свой вигвам стоящим на прежнем месте, как будто она никогда его и не покидала. Ее вдруг охватило странное чувство, и сердце бешено заколотилось у нее в груди. На одно мгновение Грозе показалось, что сейчас она увидит Вольного Ветра, выходящего из вигвама, чтобы приветствовать ее. Но иллюзия быстро рассеялась, и ее вновь охватило горе.

Навстречу ей из вигвама вышла Пугливая Олениха; она обняла Грозу и взяла на руки Идущее Облако. Звонкий Жаворонок застенчиво смотрела на Стрелка, который глаз не мог оторвать от своей невесты.

Пума тут же приветствовал Зимнего Медведя, выражая ему свою скорбь по поводу гибели его сына.

Навстречу Летней Грозе вышли Поющая Вода и Белоснежный Цветок. Одно мгновение Гроза и две другие женщины стояли, молча глядя друг на друга, затем бросились друг другу в объятия и разрыдались.

— О Летняя Гроза! Как нам выразить тебе свою печаль? — причитала Поющая Вода.

— Мы скучали и беспокоились о тебе, — всхлипывала Белоснежный Цветок.

— Мне тоже очень вас недоставало, — плача, отвечала Гроза.

Позднее из рассказов Гроза узнала, что в ту роковую ночь многие их соплеменники были убиты. Ей принесло большое облегчение известие о том, что остальным ее родственникам и друзьям удалось спастись, хотя Серая Скала получил пулю в бедро и очень долго не мог оправиться от этого ранения.

Когда Пугливая Олениха прерывающимся голосом начала описывать похороны Вольного Ветра, из глаз Летней Грозы хлынули слезы, и она начала тихо рыдать. Некоторое время обе женщины сидели обнявшись: одна оплакивала своего любимого мужа, а другая — молодого красивого сына.

Поздно вечером, оставшись одна вместе с детьми в своем вигваме, Гроза долго не могла заснуть. Вновь и вновь рассматривала она предметы, напоминавшие ей о ее почти трехлетней совместной жизни с Вольным Ветром. Вон там, около входа, висели кожаные уздечки, которые Вольный Ветер изготовил своими руками. Рядом стояла красивая колыбель, которую Вольный Ветер с любовью смастерил перед рождением Идущего Облака. На деревянном колышке висела его шуба из медвежьей шкуры, на другом — рубаха и штаны.

Один колышек около двери был вызывающе пуст: именно здесь Вольный Ветер всегда вешал свое оружие — лук с колчаном для стрел и томагавк, а рядом ставил украшенное перьями копье; здесь же висел и нож, который Гроза подарила ему на Рождество. Одетый в свои лучшие одежды, в головной повязке со всеми боевыми перьями, Ветер был погребен вместе со своим оружием, потому что оно могло пригодиться ему для охоты на щедрых землях другого мира, в который он совершал свое путешествие.

Гроза поднялась и с трепетом подошла туда, где висела его украшенная бахромой рубашка, которую она ему сшила. Было ли это лишь в воображении или рубашка действительно сохранила запах, свойственный только ему одному? Плотно прижав ее к себе, Гроза заплакала, и когда потом наконец заснула, ее руки все продолжали сжимать одежду мужа, пытаясь обрести хоть малую его частичку.

Затем начались сны — странные, обрывочные. Сначала она скакала на Дымке. Они летели над землей вместе с Вольным Ветром, который сопровождал ее на своей лошади. Его темные глаза светились от счастья, и она разделяла его радость. Они скакали на лошадях и смеялись, а ветер развевал их одежды и волосы. Когда затем она обернулась, то увидела, что за ней уже скачет не Вольный Ветер, а Джереми. Он улыбался, а его глаза блестели, как свежие весенние листья. Гроза увидела, что тоже улыбается ему в ответ, и они поскакали дальше вместе.

Сон изменился, и на туманном лугу она вновь увидела Вольного Ветра. Он стоял один — гордый и красивый. Она позвала его, и он улыбнулся в ответ. Но как только она захотела к нему приблизиться, его образ начал таять. Она пристально вглядывалась в туман, пытаясь снова его отыскать, и наконец ей удалось уловить его плывущий силуэт: он медленно уходил вдаль, прочь от нее. Хотя она снова начала звать его, он все продолжал удаляться, пока не исчез в плотном облаке тумана.

Потом она лежала на покрытой мхом земле под тенью широкого дерева. Вольный Ветер лежал рядом с ней, щекоча ее голую грудь кончиками своих длинных черных волос и смеясь над тем, как она извивалась и хихикала. Он склонился над ней и приник к ее губам долгим и нежным поцелуем. Когда наконец она открыла глаза, то увидела над собой улыбающееся лицо Джереми. Он припал губами к ее губам, и она почувствовала, как в ней начало просыпаться сладкое желание.

Внезапно Гроза проснулась, гадая, что бы это могло ее разбудить. Быстро оглядевшись вокруг, она не заметила ничего необычного. Дети спокойно спали на своих циновках, и полог вигвама по-прежнему был закрыт. Она все еще продолжала находиться под впечатлением от своих снов, и сердце ее тяжело билось. Гроза решила, что именно эти сны и стали причиной ее внезапного пробуждения. Затем ее взгляд остановился на блестящих металлических предметах, лежащих около циновки. Испуганный крик сорвался с ее губ, когда она узнала свои собственные медные браслеты. Она никогда не снимала их с тех пор, как Вольный Ветер надел их ей в день свадьбы. Теперь вместо ее запястий они были нанизаны на длинное орлиное перо.

Вскрикнув от страха, Гроза бросилась снова надевать их. Как они могли исчезнуть с ее рук?! Браслеты сидели очень плотно и не могли соскользнуть сами по себе. Сначала Гроза подумала, что, возможно, сняла их во сне, но тогда откуда взялось орлиное перо?

Затем она узнала его, и дрожь пробежала у нее по спине, как от прикосновения ледяных пальцев. Это было одно из перьев Вольного Ветра! Она была в этом уверена, она узнала его по зарубке. На перьях воинов существовали особые метки, по которым можно было узнать, кому оно принадлежит и за какой подвиг его владелец был им награжден. Это было перо Вольного Ветра, полученное им за один из набегов. Отец Грозы наградил его этим пером, и он был вместе с ним похоронен.

Хотя Гроза понимала, что не сможет больше ничего увидеть, она продолжала вглядываться в темноту вигвама. Дрожащими пальцами она ласкала перо.

— Вольный Ветер? — тихо окликнула она.

Ответа не последовало. Но Гроза знала, что он находится здесь, рядом. Он пришел и снял обручальные браслеты с ее запястий, продев в них, как свой знак, перо. Это было его послание к ней. Таким способом он хотел сообщить ей, что теперь она свободна и может соединиться с Джереми с его благословения. Гроза сидела в тишине вигвама, задумчиво глядя на перо и на медные браслеты. Наконец, когда начал брезжить рассвет, она встала и нашла маленькую кожаную сумочку, в которой хранила свои украшения. В ней лежали ее свадебные серьги, браслеты и серебряные диски, которыми украшали волосы, а также амулет, означавший, что она является дочерью вождя. На дне сумки лежал маленькая коробочка с серьгами и подвеской из топаза. Это был подарок Вольного Ветра. С большим сожалением Гроза положила медные браслеты в сумочку и закрыла ее. С печальным смирением она повернулась и вышла из вигвама. Вольный Ветер надел эти браслеты ей на запястья, и он же снял их. Гроза знала, что уже никогда не наденет их снова, по крайней мере не в этой жизни.