Странник (СИ) - Верт Александр "фантаст"

– Не жалеешь? – спросил Антракс, буквально подсаживая Лилу в карету.

Он побоялся, что его маленькая птичка поскользнется на заснеженной подножке.

– Ничуть, – спокойно отозвался Икар.

Он придержал дверь, пока Антракс запрыгивал в карету, стоящую на полозьях вместо колес.

– Домой! – скомандовал он слуге и запрыгнул следом за эштарцем. – Элли оказалась доброй женой. Урок, что вы ей преподали, явно пошел ей на пользу.

– Урок? – спросила Лилайна.

Она так и не узнала о том, что произошло между Эллиной и ее эштарцем. Икар от этого вопроса переменился в лице. Мысль о том, что он взболтнул лишнего, сильно его перепугала, но Антракс спокойно сделал жест рукой, словно Икар по-прежнему был смотрителем его крыла и мог спокойно продолжать свои речи, ничего не боясь.

– Ан? – вопросительно прошептала Лила. – Я чего-то не знаю?

– Немного, – прошептал эштарец с усмешкой. – Но я не думаю, что это надо считать тайной.

Лилайна была так взволнована, что даже не заметила, как карета тронулась с места. Скрип снега тоже был для нее диковинкой, значение которого она не могла понять сейчас, когда могла узнать что-то о своем супруге.

– Официально Эллина была женщиной моего гарема, – начал Антракс спокойно. – Хотя все знали, что это только технический факт. Даже ей я сразу сказал, что лучше найти себе мужчину, ибо мне она не нужна. Поэтому Икар просил моего позволения на их союз. Разумеется, я не возражал, а вот Эллина решила ради денег соблазнить меня.

– Ради денег? – не поверила Лила.

– Ну да, так и сказала, что ей любви не нужно, и даже на роль матери моих детей она не претендует, просто хочет быть настоящей наложницей эштарского принца, – пожимая плечами, ответил Антракс. – Я и показал ей, что к чему.

Лилайна даже отшатнулась, пытаясь представить, что именно мог сделать Антракс с девушкой. Его колючего языка порой было достаточно, чтобы замолкали самые наглые и дерзкие.

– Не делайте такое лицо, госпожа, – осторожно начал Икар. – Ваш супруг просто проучил ее немного, а ведь имел полное право просто казнить. Эллина после призналась мне, что благодарна вам за то, что вы ее отрезвили, да и прощения у меня попросила за совершенную глупость. Поначалу я ее чуть ли не силой удерживал рядом. Она просто боялась мне возразить, а теперь все хорошо, и мы оба довольны своей судьбой.

– Правда? – взволнованно уточнила Лилайна.

Ей никогда не казалось, что ее фрейлина любит лысого авелонца.

– Я счастлив, – признался Икар. – А о чувствах Элли вы скоро сможете спросить у нее самой.

– Кстати, а мы проедем через туннель? – уточнил Антракс, вспоминая как много времени уходит на смену полозьев на колеса и обратно.

– Проедем. Последняя метель замела все, – сообщил Икар. – Снег лежит даже в пещере, так что мы очень скоро будем на месте.

Словно по воле его слов, в экипаже сразу потемнело. Испуганная Лилайна выглянула в окошко и замерла в изумлении. Они были в глубине скалы, и темные тени от горящего где-то впереди огня освещали искрящие сползающие вниз льдинки. Для нее это было настоящим столкновением изящного и грубого, и ничего прекраснее она не могла представить.

– Вы, кстати, не голодны? – спросил Икар, опомнившись. – Я ведь за вяленой рыбой ездил для Элли. Она соленая, но ей сейчас очень нравится.

– Я-то ел на корабле, а вот Лил тяжело перенесла наше плаванье.

Понимая, что мужчины говорят о ней, Лилайна обернулась.

– Ты кушать не хочешь? – спросил Антракс нежно.

Лила растерянно прислушалась к себе. Ее уже не тошнило, но в теле бродила странная слабость. Икар же, усмехнувшись, просто развернул сверток, оторвал кусок бумаги и завернул в него ломтик вяленой рыбки и протянул женщине.

– Попробуйте.

Лилайне понравился ее запах. Она сразу откусила кусочек и радостно угукнула. Соленое тягучее мясо показалось ей самым вкусным, что она когда-либо ела.

Икар с усмешкой отдал ей сверток, совершенно не боясь, что королева Рейна съест все.

* * *

Мужчины очень скоро перешли к обсуждению своих дел, а Лила тихонечко грызла рыбку, осторожно запивая ее водичкой. Вникать в проблемы шахты, о которых говорил Икар, ей совершенно не хотелось, к тому же Антракс сразу сказал, что его имущество в Авелоне – это его личное дело. «Подумаешь», – решила тогда Лилайна, обидевшись, но потом быстро передумала, осознав, что ей и без Авелона есть, чем загружать свою голову.

Теперь же она и вовсе радовалась вкуснейшему, как ей казалось, лакомству. Ей искренне хотелось съесть все, но ломтики были такими тягучими, что она долго жевала каждый кусочек, находя в этом особое удовольствие, а потом запивала все простой водой. Антракс боялся, что та слишком холодная, и Лилайна простудится, поэтому буквально запретил ей пить большими глотками, несмотря на уверения Икара, что теплый кронт все исправит.

Умяв два ломтика, Лилайна поняла, что только сильнее захотела есть, но новый ломтик не схватила только потому, что Икар сообщил, что они почти приехали.

– Эллина наверняка приготовила обед, – сказал он с улыбкой. – Так что вы наверняка сможете утолить свой голод.

Лилайна даже смутилась от этих слов, но тут же обрадовалась, вспоминая, как когда-то давно Элли приготовила ей пирог в честь ее дня рождения, потому что одиннадцатилетняя принцесса капризничала и хотела чего-то особенного. Тогда четырнадцатилетняя Эллина, только появившись при дворе, предложила принцессе самой приготовить себе праздничное блюдо. По факту готовила Эллина, а Лилайна ей только мешала, но зато была так счастлива, что сразу полюбила новую фрейлину.

«Я была ужасно избалованным ребенком», – подумала Лилайна, вспоминая эту сцену.

– Вы останетесь на ночь? – спросил Икар, когда карета остановилась.

– Нет, – уверенно ответил Антракс, даже не задумываясь. – Зачем беспокоить твою супругу лишними хлопотами, если от Ниора до поместья два часа езды.

– Но через лес, – напомнил Икар.

– Позволим нашим женщинам поболтать и поедем, до заката доберемся, – спокойно ответил Антракс, снова подхватывая Лилайну на руки и аккуратно ставя на вытоптанную снежную дорожку.

Сверток с рыбой у нее заблаговременно забрали, и теперь Икар прятал его под свой тулуп, чтобы большие снежные хлопья, медленно парящие в воздухе, не намочили бумагу.

Лилайна так внимательно следила за ними и ловила голой ладошкой, что далеко не сразу поняла, в каком удивительном месте оказалась.

Тропинка, на которой они стояли, вела к скале, в которой были ряды окон и дверей, а с другой стороны стояли низенькие каменные домики, почти целиком заметенные снегом. Из белых крыш торчали трубы, пыхтящие темным дымом. Каким-то чудом у этих сугробов-домов все же сохранялись окна и двери, и уроженка долины смотрела на них с ужасом и восторгом одновременно, не понимая, что для нее удивительнее: жить в сугробе или в скале.

– Нам сюда, – сказал Икар, жестом приглашая их следовать за ним, как только разобрался с кучером.

Только когда карета тронулась с места, рассеянная Лилайна заметила, что вместо лошадей в упряжи были олени, на рогах которых были завязаны разноцветные ленточки.

– А сейчас какой-то праздник? – спросила она неловко, осознавая, что они совершенно неприлично собираются свалиться на голову хозяйке.

– Да, – со смехом ответил Икар. – Элли же беременна, а когда в Авелоне семья ждет ребенка, то все должно быть празднично, тогда, согласно северным приметам, ребенок будет счастливым и здоровым.

Он замолк, посмотрел на Антракса и тихо, нерешительно пробормотал:

– Не было праздника у вашей матери – от того и все беды.

– Да, ленточки на рогах непременно изменили бы мою судьбу, – со смехом ответил Антракс.

Авелонец смутился, даже машинально стянул шапку, шагнув в сторону большой деревянной двери.

– А вдруг он прав? – спросила Лилайна шепотом.

– Только в том, что беременной женщине нельзя нервничать. Она должна радоваться жизни и больше ничего, но так слишком редко получается, – ответил Антракс, прижал Лилайну к себе и поцеловал в висок, чтобы тихо прошептать на ушко. – Когда мы будем ждать ребенка, я сделаю все, чтобы ты улыбалась.