Шерон Пейдж - Грех и невинность

Но ведь она поклялась никогда больше не выходить замуж и отказалась ехать с ним в Индию. При мысли о том, что ему предстоит сделать, Кристиан похолодел. Если он хочет, чтобы Джейн принадлежала ему, он вынужден будет рассказать ей правду о себе. Он не мог ей лгать. Потому что замалчивание правды и будет ложью. Джейн должна узнать о его происхождении.

Но Кристиан не мог себя пересилить. Не мог посмотреть в ее глаза и увидеть в них разочарование. Не в этот раз.

Он поступал так в юности. Но больше не намерен этого делать.

— Достаточно, миледи. — В спальне появился Хантли, сопровождаемый лакеем, несущим таз с водой. Секретарь неодобрительно сдвинул брови. — Вам необходимо позаботиться о себе.

Но Джейн было не так-то легко сбить с толку.

— Я хочу помочь.

— Ступай, Джейн. Ради меня, — пробормотал Кристиан, но Хантли встал между ним и Джейн.

— Вы поможете его светлости, если позволите мне приступить к своим прямым обязанностям, миледи. — Хантли указал на дверь, и на пороге возникла Дел в халате из розового шелка. На ее щеках играл нежный румянец. Она собиралась взять подругу под руку, и Кристиан вдруг подумал, что сестра снова выглядит как девушка, которую он знал прежде.

Сначала во взгляде Джейн читалось упрямство, но, посмотрев на Дел, Хантли и Кристиана, она сдалась и позволила подруге вывести себя в коридор.

До слуха Кристиана донесся тихий голос Джейн:

— Нас преследовало столько кошмаров. Но теперь все позади. Наконец-то.

— Да, — ответила Дел. — И нам обеим пора проснуться.

Прерывистый вздох Джейн отозвался в сердце Кристиана болью. Она была не настолько сильной, как хотела казаться. И теперь, когда Кристиан не видел ее, позволила себе расслабиться.

— Но я не знаю, что мне делать, Дел. Снова надеть траур по Шеррингему? Неужели мне вновь придется ходить в черном в память о человеке, желавшем мне смерти?

Кристиан дернулся, и Хантли, пытавшийся разрезать рукав его рубашки, воскликнул:

— Осторожнее, милорд! Мне вовсе не хочется лишить вас руки.

Господи, Кристиан был слишком ошеломлен, чтобы думать о том, что Хантли может отрезать ему руку вместе с рукавом. Возможно, Джейн вновь придется носить траур по Шеррингему. Кристиан об этом даже не подумал.

— Ну, все, — решительно произнесла за дверью его сестра. — Я велела приготовить ванну. А потом ты будешь пить чай с бренди до тех пор, пока он на тебя не подействует.

— О чем это ты?

— Да о том, что тебе надо поспать.

Послышался шорох юбок. Дел увела Джейн прочь. Кристиан закрыл глаза. У сыщиков с Боу-стрит были теперь мадам и Флер, признавшаяся в убийстве Тревора. И это означало, что с Кристиана сняты все подозрения. Шеррингем мертв. Дел в безопасности. Джейн тоже. Кристиан думал, что все кончено.

Но это не так.

— О чем вы думаете, Уикем? — спросил Хантли. — Я промываю горячей водой рану на вашей руке, а вы до сих пор не подпрыгнули до потолка.

Кристиан опустил глаза. Хантли отрезал рукав его рубашки, а по руке распространялась тупая, ноющая боль.

— Я не заметил, — признался Кристиан. Только теперь он понял, что происходит, и заскрежетал зубами. И все же боль в его сердце была гораздо сильнее. — Я хочу помочь им исцелиться. Только с чего начать?

Он не ждал ответа, но Хантли откашлялся.

— Я не знаток семейных отношений, милорд, но, думаю, вы излечите их с помощью любви. Вы дадите им время и подарите свою заботу и любовь.

Дверь отворилась, и в комнату вошел доктор.

— О Господи, моя дорогая, ты должна была сообщить мне об этом раньше!

В холл Уикем-Хауса ворвалось стихийное бедствие в образе тети Регины, благоухающей лавандой. Джейн не успела и глазом моргнуть, как оказалась полузадушенной в объятиях. Перья, свисающие с тюрбана тетки, щекотали нос, пробуждая желание чихнуть.

— Твой муж вернулся из царства мертвых и лишился рассудка. Похитить собственную жену! Совершенно непростительно. Но теперь все позади. И пришло время идти вперед.

Джейн что-то пробормотала. Только ее практичная тетушка могла подвести итог тому, что произошло за последнее время, единственным словом «непростительно», а потом перескочить на размышления о будущем. И Джейн могла себе представить, какие мысли роятся сейчас в голове у ее деятельной родственницы. Джейн была вовсе не уверена в том, что готова к общению с говорливой теткой. Кристиан не хотел пока отпускать Джейн домой, поэтому и пригласил тетю Регину погостить. Вскоре и он сам появился в холле, чтобы поприветствовать гостью. И от этого сердце Джейн наполнилось еще большей любовью к нему.

Кристиан повел Регину в гостиную, но она остановилась у двери музыкальной комнаты, где играли девушки. Сидящая за фортепьяно Филомена расставила свои маленькие пальчики как можно шире и с легкостью нажимала на клавиши. Джейн улыбнулась при звуке неверных аккордов. Филли робко улыбнулась в ответ, когда Мэри захлопала в ладоши.

— Ну вот, Филли, видишь, ты самая лучшая пианистка из нас всех.

Не говоря ни слова, тетя Регина двинулась дальше. Усевшись на диване в гостиной и взяв в руки бокальчик хереса, она стукнула тростью по полу.

— А теперь, лорд Уикем, я требую объяснений. Джейн находилась под вашим покровительством и все равно едва не оказалась в беде…

— Тетя, Кристиан тут ни при чем, — возразила Джейн.

— Ах, вот как — Кристиан? — При подобном обращении брови тети осуждающе взметнулись вверх. Она погрозила племяннице пальцем. — В таком случае расскажи мне все с самого начала, Джейн. И не упускай ни одной детали. Я все равно узнаю, потому что ты совсем не умеешь лгать.

Если у Джейн хватило смелости взглянуть в лицо Шеррингему, то и с этим она справится. Однако Кристиан выступил вперед и начал рассказ сам. Кое-где Джейн его дополняла. Таким образом, тетя Регина узнала все. О спасении Дел. О «Клубе демонов». О шантажисте Треворе. О преступлениях Шеррингема и о попытке Флер убить Джейн.

Тетя Регина залпом осушила бокал.

— Какой ужас! — воскликнула она. — Говорила я твоей матери, чтобы она не одобряла этого брака без любви. Я бы уговорила своего Ричарда финансово помочь твоему отцу. Но твоя мать считала, что действует из лучших побуждений. Она не хотела, чтобы твое сердце было разбито.

Джейн не плакала в театре, не плакала после того, как умер Шеррингем, не плакала от облегчения, когда Кристиан вернулся домой живым. Но сейчас слезы сами брызнули из ее глаз, и она не могла их остановить. Если бы только ее родители не были так несчастны…

Она-то точно не собиралась повторять их судьбу. Не собиралась быть такой же глупой, как ее мать. Мысль об этом помогла Джейн остановить поток слез.