Эллен Марш - Очарованная невеста

— Это был Чарли Макбрайд! — прошептала одна девушка на ухо Джуэл. — Я так и знала, что это будет именно он! Как вы думаете, еще кто-нибудь пришел сюда за нами?

— Вот ты это сейчас и выяснишь, — вытолкнув ее вперед, заявила другая девушка.

Увидев, что и во второй раз ритуал увенчался успехом, девушки перестали стесняться и выстроились в очередь. Джуэл прекрасно понимала, что во всем этом нет никакой магии. Наверняка эти девушки еще у костра намекнули своим поклонникам, куда они направляются и чем будут заниматься. И все же было очень забавно наблюдать за ними. Джуэл ни словом не выдала молодых людей, заметив, что все они прячутся на дальнем конце кладбища в тени высокого склепа.

— Удачи вам, миссис Джуэл, — сказала последняя из девушек, спеша навстречу своему жениху.

Джуэл рассмеялась в ответ. Ей нравилось наблюдать за старинным ритуалом, но сама принимать в нем участие она не собиралась. Не хватало еще, чтобы у нее появился третий муж! С нее и двоих-то было многовато.

Последняя девушка ускользнула со своим возлюбленным, и Джуэл осталась одна посреди церковного двора. Хотя уже было поздно, идти домой не хотелось. Она стояла, вдыхая ночную прохладу и наслаждаясь спокойствием и тишиной после шумных плясок у костра. Ее немного клонило в сон, и она решила, что выпила чересчур много эля.

Повернувшись наконец, чтобы направиться к дому, она едва не споткнулась о забытый под ногами мешок с коноплей. И в тот момент, когда она наклонилась, чтобы подобрать его, в голову ей пришла озорная мысль. Зачерпнув горсть семян, Джуэл вошла в ворота и стала ходить кругами вокруг церкви. Посмеиваясь, она повторяла слова старинной песенки:

Я посею коноплю,

Я посею коноплю,

А собрать ее любимый

Пусть приходит вслед за мной.

Последние семена с шелестом упали в траву. Отряхнув ладони, Джуэл двинулась к воротам. Сворачивая за церковь, она едва не врезалась головой в грудь высокого мужчины, выступившего навстречу ей из тени.

Джуэл замерла на месте. Лунный свет причудливыми бликами падал на лицо Тора. Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его глаз, но улыбку у него на губах Джуэл различала отчетливо. Она проглотила комок в горле.

— Ты пришел сюда за мной!

— Да.

— Ты прятался вместе с остальными!

— Нет. Я стоял там, под лиственницей, один.

— Все это время? Улыбка стала еще шире.

— Все это время.

— Ох! Значит, ты видел…

— Не смущайся, Джуэл. Это было очаровательное зрелище! Мне очень понравилось, как ты пыталась наколдовать себе любимого.

Джуэл бросила на него недоверчивый взгляд, но Тор и не пытался смеяться над нею. Улыбка его светилась такой нежностью, что девушка не выдержала. Приподнявшись на носки, она бережно прикоснулась пальцами к его губам.

Тор застонал, схватил ее за руки и прижал к себе. Губы его жадно впились в ее губы, и Джуэл задохнулась от блаженства долгожданного поцелуя. Колени ее подогнулись, но Тор вовремя подхватил ее за талию, а она обвила руками его шею. Тяжело дыша, он прильнул к ней всем телом.

Тор был готов для любви. Джуэл чувствовала, как с каждой секундой твердеет его горячая плоть, прижатая к ее животу. Обняв Тора еще крепче, она тихонько застонала.

— Джуэл! Ах, Джуэл! — хрипло прошептал Тор. — Я больше не в силах ждать. Слишком много времени прошло.

Джуэл тоже не могла ждать. Они упали в траву, не размыкая объятий, продолжая ласкать друг друга и осыпать пылкими поцелуями. Тор стянул с ее плеч платье, обнажив грудь. Склонив голову, он приник губами к розовому бутону соска.

Джуэл изогнулась ему навстречу, пробравшись рукой под его рубаху. Сквозь твердые мускулы на спине она чувствовала бешеное биение его сердца.

— О Господи, — выдохнул он, вторя ее нетерпеливым вздохам. — Как давно! Как долго! Я мечтал об этом столько недель, столько месяцев…

С лихорадочной поспешностью Тор снял с нее платье. Стоя перед ним на коленях, Джуэл принялась раздевать его. Она наслаждалась судорожным трепетом его тела. Отблески лунного света падали на его кожу, и Джуэл с обожанием созерцала это зрелище, чувствуя, что желание ее уже слишком велико, чтобы сдерживать его.

Она снова обвила руками его шею. Обнаженные тела их сплелись, и долгие месяцы ожидания вознаградились страстным воссоединением. Обхватив ягодицы Джуэл, Тор прижал ее к себе, упираясь ей в живот своей напряженной плотью. Джуэл замерла в сладостной боли предвкушения, в блаженной муке, желая, чтобы это мгновение никогда не кончалось, и одновременно понимая, что умрет, если Тор немедленно не овладеет ею.

И он сделал это — ни секундой раньше и ни секундой позже, чем было нужно. Бережно сжав ее лицо в ладонях, он вновь осыпал его жаркими поцелуями. Затем он медленно уложил Джуэл спиной на траву. На какой-то миг он застыл над нею, глядя ей в лицо горящими глазами, и Джуэл ответила ему взглядом, полным невысказанных признаний.

Тор испустил глубокий стон и жадно набросился на нее. Джуэл закричала в экстазе освобождаемой страсти. Горло ее сдавили рыдания, когда Тор глубоко погрузился в ее распаленное тело, медленно подался назад, а затем снова вперед. Джуэл вцепилась в напряженные мускулы его предплечий, отвечая на его настойчивые, неторопливые движения.

Им хватило лишь нескольких толчков. Произнеся со стоном ее имя, Тор изо всех сил прижался к ней, а Джуэл рванулась ему навстречу со страстным всхлипом. Волна экстаза захлестнула обоих, и в это невероятное мгновение они, казалось, превратились в единое существо, не понимая, кто из них кто и где заканчивается один и начинается другой. Слившись воедино, они растворились друг в друге.

Долгое время в церковном дворе было тихо. Тор и Джуэл продолжали держать друг друга в объятиях, не в силах пошевелиться. Оба молчали. Сил хватало лишь на то, чтобы лежать и ждать, когда восстановится дыхание.

Наконец Тор приподнялся на локтях и попытался откатиться в сторону. Но Джуэл его не отпустила. В ответ на его вопросительный взгляд она обвила руками его шею.

— Я не хочу тебя раздавить, — запротестовал Тор.

— Ты вовсе меня не давишь.

— Это хорошо. — Тор прижался щекой к ее виску и закрыл глаза.

Джуэл чувствовала, как глаза ее щиплет от подступивших слез. Она еще никогда не чувствовала себя такой слабой. Наверное, с Тором творилось то же самое: когда он потянулся, чтобы откинуть с ее лба прядь волос, рука его заметно дрожала.

— Господи, — прошептал он.

И поцеловал ее. Конечно, уже не с такой дикой страстью, но на удивление пылко. Затем он соскользнул с Джуэл, перевернулся на спину и увлек ее за собой. Прижавшись к его груди, она положила голову ему на плечо и блаженно опустила веки.