Еретик. Книга 2 - Вера Золотарёва

– Мне не хотелось общаться, но он мне нравился. Вы точно еще увидитесь, ты же знаешь. – На лице Рени появилась загадочная улыбка. – Может, и не раз. Зато теперь, когда придет твое время, тебе будет не страшно умирать. Потому что он будет ждать тебя в следующей жизни.

Элиза широко распахнула глаза, в изумлении взглянув на сестру. Они обе верили в это и знали, что это правда. Возможно, поэтому Элизе действительно стало едва заметно легче, когда она услышала это от сестры. Боль в груди чуть ослабла, позволив хотя бы дышать.

– Спасибо… – тихо произнесла она.

– За что? Просто говорю правду. Идем?

– Идем.

Через некоторое время, когда до Руана оставалось совсем немного, девушки вдруг заметили просвет в чаще. С опаской выйдя на заросшую невысокой травой поляну, они увидели на ней дом. Он был целым и чистым, однако не выглядел жилым. Нерешительно подойдя к двери, Элиза толкнула ее. Деревянный домик был пуст и изнутри тоже выглядел заброшенным. Вероятно, до этого здесь жил лесник, но что-то вынудило его покинуть свое жилище. Или, возможно, он умер от чумы, будучи вне дома, или сбежал от мора прочь? Так или иначе, в доме, похоже, слишком давно никого не было.

День уже клонился к вечеру, и сестры решили, что будет хорошо переночевать здесь. Разведя огонь в печи, они частично доели прихваченные с собой запасы.

Когда на землю опустилась ночь, и Рени задремала, расстелив на скамье шаль, Элиза тихонько выскользнула из помещения, замерев на пороге, и устремила взгляд в небо. Луна, не закрытая облаками, светила на нее.

«Небесная сестра, дай мне сил, прошу! Дай мне сил пережить это. Может, однажды я смогу вновь радоваться и любить. Не дай мне поверить в то, что этот мир – ад. Это ложь!»

Волна злости затопила ее сознание, и Элиза сжала руки в кулаки.

«А ведь это все из-за него! Он принес беду. По его следам приехала инквизиция. Это он мучил Гийома своими мыслями и убил его. Это все он, Ансель де Кутт».

Элиза вздохнула.

«Прошу, помоги мне остаться сильной. Не дать в обиду Рени. Не пропасть. Я чувствую, что эта жизнь не окончена, и в ней меня еще что-то ждет. Так дай мне сил дождаться!»

Втянув ночной воздух, она раскинула руки в стороны и запрокинула голову, подставляя лицо лунному свету и внезапно задувшему ветру.

***

Руан, Франция

Год 1356 от Рождества Христова.

Когда за окном почти сгустились сумерки следующего дня, дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Кантильен Лоран.

Вивьен и Ренар резко встали и выпрямились при виде него. Их ошеломила та усталость, что отражалась на лице епископа. Под глазами пролегали темные круги, лицо будто осунулось, а сам он словно постарел. От его одежды уловимо пахло дымом.

– Ваше Преосвященство, – спокойно кивнул Вивьен.

Ренар поприветствовал его лишь кивком, неуютно покосившись на заблаговременно прикрытый крышкой ночной горшок, который соблаговолили поставить стражники.

Епископ окинул своих помощников усталым, но очень многозначительным пристальным взглядом и решил начать разговор с ними без предисловий.

– Ансель де Кутт – еретик, – отчеканил он. – Это стало доподлинно известно. Что вы об этом знаете?

Он внимательно следил за реакцией. Вивьен непонимающе сдвинул брови и склонил голову набок. Ренар уставился на епископа так, словно тот объявил, что самолично узрел Второе Пришествие.

– Как… еретик?.. – почти шепотом переспросил Ренар.

– То есть, лично тебе об этом обстоятельстве неизвестно ничего? – вопросом на вопрос отозвался Лоран и перевел взгляд на второго своего помощника.

Вивьен сохранил молчание, продолжая внимательно смотреть прямо в глаза епископу. Лоран напряженно вздохнул. – Молчание в данном случае – не лучший выход.

Вивьен отрешенно посмотрел сквозь Лорана и покачал головой.

– Я понятия не имел.

Несколько долгих мгновений судья инквизиции рассматривал своих помощников, следил за переменами в их лицах и пытался уличить их в ереси. Наконец, он устало выдохнул и качнул головой.

– Боюсь, на этот раз таких заявлений недостаточно, господа. Вы ведь учились нашему делу, сами должны это понимать.

Вивьен кивнул первым.

– Будет допрос, – сказал он. Это не было вопросом.

– Должен быть, – кивком отозвался Лоран.

Ренар понимающе опустил глаза.

– Мы понимаем, – сказал он, словно пытался таким образом утешить епископа. Затем поднял на него взгляд. – Допрашивать будете вы?

– Не я один. Я собираюсь просить о помощи Бернара Лебо. Он знал вас много лет и сможет помочь мне установить истину при условии строжайшей секретности. Мы должны понять, не затронула ли ваш ум катарская ересь.

– Ансель… был катаром? – прищурился Вивьен.

– Да, и мы все это проглядели, – недовольно буркнул епископ. – Итак, вернемся к делам. Чтобы помочь, можете сделать первый шаг и показать, что ваш разум не помутился катарской ересью. Поклянитесь в этом. По собственному желанию.

Ренар вздохнул.

– Я знаю, что это мало, что изменит, но я клянусь, что ничего не знал о том, что Ансель был еретиком. Я клянусь, что никогда не обсуждал с ним еретических учений, и клянусь, что не исповедую катарских заблуждений.

Лоран перевел недовольный выжидающий взгляд на Вивьена, который не спешил ничего сказать.

– А ты почему молчишь? Что скажешь?

– Могу сказать то же самое, только что это изменит? – мрачно спросил он.

Епископ нахмурился, лицо его исказилось злостью.

– Для начала скажи это, а там поглядим.

Вивьен терпеливо вздохнул.

– Я клянусь, что не исповедую катарской ереси.

– Ты что-нибудь знал про Анселя? – вновь спросил его Лоран.

– На этот вопрос тоже клятвой отвечать? – прищурился Вивьен.

Для Лорана это стало последней каплей. Повернувшись к стражникам у дверей, он сделал свое распоряжение.

– Запереть этих двоих в разные тюремные камеры. Давать только хлеб и воду до приезда аббата Лебо. Как только он явится, – Лоран окинул помощников печальным взглядом, – начнем допрос.

Руан, Франция.

Год 1357 от Рождества Христова

Приятный уху металлический звон донесся до Элизы, когда монетка упала в полотняный мешочек у нее на поясе, ударившись о другие монеты. Нарочито любезно улыбнувшись, она протянула женщине перевязанный бечевкой пучок с несколькими видами трав, а маленькому мальчику, которого та держала за руку – деревянную фигурку, изображавшую охотничью собаку.

– Здоровья вам, мадам. А ты слушайся свою маму, не гуляй в дождь, и в следующий раз не придется пить настои от кашля, – дружелюбно обратилась она к ребенку, вызвав одобрительный взгляд его матери. Мальчик насупился, но, видимо, купленная игрушка пересилила недовольство, и он кивнул.

– Спасибо, мадмуазель. Доброго вам дня, – попрощалась