Мишель Селмер - Останемся друзьями

— Что случилось?

— Честно говоря, не понимаю. Мне казалось, все в порядке. Но однажды я приехал за ней после работы и обнаружил, что ее нет. Ее соседка сказала, что она уехала обратно во Флориду.

— Не сказав ни слова?

Тони вновь повел плечами, но, несмотря на кажущееся безразличие, он был заметно напряжен. Ник чувствовал это.

— Если что-то и было не так, она никогда об этом не говорила.

— Мне очень жаль, дружище, — сказал Ник.

— Жалей ее.

Ник видел, что Тони больно, но ни он, ни Роб не решились продолжать тему.

Дверь в комнату открылась, и все трое подпрыгнули, словно воры, застигнутые на месте преступления. На пороге стояла незнакомая женщина, казалось так же удивленная их присутствием, как они — ее. На вид ей можно было дать лет сорок — миловидная брюнетка с легкой сединой и изумительно яркими голубыми глазами. Ее лицо показалось Нику отдаленно знакомым.

— Простите, я не думала, что здесь кто-то есть, — сказала она, беспокойно глядя на них.

— Все в порядке, — сказал Тони. — Мы просто разговаривали.

Она попятилась:

— Я приду позже.

— Все нормально, — сказал Ник. — Мы закончили.

— Ник, не думаю, что ты знаком с Розой Голдвин. Ее мама, Филлис, работала секретарем у деда долгие годы.

Вот почему ее лицо показалось Нику знакомым.

— Я помню вашу маму, — сказал Ник. — Вы очень на нее похожи.

Она улыбнулась:

— Все так говорят.

— Как у нее дела?

— К сожалению, мама умерла в прошлом году, в сентябре. От рака.

— Примите наши соболезнования. Она всегда улыбалась и угощала нас с сестрами конфетами, когда мы приходили к деду в офис.

— Она обожала свою работу. Когда я здесь, снова чувствую ее близость.

— А мы рады, что вы теперь с нами, — сказал Тони.

— Сегодня утром мне сказали, что вы женитесь, — повернулась она к Нику. — Поздравляю.

— Спасибо. Приходите на свадьбу.

— Я? — Она заметно удивилась.

— Конечно. В «Шоколаде Кароссели» мы считаем наших работников частью одной большой семьи. Я попрошу мою невесту включить вас в список гостей.

— Я обязательно приду, — заверила его Роза.

— Джентльмены, почему бы нам не уйти, — предложил Тони, кивая в сторону дверей.

— Приятно было познакомиться, — сказал Ник, протягивая ей руку.

Они вышли в коридор и направились в сторону кухни.

— Когда ее взяли на работу? — спросил Ник.

— Пару недель назад. В принципе, у нас не было открытых вакансий, но, учитывая ее родословную, для нее сделали исключение. Когда она увидела состояние нашего архива, предложила привести документацию в порядок, переведя бумаги из печатного в электронный вариант.

— Может, я ошибаюсь, — сказал Ник, — но разве в них не содержится довольно много секретной информации?

Тони пожал плечами:

— В основном там информация о бывших работниках и финансовые отчеты. Возможно, еще маркетинговые исследования. Ничего особенного.

— А как же старые рецепты?

— Там их быть не должно. А что? Думаешь, она может оказаться шпионкой?

— Осторожность никогда не помешает. — Зазвонил мобильный Ника. — Простите, я должен ответить.

Тони кивнул. Они уже все обсудили.

Хотя кузены и не поверили до конца в его легенду, вряд ли они побегут сдавать его деду.

— Привет, мам. Как ты? — спросил Ник.

— Белые лилии или розы?

— Не понял?

— Что тебе нравится больше? — В голосе матери чувствовалось нетерпение, словно она была уверена, что он просто играет с ней, прекрасно понимая, о чем речь. — Мы с Терри у флориста, решаем, какие цветы выбрать.

— Почему не возьмете и те и другие?

— Я предложила то же самое, но она говорит, что будет слишком дорого.

— А я объяснял, что цена меня не волнует. Пусть покупает все, что нравится.

— Поговори с ней сам. Меня она не слушает.

Терри взяла трубку:

— Ник, цветы выходят слишком дорого.

Он вздохнул:

— Это не важно. Покупай все что угодно.

Она зашептала:

— Для фиктивного брака? Мне уже не по себе от всего этого.

— Но почему?

— Потому что твоя мама и сестры необычайно взволнованы. Мне кажется, мы их обманываем.

— Но мы ведь собираемся пожениться, согласна?

— Ты знаешь, о чем я.

— В любом случае отступать уже поздно, — заметил Ник.

На другом конце трубки повисла пауза, и Ник забеспокоился о том, не собирается ли она передумать.

— Похоже, ты прав.

— Терри, покупай те цветы, которые тебе нравятся. На цену не смотри. Пока мы женаты, все мое принадлежит и тебе.

— Хорошо. Мне пора, позвоню позже.

Они не делают ничего плохого, но почему Нику тогда показалось, что Терри все еще сомневается?

Терри в очередной раз пересматривала содержание чемодана, чтобы убедиться в том, что взяла все необходимое для медового месяца. Наконец она застегнула молнию. Даже если она что-то забыла, они смогут купить это в отеле в Арубе.

Она никогда не подозревала, что подготовка свадьбы — настолько хлопотное дело, но, слава богу, его мама и сестры были рады помочь с каждой мелочью, предоставив Терри возможность закончить масштабный проект по веб-дизайну, который необходимо было сдать к концу их медового месяца. Но, учитывая тот факт, что им и так пришлось урезать поездку, чтобы вернуться ко Дню благодарения, Терри была уверена — Нику не понравится, если она привезет работу с собой.

Поэтому последние дни перед свадьбой Терри провела за компьютером, работая по восемнадцать часов в сутки.

Ник, в свою очередь, занимался новой линией, которую надеялись запустить к Пасхе. Все держалось в строжайшем секрете, и даже Терри не вводили в курс дела. Все их общение сводилось к коротким телефонным разговорам перед сном, во время которых оба начинали дремать.

Они больше не обсуждали возможность попрактиковаться перед первой брачной ночью, но Терри не переставала думать об этом и о том, посещают ли подобные мысли Ника.

Когда они наконец оказались наедине в среду, накануне свадьбы, было уже слишком поздно. В соответствии с рекомендациями гинеколога им следовало воздержаться от секса в течение пяти дней до наступления овуляции, чтобы состав спермы Ника был наиболее благоприятен для зачатия. И после поцелуя, который моментально завел их обоих, они решили, что лучше держаться друг от друга на расстоянии до брачной ночи. Ник помог ей упаковать вещи, включая компьютерную систему, которая должна была расположиться у него в кабинете. Затем, позже, когда они сидели у камина в его квартире, он встал на колено и сделал ей предложение, подарив красивейший перстень с бриллиантом в четыре карата. Предполагалось, что оно останется у нее после развода как память об их отношениях.