Мелани Милберн - Подари мне ночь

– Но то, что ты предлагаешь… Это всего лишь секс. – Кэсси почувствовала раздражение. – Ты хоть понимаешь, какие чувства я испытываю?

Себастьян смерил ее ироничным взглядом:

– Ты заговорила о чувствах? Так ли это? Что же случилось с девушкой, которая хотела весело проводить время без всяких обязательств?

«Такой девушки никогда не существовало», – подумала Кэсси, жалея, что не может произнести эти слова вслух. Она создала для всех такой образ, чтобы скрыть за ним истинную Кэсси Кириакис. Кто бы захотел иметь с ней дело, если даже ее отец, единственный ее родственник, не мог смотреть на нее без ненависти и отвращения, когда они оставались вдвоем?

– Сейчас все изменилось, – ответила Кэсси, прилагая усилия, чтобы ее голос не дрогнул. – У меня была куча времени, чтобы подумать над тем, в чем я ошибалась. Я больше не хочу повторять своих прежних ошибок.

Себастьян взглянул на нее, сузив глаза.

– То есть ты считаешь нашу прошлую связь ошибкой? – осведомился он.

Кэсси подумала о своем маленьком сыне. Их сыне. Как она могла сожалеть о том единственно ценном, что появилось в ее жизни в результате их короткого и тайного романа? Сэм значил для нее все. Она жила ради него.

– Нет, – выдохнула она. – Я вступила в связь с тобой с широко раскрытыми глазами.

– Не говоря уже про ноги? Кэсси отшатнулась, словно Себастьян ее ударил.

– Прошу прощения?

– Да ладно тебе, Кэсси, – насмешливо сказал он. – Ты вовсе не была стыдливой девственницей, когда стала делить со мной постель.

Кэсси стиснула зубы, чтобы совладать с гневом:

– По-моему, так говорить – по меньшей мере лицемерно с твоей стороны. Я так же не стала твоей первой женщиной.

– Но именно ты решила, что есть мужчины поопытнее меня, – резким, как бритва, голосом произнес Себастьян. – Ты хоть сама помнишь, сколько у тебя было любовников? Если забыла, могу дать тебе список, который ты сама же мне и вручила.

Похоже, любая ложь в конечном счете оборачивалась против нее же самой. У Кэсси оставался единственный выход, чтобы не раскрывать правду, – придумывать новую ложь.

– Теперь я не особо горжусь своим прежним поведением, – сухо сказала она. – Я думала, мы оба хотели одного и того же – хорошо провести время без всяких обязательств.

– Когда все только начиналось, так оно и было, но тебе каким-то, без сомнения, колдовским способом удалось заставить меня желать большего, – с кривой полуулыбкой сказал Себастьян. – Я как раз собирался заговорить на эту тему, но ты опередила меня, заявив, что выходишь из игры.

Кэсси смотрела на Себастьяна, чувствуя, как ее сердце ухнуло куда-то вниз. Ну почему Себастьян не сказал об этом раньше? Ей было бы достаточно какого-нибудь намека! Как она могла догадаться, что он, возможно, начинает в нее влюбляться, если никогда этого не показывал? Верно, он был внимательным и страстным, но это все.

Тишина становилась все более невыносимой.

– Ты не хочешь спросить, Кэсси? – первым нарушил это молчание Себастьян.

Она стряхнула с себя охватившее ее оцепенение:

– Спросить тебя… о чем?

Себастьян сардонически изогнул губы:

– О чем женщины обычно спрашивают в подобных ситуациях?

Кэсси крепко сжала губы, пытаясь совладать с бурей бушевавших внутри ее эмоций.

– Что ж… – Она неровно вдохнула и спросила, хотя знала, что этого лучше не делать: – Ты по-прежнему испытываешь ко мне какие-то чувства?

Себастьян смотрел на нее томительно долго.

– Я не люблю тебя, – наконец сказал он. – Не принимай физическое желание за что-то более значимое. Мое желание к тебе велико, но его никак нельзя назвать возвышенным чувством. Я хочу романа с тобой лишь затем, чтобы полностью избавиться от каких-либо мыслей о тебе. Мне скоро надо приступать к своим непосредственным обязанностям по управлению государством. Все ждут, что я женюсь и что моя избранница будет достойна моего положения. Имя моей потенциальной невесты однажды уже было озвучено.

Слова Себастьяна подействовали на Кэсси как удар острого ножа. Лишь гордость заставила ее стоять прямо.

– Вот как? – как можно безразличнее бросила она. – Впрочем, это удобно. Теперь тебе не нужно тратить свое время на ухаживание, тратиться на цветы, подарки, угощение в ресторанах и прочее. Повезло.

Глаза Себастьяна превратились в два узких черных лезвия.

– Но между нами еще ничего не кончено, Кэсси, – процедил он. – Я бы ни за что не пригласил тебя, если бы не был уверен, что ты хочешь того же, что и я. Иначе вчера ты бы не ответила на мой поцелуй.

– Ну так это потому, что я уже давно ни с кем не цело… – Кэсси оборвала себя, осознав, что она и тут споткнулась о свою собственную ложь.

Себастьян приблизился к Кэсси вплотную и, взяв ее подбородок двумя пальцами, поднял ее голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

– То есть в твоей жизни сейчас нет никакого мужчины, – задумчиво произнес он. – В чем же ты тогда успела солгать мне еще, а?

Сердце Кэсси колотилось как у птицы, пойманной в силок. Губы у нее пересохли, горло словно сжало клещами, дыхание сбилось и стало неровным.

– Только в этом.

– Да? Все-таки интересно, что ты еще можешь от меня скрывать, – не отрывая от нее пронизывающего взгляда, протянул он. – Например, где ты живешь?

Кэсси сглотнула:

– Здесь нет никакой тайны.

– Если так, то почему ты не смогла войти в дом, возле которого попросила остановиться Стефаноса вчера ночью, а скрылась в каком-то переулке?

– Я…

Себастьян понимающе улыбнулся:

– Может, ты просто испугалась, что будущему королю Аристо вдруг взбредет в голову нагрянуть к тебе в гости с неожиданным визитом?

«Еще как испугалась», – замирая от ужаса, подумала Кэсси.

– Уверена, что у тебя есть чем заняться помимо хождения по гостям к простым смертным, не говоря уже про экс-заключенных, – сказала она. – К тому же такое событие обязательно привлекло бы к себе внимание прессы. Вряд ли тебе это нужно.

Палец Себастьяна стал поглаживать ее подбородок.

– Я бы все же хотел рискнуть, – ответил Себастьян, глядя на ее рот. – Ради тебя, моя дорогая, я готов рискнуть очень многим…

Кэсси сотрясла волна дрожи.

– Не хочешь же ты сказать… – начала она. – Ты ненавидишь меня за предательство. Зачем тебе рисковать своей репутацией и доверием людей ради такой, как я?

Себастьян заправил прядь ее волос за ухо.

– Одна ночь, Кэс, – хрипло сказал он. – Подари мне только одну ночь.

Кэсси крепко зажмурилась, словно это могло помочь справиться с охватившим ее соблазном поддаться на уговоры Себастьяна.