Никола Марш - Принц на мотоцикле

— Ты хочешь, чтобы я брала интервью у клоунов?

— Нет. Я хочу, чтобы ты проверила, достаточно ли послушны пони и страшны рептилии.

— Ага…

И оба рассмеялись. И в эту минуту ему бы как раз и спросить ее о причине такой сдержанности в поведении с ним. Однако он промолчал, побоявшись все испортить. Возможно, им просто нужно время.

— Я хочу, чтобы праздник для Паоло удался на славу. А тебе я полностью доверяю.

Она тихо проговорила:

— Хоть кто-то мне доверяет.

Данте сел ближе к ней как будто для того, чтобы взглянуть на список мероприятий. На самом деле ему просто хотелось быть рядом с ней.

Она пользовалась духами с тонким ароматом, кажется цветочным. Их запах стал ему близок после того вечера. А вместе с ним в памяти всплыли и другие детали: вкус ее губ, ощущение мягкой упругости груди и, конечно, пьянящий запах тела…

— Лично я предпочла бы представление с животными или надувной замок. Все дети обожают животных, и всем хочется попрыгать.

— А я еще куплю ему набор гоночных машин, железную дорогу, несколько компьютерных игр…

Она округлила глаза.

— Ты действительно ничего не знаешь о детях или притворяешься?

— Знаю, конечно, но совсем немного.

И это его огорчало. Его холостяцкой жизни вот-вот должен был прийти конец — Калида нуждалась в наследниках, а он еще совершенно не готов психологически к этому событию.

— Ладно, — умиротворяющим тоном предложила Наташа. — Вот что мы сделаем. Завтра после моей работы мы сходим в зоопарк, посмотрим на пони и рептилий, а потом посетим «Детский мир» и поищем какой-нибудь хороший подарок. Похоже на план?

Он кивнул. Ему нравился ее деловой подход. Кажется, человек привык все решать самостоятельно в своей жизни.

— Ты всегда такая… энергичная?

Она покраснела.

— Стараюсь, — сказала она, будто извиняясь.

— Не смущайся! Это же был комплимент.

— А, спасибо.

Но она вовсе не выглядела польщенной. Напротив, очень смущенной. Надо будет разобраться в ее характере получше.

— Может, поужинаем вместе?

— Спасибо, но сегодня и так был слишком долгий день.

Она собрала свои бумаги, выключила ноутбук и сложила все в большую черную сумку, которая, казалось, могла вместить все что угодно.

— Тогда, может, завтра?

Какой-то не слишком уверенный кивок в его сторону, то ли согласилась, то ли отказалась. Не поймешь…

Что за женщина?! Никак он ее не раскусит.

И это приводило его в ярость.

— Значит, ты не хочешь со мной ужинать, но, может быть, мы закажем нам что-нибудь выпить?

Наташа подумала, что это не займет много времени, и решила согласиться.

— Я скорее кофеманка, — рассмеялась она. — Но выпить бокал красного вина иногда тоже бывает недурно.

— Заметь, ты так и не ответила на мой вопрос, — сказал он, пригвоздив ее к месту пристальным взглядом.

— Ну, чтобы не ранить твое самолюбие, я, пожалуй, соглашусь на вино вместо ужина.

На самом деле Наташа отказалась от ужина с Данте потому, что перспектива просидеть с ним час или два вместе показалась ей слишком опасной. Она и так была влюблена в него по уши, а после такого вечера могла окончательно потерять голову. А уж если он еще сделает хоть малейшую попытку соблазнить ее… Нет уж, лучше не рисковать.

Данте заставил ее почувствовать себя женщиной, и этот немыслимый социальный разрыв между ними исчезал, когда он смотрел на нее.

Наташа молчала.

Он покачал головой и грустно улыбнулся.

— Ты до сих пор не ответила мне.

Что же ей делать? Согласиться на легкий флирт? Или…

И после некоторых раздумий Наташа решилась:

— Честно? Рядом с тобой я чувствую себя неловко.

Его улыбка испарилась в мгновение ока, уступив место хмурому взгляду.

— Как же так?

Наташа вздохнула, в который раз отругав себя за прямоту высказываний. Ну а что сказать ему в ответ, если она и сама не знает?

— Думаю, это все потому, что в последнее время я мало встречалась с кем бы то ни было, помимо работы, вот и потеряла опыт общения с мужчинами.

— Тебе плохо со мной?

— Нет!

— Может, нам вместе подумать, как исправить ситуацию?

Наташу это предложение рассмешило.

— Ты совсем другой, нежели я ожидала. Я совсем иначе представляла себе принца Калиды.

У него совершенно не было итальянского акцента, потому что, как она догадалась, он ходил в школу в Англии и жил в основном там. И он совсем не пользовался своей властью, как она сначала ожидала от него.

Клэй, например, только и ждал случая, чтобы погонять официантов или служащих.

— Объясни мне, в чем дело? — не сдавался Данте. — Это же просто ужин. Ничего особенного.

Вот именно. Это не предложение провести с ним ночь или что-то в этом роде.

— Да, я понимаю. Но ужин — это уже новый шаг, что-то более интимное. А ведь мы встречаемся с тобой в основном по работе, и я бы хотела сохранить такие отношения.

— Ясно, но ведь и ужин бывает деловым.

Ему хорошо говорить. А она постоянно будет видеть перед собой его ярко-синие глаза, лукавый в них блеск и сексуальную улыбку, и эти волосы, и это прекрасно сложенное тело…

Наташа в задумчивости накрутила прядку волос на палец — положение у нее безвыходное. Говорить «нет» не хочется, а «да» — страшно.

— А можно сменить тему? Пожалуйста!

Он кивнул.

— Как скажешь! Но твоя прямота меня поражает.

Наверняка в его глазах она выглядит провинциалкой. Ведь это всего лишь простое приглашение на ужин, а она ведет себя так, будто он сделал ей предложение руки и сердца. Смешно!

Ей хотелось бы быть простой легкомысленной особой, готовой на флирт и веселье, а потом через неделю спокойно помахать Данте ручкой. И навсегда распрощаться. Но, видно, разрыв с Клэем оставил в ее душе слишком тяжелый осадок. И теперь в каждом мужчине она видела потенциального врага.

— Тебе не нравится, что я говорю прямо?

— Ну, так категорично нельзя сказать. Я просто к этому не привык. Такое ощущение, будто ты сильно разочаровалась в жизни. И обжегшись на молоке, дуешь на воду. В любой мелочи видишь угрозу своему спокойствию.

Слезы подступили к глазам Наташи, и ей стоило больших трудов остаться на месте. Надо срочно менять тему разговора, иначе она за себя не отвечает!

— Ты ошибаешься, я вовсе не разочаровалась в жизни, скорее привыкла смотреть правде в глаза. Мир бизнеса жесток, а «Телфорд-Тауэрс» очень много значит для меня.

Ну вот, отлично, они свернули со скользкой темы личных переживаний, теперь, возможно, она наденет привычную маску деловой леди и вступит в приятный легкий диалог, что гораздо легче, чем обсуждать кровоточащие по сию пору душевные раны.