Мэгги Кокс - Чувственный рай

Она машинально ухватилась за его ладонь. Захир повернулся к Джейку:

— Доктор Риверс, выпейте кофе на террасе и отдохните. Позднее Джамаль покажет вам дворец.

— Спасибо, ваше величество. Я с нетерпением жду этой экскурсии.

Когда двойные двери закрылись позади Джамаля и Джейка, Захир заложил руки за широкую спину и некоторое время молча ходил взад-вперед. Его потрясающе красивое лицо превратилось в маску гнева.

— Чего ты хотела добиться, пытаясь одурачить меня?

— Что ты имеешь в виду?

— Вытаскивать на свет эту легенду, вот что я имею в виду!

— Я… я не собиралась одурачивать тебя. Просто мои бумаги перемешались и…

Его лицо внезапно оказалось в нескольких дюймах от нее. Кровь застучала в висках Джины, заглушив все ее мысли.

— Почему россказни об этой проклятой легенде вообще оказались в твоих записях? Я не желаю слышать о ней.

В любовных романах у героев часто стучит сердце. Теперь Джина понимала почему. Она тяжело перевела дух и нервно вытерла ладонь о платье.

— Я провожу исследование с целью установить истину. И не стану игнорировать сведения, которые вновь и вновь появляются в источниках, какими бы неудобными или неважными они ни казались клиенту. Мой отец учил меня смело идти вперед в таких случаях. — Она непроизвольно подняла подбородок вверх.

Мужчина, стоящий напротив нее, тяжело вздохнул и задумчиво потер лоб:

— Твой отец?

— Он — профессор древней истории и специалист по изучению древностей.

— Ах да. Это он оказался для тебя более важным, чем я.

— Он — вся моя семья, — печально произнесла Джина. — Ему была нужна моя поддержка.

Вспышка гнева прошла у Захира так же внезапно, как иногда кончается песчаная буря. Как мог мужчина из плоти и крови устоять перед ее прелестью? Сияющие голубые глаза, разрумяненные щеки и чуть дрожащие коралловые губы, нижняя чуть полнее верхней. Любой мужчина мог бы сойти с ума.

— Когда дело доходит до работы, он очень внимателен и усерден. — Джина восторженно смотрела на Захира. — Он всегда вникает в детали.

Пространство между ними, казалось, вот-вот загудит от напряжения.

— Правда? — мягко произнес он.

Прежде чем Джина смогла ответить, Захир впился в нее губами. Сперва поцелуй был неуклюжим и грубоватым, потому что он слишком долго ждал этого момента и успел потерять надежду. Но затем он притянул Джину к себе, чтобы почувствовать все изгибы ее восхитительного тела, и поцелуй стал более неторопливым и чувственным. Он целовал ее, вдыхая манящий аромат ее тела, пока его кровь не разгорелась.

Запустив руки в ее волосы и мягко поглаживая их, Захир наконец оторвался от ее губ. Тяжело дыша, он улыбнулся без тени смущения:

— Ты еще восхитительней на вкус, чем я запомнил. Я не думал, что наша деловая встреча так закончится, Джина, но если вспомнить наше первое свидание, наверное, это было неизбежно.

Она пыталась высвободиться из его объятий, но Захир удержал ее. В этот момент его не волновало даже то, что в любой момент может войти Джамаль или другие слуги.

— Отпусти меня, пожалуйста! Мы не можем, мы не должны…

— Не нужно бояться. Даже если нас увидят вместе, твоя репутация не пострадает, Джина. Это ведь мой дворец, ты не забыла? Здесь я устанавливаю законы.

— Я волнуюсь не о том, кто и что может подумать, увидев нас вместе. Я приехала сюда по делу — представить результаты моей работы. Я здесь не в качестве твоего личного друга. И к тому же с коллегой.

— Тебя волнует, что подумает этот несчастный Джейк Риверс с его безвкусными кричащими рубашками?

— Может, его положение в обществе не такое, как у тебя, и его вкус в одежде хуже твоего, Захир, но он хороший человек. Он может расстроиться, если обнаружит, что я знала тебя раньше и не сказала ему.

Он пробормотал распространенное в Кабуядире проклятие и резко отпустил ее.

— С чего бы ему расстраиваться? — спросил Захир. Его сердце гулко билось о ребра. — Уж не хочешь ли ты сказать, что между вами что-то есть?

Джину слегка удивил этот вопрос.

— Я и Джейк? Господи, конечно нет!

— Тогда почему тебя волнует его мнение?

— Из уважения, ничего больше.

Не почувствовав удовлетворения от ответа, Захир холодно взглянул на Джину, отвернулся и подошел к письменному столу. Открыв потайной ящик, он достал небольшой, украшенный резьбой кинжал с тонко отполированным лезвием. Опустив его в пустующие ножны у себя на поясе, он вновь повернулся к Джине:

— Я должен уехать, так что на сегодня мы закончили.

— Куда ты собираешься? И зачем тебе оружие?

— В горах объявилась банда мятежников, которые нападают на деревни. Они уже получали предупреждение от нас, но все равно продолжают устраивать неприятности.

Джина подошла ближе, явно встревоженная.

— Это не слишком опасно? Ты ведь не отправишься туда один?

Обрадованный тем, что Джину волнует его жизнь, Захир позволил себе ленивую улыбку:

— Я же не Зорро, Джина. Конечно, я поеду в сопровождении небольшого отряда.

— И все же… — Джина стояла, сжав руки. — Пожалуйста, береги себя.

— Я оставляю здесь слишком многое, чтобы зря лезть на рожон. Например, мою дорогую сестру. — Захир подумал, что покривил душой, подчеркнув этими словами свое безразличие к Джине.

Каждый раз, когда она оказывалась рядом, низ его живота плавился от желания.

— Конечно. — Она потупилась.

— Позже, когда я вернусь, я хотел бы обсудить с тобой еще одно дело, — продолжил он. — Даже если будет поздно, ты должна меня дождаться. Это понятно?

— Это что, приказ?

Ее возмущение поразило Захира. Оно тоже его возбуждало. Его руки изнывали от желания дотронуться до Джины, подхватить и отнести к себе в спальню, чтобы там заняться любовью. Понимая, что это невозможно, что вооруженный отряд уже ждет его во дворе, Захир пообещал себе, что научит ее самым изысканным ласкам позднее…

— Да, — отрывисто бросил он, пробегая мимо нее к дверям. — Это — приказ!

Изводя себя мыслями о том, что Захир, возможно, в опасности и что она ничего не может поделать в этой ситуации, Джина почти ничего не съела за ланчем.

Обжигающий поцелуй напомнил ей, почему она полюбила Захира. Теплая настойчивость его губ и нежный огненно-страстный язык оставили неизгладимое впечатление, и теперь ей отчаянно хотелось повторить это.

Джина спросила Джамаля, может ли она прогуляться вокруг дворца самостоятельно. Он немедленно предложил проводить ее, но Джина настаивала, и он, хотя и с явной неохотой, согласился.

Несколько извилистых, причудливо укрытых тенью дорожек вели в роскошный сад, наполненный пением птиц. В воздухе витали обворожительные ароматы, среди которых Джина различила жасмин, апельсиновый цвет и гелиотроп. Повсюду ей встречались необыкновенные фонтаны и величественные каменные статуи.