Энни Уэст - Женщина с фотографии

И как это Деклану удалось проникнуть к ней под кожу, занять все ее мысли, захватить все пространство? Она так долго жила, не давая себе возможности влюбиться, а он заставил вновь почувствовать вкус к жизни.

— Ха! Видно, Господь приберег меня для чего-то особенного. В конце концов какая-нибудь деловитая дамочка решит, что я просто создан для нее. Бедный несчастный Деклан, весь в шрамах и к тому же слепой! Ох, как же он будет благодарен за малейшую каплю женского внимания! И ко всему прочему его так легко облапошить! Ну просто идеальный супруг!

— Не говорите так! — Хлоя моментально вскочила, уперев руки в бока.

— Ладно.

— Все не так. Это просто… — Хлоя не могла подобрать слов, ее жутко раздражало, когда Деклан начинал разыгрывать беспомощное, забитое существо.

— Вас не проведешь. Характерец слишком сильный.

— Думаешь? Ну, у меня все-таки есть слабые места, как и у любого человека. Я могу допустить ошибку…

Хлоя поняла, что он подумал о своем брате. Он все еще винил себя.

— Однажды вы влюбитесь, и все встанет на свои места, — произнесла она.

— Влюблюсь? — Брови его удивленно поползли вверх. — Сомневаюсь!

— А что, вы разве не верите в любовь?

Как он может не верить в самое светлое чувство на земле? Именно любовь изменила жизнь Хлои, согрела ее сердце. Без любви она бы застряла в школьном возрасте и навсегда осталась злобным и необщительным подростком. Любовь послужила ей единственным убежищем, когда мир казался таким унылым и суровым.

— А ты веришь?

— Да.

Деклан хотел обосновать свою точку зрения. Он пытался подобрать слова, чтобы доказать Хлое, что верить в любовь — глупо. Он с лихвой насмотрелся на скачущих перед ним женщин, жаждущих его денег, — ему ли верить в чувства после такого? Но слов он так и не нашел.

Деклан задумался, каково это, когда такая решительная, искренняя и чертовски сексапильная женщина влюблена в тебя. По венам разлилось приятное тепло, как же Хлоя заводила его!

Да что с ним творится? Деклан привык к ее присутствию, и с каждым разом она была нужна ему все сильнее.

Он задумчиво почесал затылок и включил чайник, стоявший на столе. Но не успел взять металлическую коробку с чаем, как услышал знакомый голос:

— Как вы это сделали?

— Сделал что?

Неужели Хлоя собиралась расспрашивать его про то, почему он не верит в любовь и тому подобное?

— Так просто нашли чай.

Сердце Деклана застыло. Вдруг коробка выпала из его рук.

Он заморгал — он мог поклясться, что секунду назад видел свет. Будто на угол стола падали солнечные лучи.

— Вы что-нибудь видите? — Голос Хлои звучал прямо из-за его спины, он чувствовал ее присутствие и вдыхал ванильный аромат духов.

Но он ничего не видел.

Деклан упустил ниточку надежды, которая оказалась в его руках на какие-то считаные секунды. Злость охватила его.

— Конечно нет, — прорычал он. — Я ни черта не вижу, и ты это прекрасно знаешь.

Она ничего не ответила, но молчание говорило больше слов.

— У меня есть кое-что для вас, — через несколько минут произнесла Хлоя.

— И что же это?

— Вот, держите. — Она вложила какой-то предмет в его ладонь.

Деклан сглотнул. За эти несколько недель он ни разу не прикасался к ней, а сейчас по его телу побежал ток.

— Деклан, с вами все в порядке?

— Да, все хорошо, — бросил он. — Что это такое?

— Вам понравится, — заверила его Хлоя и, вытащив из шкафа чашку, поставила ее перед ним. — Это индикатор. Его приклеивают на стенку чашки. Когда вода в чайнике закипит, все, что нужно сделать, — это убедиться, что носик находится прямо над чашкой, а затем индикатор подаст звуковой сигнал, когда воды будет достаточно. Так вода не перельется через край и вы не обожжетесь. Здорово придумано, да?

Все это время Хлоя не выпускала его руки из своих, показывая, куда нужно прикрепить этот самый индикатор, и, когда отошла от него на некоторое расстояние, он тотчас же захотел притянуть ее обратно. Она была единственным лучом света в его потускневшем мире. Только с ней его жизнь не была такой мрачной.

— Деклан?

— Да, да, спасибо, Хлоя. — Он постарался улыбнуться ей в ответ. — Это превосходная идея. Теперь я без этого индикатора не обойдусь.

Хлоя плавала на спине в теплой воде бассейна. Было уже очень поздно, обычно в это время она спала, но не сегодня.

Деклан никак не выходил у нее из головы. Его нескончаемая энергия, острый разум, удивительное чувство юмора. Он наконец открылся ей, показав, что за человек прятался под недовольной маской. Пока Хлоя помогала ему по работе, она узнала, что он финансировал строительство нескольких больниц в Индии, на Гаити и в Африке.

По всей видимости, он не терпел дураков рядом с собой, и работать с Хлоей ему пришлось по вкусу.

Да, она была всего лишь его служащая, подчиненная, да как угодно… Но относилась к нему далеко не как к своему боссу.

Жило в нем нечто темное, завлекающее, почти звериное. Марк же, напротив, был мягким и скромным.

Деклан занял все ее мысли, постоянно требуя к себе внимания, заставляя ее почувствовать себя не такой, как все. Хлое конечно же это безумно нравилось. И, казалось, она настолько прониклась к нему, что его боль передавалась и ей, находя отголоски в каждой клеточке тела.

Немая мука Деклана заставляла Хлою вспоминать об Адриане, и она впервые задумалась, каким человеком он был до болезни.

Нежная любовь Деклана к своему брату лишь еще больше возвышала его в глазах Хлои.

Любовь?

Нет, она вообще не должна думать ни о какой любви. Она попыталась отбросить все мысли и просто насладиться моментом.

Хлоя позволила воде просочиться сквозь тонкие пальцы, словно пытаясь поймать ее. Точно шелковая простыня, вода окутала ее, нежно касаясь чувствительной кожи. Деклан оживил ее огрубевшее за шесть лет тело.

Скоро Дэвид Саркезиан поправится и вновь приступит к работе, а Хлое так нравилось часами слушать голос Деклана, который сводил с ума. Они будто много лет знали друг друга.

Ах, в какие опасные воды она забрела!

Но вскоре она будет в безопасности. Не от Деклана, конечно, а от своих собственных желаний.

Деклан ступал по нагретым палящим солнцем плитам к бассейну. Через какую-то долю секунды он осторожно нырнул вводу. Плавание было единственным его спасением, ведь все остальные виды спорта были для него теперь под запретом.

Он на несколько секунд оказался под водой и вдруг подумал, что если останется здесь, то утонет — так просто.

Но он не был таким, как брат. Он хотел жить несмотря ни на что. Да, Деклана разъедало чувство вины, и жизнь превратилась в изнуряющую борьбу, но ему еще многое хотелось сделать. Может, не для себя, а для Адриана. Он все еще жаждал справедливости. Сон покинул его.