Мелани Милберн - Прелестная смутьянка

– Замечательно, пусть так будет и дальше. Мне бы не хотелось усложнять все, добиваясь эмоциональной привязанности к себе.

– Где ты делал операцию по увеличению самомнения? Наверно, это страшно дорогое удовольствие!

Брайен пытался не показывать свое изумление, но потом не сдержался. На лице появилась улыбка.

– Я думаю, ты зря тратишь время на серьезные роли. У тебя большое будущее в качестве комедийной актрисы.

– Да, этот небольшой фарс вполне вписывается в комедийную роль. Но то, что ты предлагаешь мне сыграть, просто безнравственно..

– Это сделает бабушку счастливой, именно этого я и хочу.

– А я не хочу этого делать, Брайен, и ты не можешь меня заставить.

Брайен долго смотрел ей в глаза. Она видела его жесткий взгляд, и желудок ее сжался в комок.

– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – возразил Брайен. – Сейчас я просто прошу тебя помочь мне. Я хорошо заплачу. Знаю, тебе будет нелегко, ведь ты ненавидишь меня. Но понимаешь, мне кажется, именно тебя полюбит бабушка. Сегодня она слышала нас по радио, и уже сейчас думает, что ты подходишь мне. Я хорошо знаю свою бабушку.

Миа старалась не думать о том, как она будет объяснять все это своей семье и друзьям. Она думала о старой женщине, о семилетнем мальчике, который, став мужчиной, спрятал свою детскую боль за фасадом невыносимого высокомерия.

Девушка убеждала себя, что свадьба будет ненастоящей. В конце концов, всем актерам время от времени приходится играть такие роли. Это же ничего не значит.

Это – спектакль. Роль, которую надо сыграть.

Временно. Но все же…

– У меня есть время подумать? – спросила Миа. – Это настолько нереально, что не укладывается у меня в голове.

– Конечно, – ответил Брайен. – Но я бы хотел, чтобы ты встретилась с бабушкой завтра; может, это поможет тебе принять решение.

Миа на мгновение закусила нижнюю губу.

– А что, если я не соглашусь выйти за тебя замуж?

Брайен встретился с ней взглядом.

– Тогда ты откажешься от целого состояния.

– И насколько велико мое состояние?

Брайен назвал сумму, и Миа испытала шок.

Названная Брайеном сумма была невероятно велика. Деньги, которые он уже дал ей, помогли частично разрешить ситуацию с Элли, но, если она еще пошлет ей денег, сестра будет вне опасности окончательно. Но выйти замуж за Брайена Двайера…

– Если ты примешь это предложение, надо будет подписать некоторые юридические документы, – произнес в тишине Брайен, – брачный контракт и так далее. И я бы хотел, чтобы ты, как моя невеста, носила обручальное кольцо.

Миа увидела, как он прошел через комнату к вмонтированному в стену сейфу и достал из него футляр из синего бархата. Брайен открыл футляр, достал кольцо с крупным бриллиантом и передал Мии.

– Это кольцо моей матери.

Миа рассматривала кольцо из белого золота, очарованная простым совершенством бриллианта.

– Примерь, – сказал Брайен.

Миа надела кольцо на палец, не зная, удивляться или пугаться оттого, насколько точно оно подошло ей по размеру. Кольцо было совсем не таким, какое она ожидала. В нем не было ничего вычурного и показного. Просто великолепное кольцо, которое когда-то носила его мать, женщина, ушедшая из его жизни, когда он был маленьким, беззащитным ребенком.

– Если тебе не нравится, мы можем подобрать что-нибудь другое, – произнес в тишине Брайен.

– Нет, мне нравится… оно… великолепное… – В глазах Мии стояли слезы.

– Кольцо недорогое, но это одна из немногих вещиц, оставшихся от матери, – сказал Брайен, пытаясь найти ключи от машины. – Давай я лучше отвезу тебя домой, уже почти три часа ночи.

Миа молча прошла за ним к машине, это кольцо на пальце связывало ее с Брайеном крепче любого бесценного камня.

Это просто кольцо, успокаивала себя Миа, но, всякий раз, когда она глядела на него, ей казалось, будто что-то важное произошло в их отношениях.

По пути к ее дому Брайен не проронил ни слова. Миа время от времени украдкой смотрела на него, но лицо его было непроницаемо.

– Я позвоню тебе позже, – сказал Брайен, останавливая машину у дома Мии.

Миа промолчала. Он открыл ей дверцу, девушка вышла из машины и, опустив голову, направилась к входной двери.

– Миа…

Она остановилась, почувствовав, как его рука легла ей на плечо, и медленно повернулась к нему.

– Сегодня вечером ты все сделала очень хорошо. Спасибо.

Миа гордо вздернула голову.

– Так ты, наконец, признаешь, что я умею играть?

Брайен наклонился и нежно поцеловал ее в уголок рта.

– За это я и плачу тебе, – ответил он, выпрямляясь. – Спокойной ночи.

– О боже, посмотри сюда! – Джина сунула Мие утреннюю газету. – И вот сюда… и вот этот журнал! Да ты знаменита теперь!

Миа посмотрела на статьи, разложенные перед ней, и постаралась улыбнуться.

– Неплохо я выгляжу, правда?

– Ты выглядишь превосходно, и пресса обожает тебя. Вот здесь, послушай: «Великолепная Миа Форрестер, начинающая актриса и бывшая официантка кафе, украла сердце известного в Сиднее мультимиллионера Брайена Двайера. Похоже, их бурный роман – настоящий. Миа Форрестер – блистательная молодая женщина, которая с энтузиазмом увлеклась ролью будущей жены Брайена Форрестера. Ходят слухи, что свадьба состоится через несколько недель. Молодая пара ужинала и танцевала на детском благотворительном вечере, а потом вместе провела ночь в особняке Брайена Двайера в Пойнт-Пайпер».

– Я не проводила с ним ночь! – с негодованием произнесла Миа и, видя, как у подруги поползли вверх брови, поспешно добавила, – Ну, по крайней мере не всю ночь.

– Что ж, это очередной раз доказывает, что нельзя верить прессе. – Джина опустила подбородок себе на руки и вздохнула. – Ты знаешь, Миа, я тебе завидую. В наше время, когда все на первом же свидании запрыгивают в постель, такая любовь – нечто особенное. У тебя будет такой романтичный медовый месяц, а первую брачную ночь ты будешь хранить в памяти всю свою жизнь.

Миа почувствовала ощущение тяжести внизу живота при мысли о том, что Брайен Двайер может стать ее любовником. Она всегда верила, что любовь должна быть ради любви, а не ради секса. Возможно, это звучало несколько старомодно, но она гордилась тем, что сохранила свою позицию, несмотря на нынешние времена и на давление со стороны сверстников. Кроме того, она ни разу не была влюблена, во всяком случае серьезно, чтобы вступать в физическую близость.

Джина еще раз мечтательно вздохнула, просматривая другие статьи.

– Брайен просто великолепен, посмотри, как он улыбается тебе на фотографии. Никогда не видела более влюбленного мужчину.