Прошлые грехи - Карла Кэссиди

Сыном от Евы. И он взял бы его порыбачить. Научил вязать узлы и делать лассо. Всегда был бы рядом с ним, и между ними сложились бы совершенно особенные мужские отношения - отношения отца и сына. Как и должно быть.

И Джейк не сидел бы за письменным столом, копаясь в бумагах, подсчитывая прибыль и убытки, поглощенный только тем, как сделать еще больше денег, как его собственный отец.

Он вздохнул и уселся за руль. По пути домой ему было очень грустно.

Наутро Ева проснулась в самом поганом настроении - по-другому не скажешь. И причиной этого был Джейк Олбрайт. К тому же Энди за завтраком только и говорил, что о предстоящей рыбалке, и едва ли не дрожал от предвкушения.

По крайней мере, сегодня обошлось без мертвых коров и записок в ящике. И в амбаре не было никакого мусора, что означало - ночью подростки не устроили там очередную вечеринку.

В три часа дня она наконец присела за стол с чашкой кофе. Глядя на висевший на стене рисунок Энди, Ева крепко задумалась.

Она знала, что Энди очень не хватает присутствия мужской фигуры. Отцовской фигуры. Пожалуй, это было единственное, чего она не могла ему дать. После смерти Эндрю Еве не хотелось ни с кем встречаться. Она целиком и полностью сосредоточилась на сыне и ранчо. И за эти годы ничего не изменилось. Она по-прежнему не жаждала ни свиданий, ни отношений.

И если уж говорить о мужской фигуре, Ева была абсолютно против того, чтобы ею стал Джейк. В свое время сила и власть Олбрайтов разлучили их с Джейком, и она не забывала, что теперь и сам Джейк обладает и богатством, и влиянием.

Ева солгала сыну лишь однажды, насчет дня его рождения. Она передвинула дату на три месяца раньше, чтобы никто не догадался, что Энди - сын Джейка. К счастью, люди в городе ничего не заметили, и все считали, что отец - Эндрю. Единственным человеком, который знал правду, был сам Эндрю.

И Ева намеревалась унести эту тайну с собой в могилу. Так же как и то, какую роль сыграл Джастин Олбрайт в их разрыве с Джейком. Она знала, что Джейк любил, даже обожал отца. Как он отреагирует, если рассказать ему, что случилось на самом деле? Несмотря ни на что, Ева не могла причинить Джейку такую боль.

Вспомни о дьяволе… До нее донесся хруст гравия подъездной дорожки. Джейк Олбрайт собственной персоной. Энди приедет только минут через двадцать, и если он рассчитывает провести это время с ней, то сейчас сильно разочаруется.

Ева открыла дверь как раз в тот момент, когда Джейк вылезал из машины.

- Энди не будет еще двадцать минут. А ты пока чувствуй себя как дома, займись чем-нибудь… в общем, делай что хочешь.

- Что такое, Ева? - В его глазах блеснуло веселье. - Боишься остаться со мной наедине даже на пару минут?

- Разумеется, нет. - Вспыхнув от раздражения, она вышла на крыльцо и осознала, что Джейк добился своей цели почти моментально. И разозлилась еще больше.

- Прекрасный день для рыбалки. - Он кивнул на лежащие в кузове удочки, коробку с наживкой и маленький холодильник. - Мы с тобой когда-то ловили здоровенных сомов в этом пруду. Помнишь?

Он улыбался, словно заманивая ее в эти воспоминания. Вот только она ни за что не позволит ему залезть к себе в голову.

- Твой сын, кажется, классный парень.

- Да, он замечательный ребенок.

- И ты прекрасно его воспитала. Это сразу видно.

От его теплого взгляда Ева вдруг смягчилась. Она так долго была одна… а Джейк - пусть и давным-давно - был не только мальчиком, которого она безумно любила.

Шум школьного автобуса вернул Еву в реальность.

- Это Энди, - сказала она и почти побежала по подъездной дорожке.

Джейк не отставал ни на шаг.

- Я вчера наткнулся на Бенни в городе, - заметил он. - Ты когда-нибудь встречаешься с кем-нибудь из нашей старой компании?

- Нет у меня времени ни с кем встречаться, - отрезала Ева. Когда она узнала, что беременна, прекратила видеться со школьными друзьями. Боялась, что они поймут, что ее ребенок - от Джейка.

К счастью, школьный автобус притормозил у обочины, и Джейк не успел задать ей еще какие-нибудь неудобные вопросы. Энди спрыгнул с подножки и помчался к ним, с широченной улыбкой от уха до уха, невероятно счастливый.

- Мистер Джейк, вы здесь!

- Конечно, я здесь. Мы же договорились.

- Я просто боялся, что вдруг вы не приедете. И надеюсь поймать очень большую рыбу! Джейк рассмеялся.

- Ну, а я очень хочу, чтобы ты ее поймал.

Энди просиял. Ева слушала их болтовню и чувствовала, как сжимается сердце. Это очевидно: Энди нашел своего героя и скоро станет его боготворить. Она боялась зарождающихся между ними отношений. Энди привяжется к человеку, которому нет и не будет места в ее жизни, и что тогда делать?

- У меня в холодильнике есть бутылки с холодной водой, а еще я приготовил целую коробку больших жирных червей, - сказал Джейк. - А ты сможешь насадить червя на крючок? Или побоишься?

- Конечно, смогу, - уверенно заявил Энди. - Я не какой-то там слабак!

Джейк снова засмеялся и взъерошил ему волосы.

- Я сразу понял, что ты не слабак. Как только тебя увидел.

Энди ответил ему ослепительной улыбкой.

- Что ж, тогда я вас оставляю и… увидимся позже, - сказала Ева.

Она смотрела, как мужчина, которому когда-то отдала свое сердце, и мальчик, который безраздельно владел им с той секунды, как появился, вместе залезают во внедорожник и уезжают, и ей хотелось кинуться за ними вслед. А потом устроиться рядом на краешке пирса. Рыбалка - это не только рыба. Это и долгие посиделки, и тихие разговоры обо всем, что только придет в голову, и смех.

Вздохнув, Ева пошла обратно в дом. Не надо ей никаких тесных и крепких отношений с Джейком. Последние десять лет она таила обиду не только на старшего Олбрайта, но и - что было несколько иррационально - на Джейка тоже. Да, она сама бросила его (вернее, ее заставили это сделать), но ведь он совершенно за нее не боролся! Не протестовал, не пытался ее