Барбара Данлоп - Держи ухо востро, дорогой!

— Ну так и придирайся к своему брату, а меня оставь в покое.

— Я не могу оставить тебя в покое.

— Почему?

— Потому что ты так зла на меня, что в отместку можешь растранжирить мои деньги.

— Я также вполне компетентна, чтобы исправлять твои ошибки.

Дерек покачал головой. Холодно усмехнувшись.

— Я потрудился прочесть чертежи. И понял, что ты хочешь перестроить всю стену из-за каких-то двух футов.

Она вскинула брови. Подобные детали имеют огромное значение, чего Дерек явно не понимает.

— И что ты хочешь сказать?

Он поднялся и протянул ей руку.

— Ты паникерша, ты знаешь это?

Она проигнорировала безмолвное предложение, но, поднимаясь, зацепилась носком туфли за край платья и покачнулась. Он поймал ее за руку, не дав упасть.

Прикосновение мозолистой ладони к ее коже обожгло ее как током. Она стиснула зубы.

— Сам ты паникер. — Она стряхнула его руку.

— Потому что не дал тебе упасть? — Его глубокий баритон пророкотал прямо у нее над ухом.

Она торопливо шагнула назад, вспомнив тот день, когда он вот так же прикасался к ней, говорил этим своим вибрирующим, вкрадчивым голосом, от которого у нее вскипала кровь. Это было три месяца назад, на том глупом карнавале под названием «Тоннель Любви». В тот день она и узнала, что он обманщик. И обнаружила, что Тайлер шпионит за Дженной.

Она отогнала воспоминания.

— Ты хочешь пятизвездочный ресторан или забегаловку?

— О, определенно забегаловку, — протянул он, склонив голову набок.

— Ну, тогда ты на правильном пути.

— Эй, Дерек!

Кэндис резко замолкла, увидев Тайлера.

— А, это ты, — отозвался Дерек. — Я думал, ты потерялся в коридоре.

— Можно одолжить твой сотовый?

Кэндис переводила взгляд с одного брата на другого. Оба высокие и широкоплечие, с коротко стриженными черными волосами и ярко-голубыми глазами. Тайлер, правда, чуть стройнее и всегда выглядит намного беззаботнее и счастливее.

— Что, прием переносится сюда? — поинтересовалась Кэндис. Она-то просто одна из гостей. Но Дерек с Тайлером все-таки на свадьбе брата.

— Мне просто надо кое-что проверить, — сказал Тайлер, протягивая руку за телефоном.

Дерек с несколько озадаченным видом полез в карман своего смокинга.

— Да… конечно…

— Спасибо, — кивнул Тайлер, забирая телефон Тайлера.

Тайлер взялся за дверные створки.

— И я думаю, что вам нужно побыть наедине и договориться. — Он быстро захлопнул двери и щелкнул замком.

— Что за черт? — Дерек в три широких шага оказался у двери. — Тайлер? Мой телефон!

— Дженна предложила тайм-аут, — послышался приглушенный голос Тайлера из-за крепкой дубовой двери.

— Тайм-аут для чего? — крикнул Дерек.

— Как в детском садике. Вы, детки, улаживайте свои разногласия до прихода бригады в понедельник.

Улаживать разногласия? Кэндис метнула взгляд на твердую, как камень, челюсть Дерека и его прищуренные глаза.

— Что он имел в виду, сказав «понедельник»?

Губы Дерека вытянулись в тонкую линию, но он не ответил.

Она быстро перевела взгляд на замок. Он открывается с обеих сторон, но у нее нет ключа.

Тайлер запер их в ресторане!

— Тайлер? — позвала она с надеждой, подергав ручку. — Эй, Тайлер!

Никакого ответа.

Дерек раздраженно чертыхнулся.

— Думаю, его уже нет.

— Он вернется, — сказала она, уверенно кивнув, отступила назад и оглядела массивную дверь. — Это, должно быть, шутка.

— Не слышал, чтобы Тайлер смеялся.

— Дженна не позволит ему оставить нас здесь.

— А с чего ты взяла, что он скажет Дженне?

— Но по крайней мере у тебя есть универсальный ключ? — поинтересовалась Кэндис.

— К этому замку не подойдет.

— Но это же универсальный ключ.

— И двери, и замок старые. И уникальные. Мы уже лет сто не запирали их.

Кэндис окинула взглядом резные дубовые створки.

— Как думаешь, ты смог бы сломать ее?

— Это крепкий дуб. Кроме того, разве эта дверь не вписывается органично в интерьер помещения или что-то в этом роде?

— Да, правда. — Это одна из деталей, которые она планировала использовать.

Жаль было бы ломать такую дверь.

Внезапно на нее нашло озарение. Кухня. Она зашагала через зал.

— Из кухни есть выход.

— Блокирован новой холодильной установкой, — крикнул ей вдогонку Дерек.

— Все-таки надо проверить.

— Пустая трата времени, — бросил он, но пошел следом.

Она остановилась перед холодильным блоком в упаковочной клети. Он был огромным. Она подозревала, что даже такой силач, как Дерек, не сможет сдвинуть с места эту штуковину.

— Дженна скоро будет здесь, — проговорила Кэндис с большей уверенностью, чем чувствовала.

— Может быть.

Кэндис уперлась ладонями в шершавую деревянную клеть и надавила изо всех сил.

— Я не собираюсь торчать здесь до понедельника. У меня полно дел. — В этот уикенд ей надо закончить предложение о переоформлении библиотеки. Крайний срок — среда, а ей еще предстоит проверить кучу деталей.

Дерек прислонился спиной к морозильной камере.

— Она весит тонну.

Кэндис гневно зыркнула на него, снимая туфли на высоких каблуках.

— Слабак.

Он выпрямился и, выдвинув один из ящиков под прилавком, порылся в нем.

— Я говорю буквально. Он весит две тысячи фунтов. Иногда приходится признать поражение.

Дерек взял разделочный нож.

Она подозрительно посмотрела на острое лезвие.

— Я так сильно тебя раздражаю?

Он нахмурился и бросил нож обратно в ящик.

— Ничем из этого не открутить шурупы. Кажется, мы действительно застряли.

— Как застряли?

— По-настоящему.

— На всю ночь?

Он бросил на нее взгляд, который обжег ее до самых кончиков пальцев.

— Кэнди…

— Не называй меня так.

— А ты так не подставляйся.

Несколько долгих секунд напряженная энергия пульсировала между ними. Кэндис почувствовала, как по коже побежали мурашки, а сердце забилось вдвое быстрее. Внезапно стало трудно дышать.

— Дерек?

— Да?

— Мы непременно должны выбраться отсюда.

И это еще мягко сказано. Даже если оставить без внимания тот факт, что Дерека в кабинете поджидает куча работы, и то, что Рей Ямамото вот-вот будет говорить по мобильному с Тайлером, а не с ним, между ним и Кэндис и в лучшие времена проскакивали мощные искры. Останься же они на тридцать шесть часов наедине, все что угодно может случиться.