Карен Брукс - Город соблазнов

- Понимаю. - А вот Кэтрин вряд ли поймет. - Отец, меня не будет только две недели. Пусть ею пока займется Рик.

- Рик?

- А что, он почти что член семьи. Разве нет?

Микеле поморщился.

- Вот именно - почти что. Нет, так не пойдет. Он мужчина, а она женщина. Я понятно излагаю?

- Вполне. Только речь идет о Рике.

- Не морочь мне голову! А что, Рик не мужчина? - Отец упрямо мотнул головой, и Артур понял: тема закрыта. - Ты встретишь Монику в аэропорту и от нее ни на шаг. Ясно?

- Отец, я не хотел говорить, но раз ты настаиваешь…

- В чем дело? - прищурился Микеле.

Артур запаниковал. Отказаться от круиза? Ни за что! Они с Кэтрин мечтали о нем полгода. Черт принес эту Монику!

- Дело в Рике, - не сразу ответил он.

- И что с Риком?

- Понимаешь, это очень личное.

- Артуро, ты сам начал. - Микеле снова взял в руки сигару. - Ну и что же приключилось с Риком?

- Отец, только никому ни слова! В том числе и самому Рику. Договорились? Это очень деликатная тема.

- Договорились.

Артур тяжело вздохнул. Жаль, что приходится впутывать в это дело Рика, но у него нет выхода.

- Отец, Рики вполне может сопровождать Монику по городу. И ничего страшного не случится. - Он прокашлялся. Гореть ему в аду за эту ложь! А еще раньше его прикончит Рик. - Видишь ли, Рик играет за другую команду.

- Как это понимать?

- А ты не понимаешь? - Артур нервно хохотнул. - Рики, ну… как бы это сказать…

- Артуро! Не выводи меня из себя! Говори как есть!

- Рик не интересуется девочками.

- Рик?! Что ты несешь! Да я же знаю его чуть ли не с пеленок! Чушь! Он не такой.

- А когда ты последний раз видел его с девушкой?

Микеле покрутил в руках сигару и не сразу вспомнил:

- По-моему, в прошлом году, в День благодарения… Ну да, он приводил к нам на ужин маленькую рыжую толстушку.

- Приводил. Только три года назад, и это была дочь его соседа. Пятнадцати лет.

- Но он не похож на голубого, - нахмурился Микеле.

- Отец, ты здорово отстал от жизни! Похож, не похож… С чего ты взял, будто они все на одно лицо? Главное, что Рику можно доверить Монику. Со спокойной душой.

Микеле пожевал сигару.

- Ну ладно! Зови его ко мне.

Рик покосился на часы и чертыхнулся. Скоро заявится эта девица, а ему еще нужно успеть составить два отчета для таможни и подписать целую кипу счетов. Каких только поручений не давали ему Террачини, но быть гувернером еще не доводилось! В первый момент Рик чуть было не послал Микеле подальше, но внезапно понял: на этот раз ему оказали неслыханное доверие.

Мужчины клана Террачини отличаются старомодностью, особенно в отношении своих женщин. С точки зрения Микеле, женщина должна быть красивой, послушной и богобоязненной. Поручив Рику свою племянницу, Террачини-старший тем самым допустил его в святая святых. Жаль только, что пока он выгуливает по Нью-Йорку итальянскую пай-девочку, его непосредственная работа стоит на месте.

Остается надеяться, что он сумеет выкраивать время на дела хотя бы рано утром и поздно вечером. Правда, Микеле велел не отпускать Монику ни на шаг, но Артур ввел его в курс дела. Если верить Артуру, его кузина типичный синий чулок и, стало быть, красотам Нью-Йорка предпочтет чтение книг и сидение у компьютера. Тем лучше! Осмотр достопримечательностей начнется с публичной библиотеки и, бог даст, займет недельки две.

Размышления Рика прервал зуммер местной связи.

- Рик, вернулся Артур с… - раздался голос Микеле, потом что-то защелкало, но вскоре связь восстановилась. - Черт побери, как работает эта хрень?!

- Просто нажми на кнопку, - послышался голос Артура. - Вот и все. А теперь говори.

- Рик?

- Я слушаю.

- Будь добр, зайди ко мне в кабинет! - сказал Микеле не своим голосом, явно стараясь быть особенно милым в присутствии племянницы.

- Хорошо. - Рик ухмыльнулся и вышел в холл.

В дверях Рик столкнулся с Артуром: тот выходил от отца и, увидев его, смущенно улыбнулся. Хотя дверь в кабинет была открыта, Рик вежливо постучал и остановился на пороге.

- А вот и он! - Микеле широким жестом пригласил его войти.

Кабинет Террачини-старшего был на удивление хорошо убран. Бумаги на столе лежали ровными стопками, а со стены, за спиной у босса, исчезла картина с обнаженной женщиной.

Рик с трудом подавил смешок: картина была дорогая и выполнена со вкусом. Наверное, эта Моника та еще лицемерка!

И тут он ее увидел. Она сидела в углу за столом для переговоров в кашемировом пальто песочного цвета и вязаной шапочке. Бедолага! И как она только не сварилась в таком наряде! - посочувствовал ей Рик.

- Знакомьтесь: моя племянница Моника, а это Ричард Свенсон, наш директор по реализации.

- Очень приятно, - ответила она сочным низким голосом с чуть заметным акцентом и, округлив большие карие глаза, сказала дяде: - А я думала, реализацией занимается Артуро.

- Они оба занимаются реализацией. Только Рик выполняет львиную долю всей работы.

Моника снова перевела взгляд на Рика и произнесла:

- А теперь вам придется заниматься мною. - Она протянула Рику руку. - Хотя я всем пытаюсь втолковать, что нянька мне не нужна.

- Пойми, детка, Нью-Йорк большой город, - с терпеливой улыбкой заметил Микеле. - Мне будет спокойнее, если ты будешь не одна.

- Хорошо, дядя, - послушно ответила она, глядя прямо в глаза Рику.

А тот взял ее руку в свою ладонь. Рука была маленькая. И очень нежная.

- Я с удовольствием покажу вам город. Знаете, у нас тут прекрасная библиотека.

В глазах у Моники промелькнула досада, и она, вытянув руку из его ладони, сказала:

- Спасибо. Я составила список мест, которые хочу посмотреть.

- Вот как?! Очень хорошо.

- Моника, ты обедала? - спросил Микеле, потирая мясистые ладони. - А ты, Рик? - И не дожидаясь ответа, предложил: - А не махнуть ли нам в бар Анджело? Посидим за бутылочкой славного винца с бретонскими устрицами.

Моника чуть поморщилась, но потом согласилась:

- Пойдемте, дядя.

Рик отошел в сторонку, и она вышла из-за стола. Хрупкая, маленькая, в черных закрытых туфлях со шнурками.

Точь- в-точь такие носила бабушка, припомнил Рик.

Микеле поднялся и, жестом направляя их к двери, продолжил:

- После обеда Рик отвезет тебя ко мне домой. Ты распакуешь вещи, передохнешь… Ну а потом, если не устанешь, мы с тобой вместе поужинаем. Договорились?

- Как скажете, дядя.

- И сними наконец пальто! А то еще перегреешься и заболеешь, а мне потом отвечай перед твоей матушкой!

Моника сняла пальто и осталась в невзрачном бесформенном черном платье и слишком плотных для августа колготках.