Сьюзен Стивенс - Ночь безумств

– Как тут не вздыхать? Разбитую чашку уже не склеишь.

– Ну конечно, склеишь. Нужно только найти все осколки, – заверила Мередит племянницу.

Тетя всегда была невероятной оптимисткой.

– Ты любишь папу?

Если бы Кейт могла избежать этого вопроса… К счастью, Сантино в этот момент что-то говорил одному из слуг.

– Да, – честно призналась Кейт.

– А можно тогда мы останемся здесь и ты покажешь мне, как ухаживать за пони?

– Уверена, папа сам захочет научить тебя.

– А ты не можешь?

– Не сейчас, – пояснила Кейт. – Мы с тобой в конце недели поедем в Англию, а в следующий раз ты уже приедешь сюда без меня.

– Нет, – покачала головой Франческа. – Ты тоже поедешь. И бабушка Мередит.

Кейт не знала, что сказать. Она меньше всего хотела расстраивать свою крошку.

– Что случилось? – спросил Сантино.

– Твой папа знает о лошадях больше меня.

Кейт пропустила его вопрос мимо ушей.

– Ты тоже все знаешь, – упорствовала Франческа.

Кейт должна была бы испытывать триумф, но ощущала лишь разочарованный взгляд Сантино на себе.

– Можно мы останемся еще ненадолго? – Слова сорвались с губ Кейт прежде, чем она успела все обдумать.

Однако девушка не видела смысла торопиться с возвращением в Англию теперь, когда Франческа рядом с ней. Кроме того, это покажет, что она тоже может быть рассудительной.

– Мой заместитель в агентстве вполне справится с делами без меня. И я не вижу причин, почему мы с Франческой не можем задержаться в Риме… если, конечно, ты позволишь…

– Очень хорошо, – согласился Сантино. – Если это обрадует Франческу, я скажу экономке, что вы остаетесь.

Малышка завизжала от восторга, а Кейт внутренне содрогнулась от ледяного взора темных глаз Сантино. Но теперь уже поздно что-то менять.

Мередит поднялась из-за стола.

– Полагаю, нам с Франческой лучше оставить вас ненадолго. Кое-кому, кстати, пора спать. – Мередит протянула девочке руку, и та, не капризничая, пошла за бабушкой.

Кейт обняла малышку.

– Я зайду к тебе позже, родная.

– С папой?

Кейт замешкалась. Час от часу не легче.

– Конечно, мы придем вместе, – заверил ее Сантино.

Придется снова взглянуть в глаза своего врага, заключила Кейт, как только Мередит и Франческа вышли из столовой.

– Надеюсь, тебя не стеснит, если я останусь здесь с Франческой? – спросила Кейт из вежливости и чтобы нарушить гнетущую тишину, повисшую в комнате.

Не стеснит? Этого и хотел Сантино. Так он приблизится к своей мечте иметь настоящую семью. Пока же его представления о семье были ужасны. Да и чего он ожидал, если ужас – это все, что он видел в детстве.

Когда Кейт смотрела на него вот так, Сантино становилось неловко. Она выстроила между ними огромную преграду. Не всякому под силу разрушить ее. И все же…

– Мы не задержимся надолго. Уверена, ты понимаешь, что мне нужно как можно скорее получить необходимую юридическую консультацию.

– О, я понимаю. Почему бы тебе не выбрать адвоката сейчас? Я заплачу ему. И оплачу его перелет. Да хоть команду юристов нанимай, если ты этого хочешь.

– Прошу тебя, давай не будем больше спорить.

Кейт произнесла это так, словно именно Сантино виноват в спорах. Как же предсказуемы женщины! Они дают тебе одну руку и одновременно отдергивают другую.

Раньше Сантино нравилось смотреть в окно на парк. Он успокаивался. Но сегодня злость и раздражение заполнили его существо настолько, что он никак не мог от них избавиться. Он не потеряет дочь. Не сейчас, когда только что обрел ее. А значит, надо бороться…

– Я сказала спасибо, Сантино.

– Спасибо за что? – не сразу понял он.

– За предложение привезти сюда адвоката для меня.

– Но?..

– Я не хочу, чтобы он прилетал в Рим и видел все это великолепие. Он может сделать неправильные выводы относительно нас с тобой. Полагаю, мы оба знаем, что это недопустимо, так как на карту поставлено счастье Франчески. – Не в первый раз Кейт удивила Сантино. – Кроме того, увидев, насколько ты богат, адвокат может затянуть дело, чтобы выудить из тебя больше денег.

Сантино должен был бы порадоваться, что Кейт так печется о его состоянии, но он был не в том настроении. Кроме того, однажды Кейт уже усыпила его бдительность. Он едва не поверил ей. И куда это его привело? Нет, он не наступит на те же грабли.

– Возможно, в таком случае тебе следует внимательнее выбирать юриста…

– Еще раз спасибо, но я предпочитаю получить консультацию на нейтральной территории.

Он не привык, чтобы кто-то отвергал его предложения. Он вообще не терпел никаких отказов. А Кейт была так упряма и своевольна, что временами напоминала Сантино его самого. Однако это вовсе не значит, что ей можно доверять. Но и отсылать ее нельзя. Она наверняка найдет способ забрать Франческу, а допустить такого поворота событий Сантино не мог. Кроме того, нельзя рисковать счастьем дочери, разлучая ее с матерью.

– Я выделю для тебя кабинет. Все переговоры не выйдут за его стены.

– В Англии?

– Ты специально создаешь трудности?

– Если ты интересуешься, буду ли сражаться, – да, буду.

Кейт твердо решила не показывать Сантино свои слабости. Она поняла – от того, как она поведет себя с ним сейчас, зависит их с дочерью будущее.

– Неделя, Сантино… – Ее голос звучал спокойно и уверенно. – А потом я вместе с Франческой вернусь домой.

– В Англию?

Его лицо изменилось. Что-то не так. По спине Кейт пробежали мурашки.

– Да, в Англию.

– Хорошо подумай. Моя дочь никуда не поедет, пока мои права на нее как отца не оспорены.

– Твои права? – разозлилась Кейт. – А как же права нашей дочери?

– Вот именно, Кейт? – парировал мужчина. – Франческа должна знать, какой у нее выбор, тебе так не кажется?

– Ты говоришь так, будто она на аукционе.

– Надеюсь, это просто неудачная шутка.

Кейт была в отчаянии. У нее нет никаких знакомств в Риме, да и влияния тоже. Здесь у нее не было ни единого шанса получить опеку над горячо любимой дочерью.

– Что, если мой адвокат подготовит документ, подтверждающий твое право видеться с Франческой в любое время, пока дело не передадут в суд? Это успокоит тебя? Я все подпишу, найду свидетелей. Твои права будут защищены законом. – (Он не ответил.) – Франческа должна вернуться со мной домой.

Сантино продолжал молча изучать ее лицо. Кейт продолжала:

– Ты, конечно, согласишься, что лучший способ успокоить Франческу – сохранить дружеские отношения между нами. И вы сможете видеться. – Кейт замолчала в надежде, что документ убедит Сантино больше, чем ее обещания.