Оливия Гейтс - Сладкая пытка

– Мне кажется, сегодня тебе не за что благодарить меня, – задумчиво произнес Нумар. – Я видел, что Наджиб – твой друг, которого ты ценишь и уважаешь, но я набросился на него и не оказал ему должного гостеприимства. Я оказался плохим хозяином дома.

– Нумар, я ведь понимаю, что ты далеко не светский человек.

– Ты хочешь сказать, не такой, как Наджиб? Настоящий джентльмен? Олицетворение рыцаря в блестящих доспехах?

– Так вот в чем дело, – вдруг поняла Дженан. – Ты просто ревновал?

– Безумно, – сверкнул глазами Нумар. – Может быть, даже смертельно.

– Но мы же как брат и сестра! – изумленно воскликнула она. – Поэтому мы и не захотели пожениться, заварив всю эту кашу.

– Я понимал это умом, но ничего не мог поделать с собой. У вас столько общего, что я вдруг почувствовал себя посторонним.

Неужели он может быть уязвимым и беззащитным? Разве такое возможно?

– Эти несколько дней рядом с тобой, – прильнула к нему Дженан, – значат для меня намного больше, чем вся моя жизнь. Ты для меня ближе всех моих родных и друзей. И я никогда не мечтала о джентльмене или рыцаре в блестящих доспехах. Я хочу тебя, безжалостного хищника в черных, как ночь, доспехах. И я поняла это с первого взгляда на тебя.

– Значит, ты не огорчена, что я вел себя с твоим другом как последний негодяй? – с надеждой спросил Нумар.

– Несмотря ни на что, ты пошел мне навстречу. Ты пригласил его в свой дом…

– Это наш дом, не мой. Точнее даже, твой, поскольку я купил его для тебя.

– О чем ты говоришь? – потрясенно спросила Дженан.

– Я записал его на твое имя.

– Что? – все еще не могла поверить своим ушам Дженан.

– Одна копия купли-продажи находится здесь, а вторую я отправил твоему адвокату. Это место полностью твое. Я лишь прошу оказать мне честь делить его рядом с тобой.

– Но… но… – Дженан не знала, что и сказать.

Нумар привлек ее к себе и одарил обжигающим поцелуем.

– Завтра я отправлюсь к твоему отцу, чтобы вытащить его и ваше королевство из долговой ямы. А теперь давай уснем под этими звездами, в этом раю, где только ты и я, ya habibati.

Она покорно прижалась к нему. Нумар обнял ее, поправил покрывала и закрыл глаза. Через несколько минут он уснул.

Дженан счастливо улыбалась. Ее сердце начинало учащенно биться, когда она раз за разом прокручивала в голове его последние слова.

Он назвал ее «любовь моя», и сделал это не в порыве страсти.

– Тебе следовало предупредить меня, что мы встретимся в одной из сказок «Тысячи и одной ночи». Я бы нацепил костюм.

Стоя на вертолетной площадке, Нумар не сводил глаз с приближающегося к нему мужчины. Меньше всего он рассчитывал на помощь этого человека.

Ричард Грейвс.

Англичанин подождал, пока заглохнет мотор вертолета, чтобы его насмешка наверняка достигла ушей Нумара, который успел понять, что допустил ошибку, пригласив этого человека сюда и вообще связавшись с ним.

Ричард был старше всего на два года. На протяжении шестнадцати лет тюрьмы, принадлежавшей Организации, Нумар знал его под кличкой Кобра.

Только он был не из его братьев. Ричард был одним из тюремных надзирателей и долгое время оставался его заклятым врагом. А теперь они партнеры по бизнесу. Жизнь – очень сложная штука.

Ричард окинул взглядом бескрайнюю пустыню, окружавшую дом Нумара.

Да, за последние шесть недель это место стало первым в его жизни домом. Любое место, где Дженан находилась рядом с ним, пусть и не круглыми сутками, как сейчас, потому что ей приходилось возвращаться на ночь в королевский дворец для соблюдения внешних приличий, Нумар считал своим домом.

Она сама была его домом.

– Значит, ты, наконец, решил пустить корни? Ну и как, счастлив? – приблизился к нему вплотную Ричард. Он единственный мог посоревноваться с Нумаром в силе, мощи, риске и жестокости. Нумар разглядывал человека, к которому питал отвращение на протяжении последних двадцати пяти лет. Ричард Грейвс когда-то был его лучшим другом.

Они никогда не вспоминали тот короткий период, когда были самыми важными людьми друг для друга. Они не говорили об этом ни наедине, ни при других. Все его братья по «Черному замку» знали, что Ричард – заклятый враг Нумара. И последние два десятка лет они не раз задавались вопросом, почему так сложилось. Но ни он, ни Ричард никогда не вдавались в объяснения. То, что произошло с ними, случилось до того, как Нумар собрал свою команду. Поступок Ричарда был непростительным, и ему следовало поблагодарить Нумара, что он не убил его при первом удобном случае.

И он сделал бы это, если бы не Рафаэль Салазар, его младший собрат. Ричард был тренером Рафаэля, который привязался к нему, считал его своим наставником и даже старшим братом. Когда Ричард покинул Организацию и, выследив Рафаэля, вышел на них, Нумар и его команда решили избавиться от него. Они признали его своим врагом и смертельной угрозой для их новой жизни. Они не избежали бы крупных проблем, если бы всплыло наружу то, что они были агентами, сбежавшими с Организации. Им пришлось бы сбросить свои маски, которые они с таким трудом создавали.

Уравнение оказалось простым. Или они, или Ричард.

Но Рафаэль бросился на защиту своего друга, настаивая, что ему можно доверять, и, если они решат избавиться от этого человека, им придется избавиться и от него самого.

Непреклонность Рафаэля вынудила их прислушаться к его мнению и отступиться от своего решения. Ричард повел себя по-другому: он дразнил их, предостерегая, что в этом неравном бою – все на одного – именно они могут оказаться в опасности.

Ричард не стал их разоблачать, и Рафаэль заявил, что был прав насчет этого человека. Но Нумар подозревал, что Ричард не сделал этого только потому, что считал Рафаэля своим младшим братом, ради которого он мог пойти на убийство или пожертвовать собственной жизнью, поэтому он не рискнул бы отправить его ко дну вместе с остальными. Нумар не хотел связываться с этим чудовищем. Но ему пришлось пойти на сотрудничество с ним, когда он начал создавать корпорацию «Черный замок».

Будучи человеком практичным, Нумар понимал, что только Ричард обладает умом, способностями и силой, необходимыми для создания чего-то несокрушимого. Его собственной сферой были военная разведка, шпионаж и борьба с терроризмом, поэтому ему приходилось решать политические и криминальные проблемы, с которыми сталкивалась корпорация их масштаба и уровня. А Ричард был первоклассным специалистом в области безопасности, который работал с ежедневными угрозами и вопросами безопасности в реальном мире и киберпространстве, которые могли развалить любой бизнес.