Кэрол Маринелли - Двойная жизнь

– Подарить тебе это. – Он протянул ей большую коробку, обитую бархатом, но этот подарок ничего не значил, и даже рубины с бриллиантами сверкали тускло, если не было любви.

– Только это? – спросила Шарлотта.

Вопрос прозвучал странно и нелепо, ведь колье стоило целое состояние, хотя для нее цена не имела значения.

– А чего ты еще ожидала? – нахмурился Зандер. – А, да, еще пересмотрел предложение о работе.

– Предложение о работе?

– Помнишь, мы обсуждали мое предложение, чтобы ты работала на меня? – произнес он. – Я предпочел бы когонибудь более надежного, когото, кто не будет отменять наши совместные планы. Но… – Он пожал плечами. – Мы хорошо провели вместе время. – Он посмотрел на бархатную коробку. – Это твое.

– Плата за услуги?

– Не будь дурой.

– Это ты меня заставляешь так себя чувствовать.

Ее мечты разбились вдребезги.

– Я все равно сказала бы «нет». – Шарлотта посмотрела на его каменное лицо, в глаза, в которых не было теплоты, на невозмутимого человека, каким был Зандер. – Даже если бы ты предложил больше, чем просто работу, больше, чем роль твоей любовницы.

Неужели на его лице появилась самодовольная ухмылка? Да, это она, и Шарлотта разозлилась окончательно.

– Я бы сказала «нет»! – повторила она.

– Лгунья. – Это было единственное, что он смог сказать.

Шарлотта выбрала Нико – это для Зандера стало очевидным.

– Я не вру. У тебя есть мать, которая тебя любит. Ты не знаешь, что произошло, не знаешь, через что ей пришлось пройти…

– У нее было тридцать лет на извинения. Что бы она тебе ни сказала…

– Это не имеет никакого отношения к ее словам, – оборвала его Шарлотта. – Это все ты, Зандер. У тебя есть семья, целая толпа людей, которые хотят узнать тебя, но ты выбрал боль. Я бы сказала «нет» на любое твое предложение, потому что это было бы как жить с моей матерью. – И она посмотрела ему в глаза. – На самом деле это было бы хуже, чем жить с Раулой. Моя мать забыла свое прошлое, а ты предпочел его не знать. Твой брат страдает, а тебе все равно!

– Нико получил, что хотел. Скажи ему, я продаю Ксанос. Беги к своему боссу, может, он даже даст тебе прибавку за хорошие новости.

– Да не Ксанос он хочет! – Шарлотта умоляюще посмотрела на него. – Неужели ты не видишь, что, когда обижаешь Нико, ты обижаешь меня?

Шарлотта подобрала неверные слова, но ее мысли были слишком спутаны, чтобы объяснить все правильно.

– Я знаю чего хочу. – Она протянула ему бархатную коробку с колье.

Зандер промолчал, только нахмурился еще больше.

– Я хочу все то, что есть у твоего брата. – Шарлотта приблизилась к нему и прошептала на ухо, почти уверенная, что слышит стук его сердца в ответ на свои слова. – Я хочу дом, детей, любовь, принятие и прощение – все.

Как жестоко она дразнила его, но так даже лучше.

– Тогда ты сделала правильный выбор, – ответил Зандер. – Потому что этого ты бы никогда не получила от меня.

Он вышел на улицу, сел в машину и уехал. Шарлотта стояла и смотрела, как гидроплан поднимается в небо, и ей стало больно, потому что хотелось быть там, с Зандером.

Ночью она бродила по улицам Ксаноса, по пляжу. Как же хотелось позвонить ему, но она не могла.

Начался дождь, но, сидя на пляже и дрожа, Шарлотта не замечала холода. Зандер ушел. Продал землю и ушел, просто исчез.

Избавился от нее.

Зандер изо всех сил старался выкинуть Ксанос из своего сердца. Впервые он дал распоряжение отвечать на предложения о покупке отеля и земли. Он хотел все распродать, хотел, чтобы острова не стало.

Это не было приманкой Нико, хотя Зандер и знал, что брат заинтересуется. Было только несколько человек, которые могли позволить себе подобные покупки, но только его близнец понастоящему любил это место.

Но Нико хотел еще коечто: то, что Зандер никогда не смог бы ему дать.

– Нет, – ответил Зандер своим юристам, через которых велись переговоры, – лично братья не общались. – Я не заинтересован в партнерстве.

Он придвинулся к окну и уставился на самую красивую гавань в мире. Здесь он должен был чувствовать себя как дома, но его сердце почемуто было с Ксаносом.

– Либо пусть покупает все, либо ничего.

Было больно видеть, как юристы решают вопросы, избавляя его от боли прошлого и позволяя двигаться в светлое будущее. Было больно слышать, как они общаются с Нико.

– Она хочет знать, когда. – Один из сотрудников выключил микрофон на телефоне. – Похоже, Нико Элиадес не собирается ждать вашего решения, как раньше. Есть еще один участок, который его интересует, и, если мы не примем решение, он отзовет предложение к концу недели.

– Скажи Паоло…

– Это не Паоло, а его ассистент.

Теперь Нико заманивал его, понял Зандер. Шарлотта была единственной, кто связывал их. Если бы не она, все было бы намного проще.

Манящий звук ее голоса заставил Зандера передумать и остаться на острове, который он ненавидел. Это изза нее он провел несколько дней в самом презренном месте на земле, и Нико знал об этом.

– Скажи ей… – начал Зандер и замолчал.

В Австралии был полдень, а в Лондоне раннее утро, и ему хотелось услышать ее голос, увидеть ее рядом в постели, хотелось вернуть то, что между ними было. Это конечно же невозможно, впрочем, двигаться вперед тоже казалось невозможным. У Зандера просто не было сердца, которое он мог бы предложить. Но не оно ли бешено билось в груди, требуя успокаивающего голоса Шарлотты?

Зандер заглушил зов любви желчью. Он не позволит Нико использовать ее как приманку.

– Дайте телефон, – потребовал он. Ему надо было сказать всего пару слов. – Мои сотрудники свяжутся с вами, когда я им скажу. И передай своему боссу, что это он тебя использует, а мне все равно, кто звонит, мне все равно…

– Я передам. – В трубке раздался другой, незнакомый голос. Это была не Шарлотта.

– Я думал, что говорю с его ассистенткой.

– Так и есть.

Зандер махнул рукой на дверь, прося этим жестом оставить его одного.

– Обычно я общаюсь с Шарлоттой Эдвардс.

– Мисс Эдвардс больше не работает на мистера Элиадеса.

– Давно?

– Я не имею права разглашать подобную информацию. Я передам ваше сообщение мистеру Элиадесу. – Профессиональная ассистентка Нико не собиралась тратить драгоценное время босса на обсуждение своей предшественницы.

Она положила трубку, а Зандер замер, потеряв последнюю ниточку, ведшую к Шарлотте. Она больше не работала на Нико. Ему должно стать легче.

Но легче не становилось. Оказалось, что он с нетерпением ждал этих звонков.