Эмма Дарси - Шестая свадьба

Она чувствовала себя виноватой. Она скучала по нему, она хотела его... Она хотела, чтобы он снова захотел ее.

Дженнифер и Адам вернулись из свадебного путешествия и планировали поделиться фотографиями и кучей подарков. Поэтому вместо их ежемесячного обеда Дженнифер предложила собраться на выходные в их домике в горах Блу-Маунтинс с мужьями и детьми.

В первый раз за все время их дружбы Тамми не хотелось ехать, ведь поездка вынудит ее общаться с Флетчером на болезненную тему их отчуждения.

К ее удивлению, он первый затронул этот вопрос.

—Приближается время вашего ежемесячного обеда, — заметил он между делом, готовя аппетитные спагетти маринара как-то вечером. — Где встречаетесь на сей раз?

—Не думаю, что я пойду, — пробормотала она, глядя в свой бокал.

—Почему?

—Дженнифер готовит грандиозное мероприятие, — скрепя сердце объяснила Тамми.

—Не просто обед для вас шестерых?

—Нет, — и она рассказала ему о задумке Дженнифер.

—И все согласились? — поинтересовался Флетчер, будто оценивая ситуацию.

Тамми взглянула в его глаза, не понимая, почему он так настойчиво расспрашивает ее.

—Да. Они с Адамом подготовят мясо для барбекю. Тони привезет коллекционные вина. Кирсти и Пол — сыры. Ханна и Грант — свежих креветок из Терригала. Селин и Эндрю готовят салаты.

—А что мы должны обеспечить?

Мы?!

Отчаянная надежда заполнила сердце Тамми.

—Насколько я заметил, десертов в списке нет, — задумчиво протянул Флетчер. — Лучше всего подойдет что-то легкое, с фруктами, например, груши в карамели... или просто апельсины и фрукты в соусе из куантро... — Флетчер продолжал перечислять возможные варианты. — Как думаешь, что им больше всего придется по душе?

—Ты, — не думая, выпалила она. — Ты, Флетчер. Если ты приедешь, это будет им больше всего по душе.

—Не думаю, — язвительно скривился он. — Они, наверное, захотят порезать меня на кусочки.

—Совсем нет, — возразила Тамми. — Просто говори с ними о том, что им нравится. Спроси Адама о его книгах. Обсуди денежный рынок с Полом и Эндрю. Ты любишь вино. Спроси совета Тони о лучших урожаях. Друг Ханны, Грант, обожает экстремальный спорт, пообщайся с ним о дайвинге, альпинизме... Если ты покажешь, что тебе нравится их компания, им будет комфортно с тобой. Они хорошие люди, Флетчер. Только дай им шанс...

Он кивнул, кисло улыбаясь, но в его глазах мерцал какой-то странный блеск.

—Позвони Дженнифер и предупреди, что мы приедем, — он встал со стула. — А я поищу в интернете интересные рецепты сладостей.

—Спасибо, — тихо произнесла она с облегчением и благодарностью. Все внутри у нее пело, ибо она понимала — таким образом он дает им обоим шанс на совместное будущее.

Очевидно, Дженнифер оперативно поделилась новостью с остальными, потому что спустя полчаса после их разговора Тамми позвонила возбуждённая и довольная Селин:

—Ага, он, значит, больше не хочет отпускать тебя одну! Фотографии сработали!

—Это не так, Селин, — возразила Тамми. — Наоборот, они сильно подпортили нам жизнь. Я знаю, ты хотела сделать как лучше, но... боюсь, ты не понимаешь Флетчера. Даже в своей семье он чувствовал себя белой вороной, он вечно ощущал себя не в своей тарелке. То, что ты считала надменностью... он так защищался от людей, чувствуя их неприязнь. Он родился иным. Ты когда-нибудь задумывалась, каково это — постоянно, везде чувствовать себя чужим? Отличаться от всех... завидовать тебе, потому что ты нормальная?

—Завидовать мне? — поразилась Селин.

Они долго спорили, но в конце концов подруга признала, что, видимо, Тамми действительно лучше понимает ее брата, и обещала вести себя приветливее.

На следующий день по возвращении с работы Тамми ждал очередной сюрприз.

—Селин решила оставить Саманту с матерью, — объявил Флетчер, — и та предлагает взять и Джона, а то она проводит с ним мало времени. Ты не возражаешь?

Краска прилила к ее щекам. Это значит, они будут в комнате вдвоем, без ребенка, который, как она заявила Флетчеру, является единственной причиной, почему она живет с ним. Если она согласится, то покажет, что хочет оказаться в более интимной обстановке. Но если ночью он опять замкнется в себе... Ей придется пойти на этот риск, если она хочет избавиться от пропасти, что легла между ними. Он же не отказался сразу от предложения матери. Может, это его способ сблизиться с ней.

—Очень мило со стороны твоей матери. Моя бы ни за что на свете не предложила такое. Пусть Джон проведет выходные с бабушкой.

Он кивнул, прикрыв ресницы, но Тамми успела заметить мелькнувшее в его глазах темное пламя удовлетворения.

В коттедж они все прибыли практически в одно и то же время. Грант, жених Ханны, поприветствовал их дружески и, наслышанный о любви Флетчера к дикой природе и горам, тут же предложил ему отправиться на следующий день в небольшой поход по окрестностям.

—Договорились, — улыбнулся Флетчер, и Тамми, нервничавшая всю дорогу, вздохнула с облегчением.

—Ух ты! — раздался восторженный крик Дженнифер, разглядывающий привезенные ими яства. — Вот это мечта! Мужчина, который умеет готовить сладости!

—Я хорош только в приготовлении эротической пищи, типа устриц, — кисло прокомментировал Адам.

—Я прочел твою первую книгу, и смею предположить, что ты также эксперт в области эротики, — заметил Флетчер, вызвав у всех взрыв смеха, и Тамми окончательно расслабилась.

Лишь однажды ей снова пришлось поволноваться — за обедом, когда Пол затронул больную для Флетчера тему.

—Макс рассказывал, вы работаете над новым проектом, и по этому поводу в Сиднее собралась вся ваша команда. Не хочется почивать на лаврах, да, Флетчер? — поддел он его.

—Ну, в принципе я не за лавры работаю, — пожал тот плечами. — Мне нравится вызов, увлекает процесс решения, проблемы. А лавры — это вторично, на них, если хотите, не так уж и комфортно.

К счастью, никто не ответил, что, обладая несколькими миллионами, можно потерпеть некоторый дискомфорт.

—А над чем вы работаете сейчас? Макс отказался объяснить, потому что это твоя идея.

Тамми замерла. Она молилась, чтобы Флетчер не произнес чего-то высокомерно оскорбительного. Ведь они просто проявляли интерес, они не пытались что-то заполучить от него.

—В последнее время меня перестали интересовать глобальные изменения в технологиях. Из-за Джона мне захотелось сделать что-то для детей. Я подумал, компьютерные игры станут прекрасным инструментом для обучения. Например, математика является для большинства детей загадкой. Им станет гораздо легче постигать ее смысл в виде игры.