Кенди Шеперд - Запредельная нежность

Но смог бы он здесь жить?

Несмотря на отвращение к проживанию в маленьком городке, надо было спросить себя об этом. А что, если Кейт не сумеет решить свою проблему и не выберется из-под невидимого купола?

Отец Сэма, выпив лишнего, порой приходил к выводу, что сыну не помешает совет о женщинах. Звучало это наставление всегда одинаково: убедись, что узнал женщину достаточно хорошо, прежде чем решишь взять на себя какие-то обязательства.

Делать Кейт предложение руки и сердца после всего одной недели знакомства было бы безумием. Сэм не был к такому готов, но и не желал ждать целую вечность, прежде чем Кейт сможет разделить с ним жизнь.

Она скользнула на стоящий рядом стул, взяла Сэма под локоть и заявила:

– У меня уже рот болит от улыбок. А ведь я даже не невеста. А как вы? Веселитесь?

– Вернулись вы – вернулось и веселье.

– Отличный ответ, – широко улыбнулась она своей улыбкой с ямочками.

Это была та жизнерадостная, энергичная Кейт, какой ее знали все. Глядя на ее воодушевленное, счастливое лицо, трудно было поверить, что у этой девушки были свои тайны, мучившие ее.

– Вы, должно быть, довольны, что все идет так гладко. Мои поздравления свадебному организатору.

– Лучшему в мире свадебному организатору, – поправила она. – Эта свадьба – настоящий шедевр.

– Я рад, что мы приложили к ней усилия.

До Сэма дошло, что он перешел на «мы», и ему понравилось возникшее при этом чувство.

– Мы умницы, – похвалила Кейт и вздохнула: – Не верится, как быстро пролетела эта свадьба. Но теперь все речи произнесены, сейчас заиграют музыканты, и всем нам можно будет расслабиться.

В этот момент зазвучал оркестр, и ведущий объявил, что настало время жениху и невесте станцевать первый танец под попурри из романтических песен.

Сэм заметил, что Кейт напряглась, побледнела так, что проступили ее веснушки, и начала заламывать под столом руки.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Я не продумала это, – призналась она вполголоса. – Согласно программе вечера, следующими должны танцевать свидетель жениха и главная подружка невесты. А после них – мы.

– Я не против танца, если вас не смущает, что у меня обе ноги – левые.

– Дело не в этом, а во мне. Я не могу танцевать, особенно перед всеми этими людьми!

Паника в ее голосе снова напомнила Сэму о том, как эту девушку охватывали страхи, парализуя ее.

Лиззи была права – он влюбился в Кейт. Но сумеет ли он помочь ей преодолеть эти страхи и раздвинуть рамки своей ограниченной жизни?

Он накрыл руки Кейт своей большой ладонью, чтобы унять их нервные движения.

– Никто не собирается вас принуждать. Но я считаю, что, раз вы стали такой важной частью этой свадьбы, надо выйти и станцевать. Я отведу вас. Мы будем просто переминаться с ноги на ногу.

– Переминаться?

– Просто стойте и покачивайтесь под музыку. Таким образом, получится, что мы с вами вроде как не будем танцевать, но вы не подведете своих друзей.

Кейт глубоко вдохнула.

– Столько лет обучения танцам – и вот к чему все пришло, – с горечью произнесла она, скривив губы.

– Вы в зале, полном друзей. И знаете что? Никто из них и не подозревает, что вы боитесь танцевать.

– Вы правы, – согласилась она, все еще выглядя неуверенно.

Но когда ведущий пригласил станцевать шафера и подружку невесты, Сэм помог Кейт встать из-за стола.

– Вот теперь мы можем переминаться с ноги на ногу. Просто думайте об этом как об объятии в движении.

– Вы это по-своему преподносите, – сказала она, но рассмеялась, а он обрадовался, что рассмешил ее.

Кейт страшилась момента, когда должны были начаться танцы. Но, стоя сейчас перед всеми в кольце рук Сэма, под защитой близости к нему, она ощущала себя в безопасности.

– Я переступаю с ноги на ногу, – заговорил он негромко. – Мы должны выглядеть так, словно пытаемся танцевать.

После церемонии бракосочетания, участники которой были босиком, стиль свадебной вечеринки изменился. Теперь гости были обуты: дамы – в босоножки на ремешках и на высоких каблуках, мужчины – в легкие мокасины.

Туфля Сэма коснулась пальцев ноги Кейт.

– Эй, я почувствовала это, – сказала она. – Мы про отдавленные пальцы не договаривались.

– Я же предупреждал, что у меня обе ноги левые.

Но Кейт послушалась Сэма и легонько переступила с ноги на ногу. В его объятиях забылись все страхи. Едва она начала осторожно двигаться, ритм музыки, кажется, овладел ее телом. Сперва ее нога сделала скользящее движение вбок, затем тело начало покачиваться. Нахлынуло прежнее ощущение – радость от движения. Движения не только в ритм с музыкой, но и в такт с Сэмом, который уже вовсе не топтался на месте.

Кейт с удивлением поняла, что ее мастерски ведет в танце мужчина, легко танцующий и прекрасно чувствующий ритм. Ее охватило ликование, смешанное с облегчением.

– Кажется, вы сказали, что не умеете танцевать, – обратилась она к Сэму.

– Я говорил, что у меня две левых ноги. Но годы уроков танцев в частной школе для мальчиков чуть-чуть научили меня координации движений.

– У вас в школе были уроки танцев?

– Мы занимались не только регби и крикетом. Хотя в футбол я играл куда лучше, чем танцевал.

– Я бы хотела, чтобы мы были знакомы в том возрасте. Бьюсь об заклад, вы были самым популярным мальчиком в классе.

– Я бы так не сказал, – ответил Сэм, явно чувствуя себя неловко от такой лести.

Кейт не могла удержаться от поддразнивания:

– Представляю, как все девчонки бегали за вами.

– Ошибаетесь. В тринадцать лет я был такого же роста, как и сейчас: длинный, неуклюжий и застенчивый.

– Ни на секунду в это не поверю.

– Серьезно. Другие мальчишки умели гораздо лучше меня заводить разговор с девочкой. Когда я наконец придумывал, что сказать, моя избранница уже уходила танцевать с кем-то из них.

– Разве такому красавцу, как вы, нужны все эти вступительные фразы? Поверьте мне, вы бы повсюду разбивали девичьи сердца. И возможно, могли бы встречаться с тремя девушками сразу.

– Надеюсь, нет. – В голосе Сэма прозвучала неподдельная тревога. – Я однолюб.

Внезапно их разговор стал серьезным. И важным.

– Правда? – переспросила Кейт затаив дыхание.

– С первой своей девушкой я начал встречаться в выпускном классе. Но мы расстались, потому что она отправилась в длительное путешествие по Европе. Потом у меня была другая девушка в университете. А затем появилась Фрэнсис.

– Вам вовсе не обязательно докладывать мне обо всех своих бывших девушках, – заверила Кейт.

– Я хочу, чтобы вы знали, что можете мне доверять.

Глаза цвета шоколада искали взгляд Кейт.

– Думаю, я уже знаю это, – сказала она.