Рэй Морган - Слушаюсь, босс!

Банкетный зал они зарезервировали заранее, чтобы отметить окончание конкурса, и все направились туда. Шелли забежала к себе в комнату, чтобы скоренько освежиться, а затем спустилась на лифте на первый этаж и направилась к банкетному залу. Но обнаружила у выхода из отеля Рейфа с багажом.

Девушка поспешила к нему.

– Ты куда? – удивленно спросила она. – Не хочешь отпраздновать?

Рейф повернулся к ней; его темные глаза были непроницаемы.

– Мне нужно кое-что обдумать, – сказал он.

Шелли почувствовала, что в душе ее поселился холод.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Не волнуйся, Шелли. Дело во мне. До Чивери как раз ехать долго, времени предостаточно. – Он грустно улыбнулся, подхватил сумки. – Поговорим завтра, – бросил Олмэн через плечо.

И ушел.

Шелли стояла, глядя ему вслед. Что-то определенно случилось. Только вот что?

Поспешив в банкетный зал, она отыскала Мэтта, который разговаривал с Джоди.

– Рейф уехал домой, – сообщила девушка. – Что случилось?

Мэтт тихо выругался.

– Вот идиот! Не нужно принимать все так близко к сердцу.

Шелли озадаченно покачала головой.

– Что именно?

– А ты не слышала? Команда Джейсона Маклафлина использовала идею Рейфа. Он сидел в зале и все видел. И был изрядно расстроен.

Девушка нахмурилась:

– Все равно не понимаю.

– План покупки «Квартер сезон», – объяснила Джоди. – Кажется, они попросту украли сто мысль, и Рейф понял, что кто-то рассказал им о ней заранее.

– Только не это! – выдохнула Шелли, жалея, что не может поехать следом. Но почему Рейф ничего не сказал ей? – О, господи! Неудивительно, что он так расстроился.

– Главное, что это Джейсон Маклафлин... – сокрушался Мэтт.

– Но ведь они все равно не выиграли, – возразила девушка. – Мы заняли первое место, а они даже в тройку лучших не попали. Что ж, конечно, Рейф расстроен, но у меня почему-то возникло ощущение, что он считает виноватой именно меня.

Мэтт пожал плечами, поколебался, а затем вкратце пересказал содержание диалога Рейфа и Джейсона.

Шелли была поражена.

– А это не так? – спросила Джоди.

– Конечно, нет! Я никому не сказала ни слова!

Джоди пожала плечами.

– Ладно, дай ему немного остыть. Он скоро придет в себя.

Шелли была в отчаянии. Немедленно кинуться за Рейфом? Но это глупо. Она все равно не догонит его до самого Чивери. Кроме того, девушка не могла уехать – она должна оставаться боссом до конца конференции. Поэтому Шелли вернулась к команде и попыталась не думать о Рейфе.

Разумеется, это было невозможно. К тому же девушка уже начинала злиться. Он что, в самом деле думает, будто она может его вот так предать?! Если да, то Рейф не доверял ей ни капли! И эта мысль медленно, по верно доводила Шелли до белого каления.

Но все же пришлось держать себя в руках и не позволить отрицательным эмоциям испортить радость победы. Возможно, теперь ее ожидает повышение. Она доказала, что может справляться с трудностями, и теперь была уверена, что ее жизнь вступает в новую фазу. И, может быть, станет чуть-чуть лучше. Если только...

Если только Рейф не решил, что теперь между ними все кончено.

Наклеив на лицо улыбку, она присоединилась к празднующим и попыталась провести время как можно лучше. О Рейфе можно будет подумать и позже. А сейчас не время чувствовать себя жертвой обстоятельств.

Шелли Синклер обязательно что-нибудь придумает!

У Рейфа появилось неприятное ощущение в желудке, когда он выезжал на шоссе. Олмэн ненавидел это чувство пустоты, напоминавшее о чем-то... он и сам не знал, о чем. Рейф нахмурился, пытаясь понять, что с ним происходит.

Внезапно его озарило: то же самое он чувствовал в день, когда не стало мамы. Ощутив приступ тошноты, он тихо выругался. Олмэн не должен позволять эмоциям брать верх. К тому же ничто не могло причинить ему боль более сильную, чем та, что постигла его в день смерти матери.

И все же Рейф понимал, откуда взялось это ощущение – его доверие и заботу швырнули грязь. Предательство. Или что-то в этом роде.

Может, он поступал правильно, пытаясь не допускать никого в свое сердце? Если, открывая человеку душу, в ответ получаешь именно это, то игра, по мнению Рейфа, не стоила свеч. Внезапно он вспомнил мудрые слова, услышанные от друга много лет назад:

– Если не хочешь остаться с разбитым сердцем, не влюбляйся совсем.

Вполне подходящее кредо.

Хорошо, что он вовремя понял – Шелли никогда не смогла бы полюбить его так, как Рейфу хотелось бы. Конечно, если бы он сам в нее влюбился.

Мужчина не хотел думать о Шелли. И все же ее образ стоял перед глазами. Рейф ехал домой.

– Забудь его, – посоветовала Кенди, когда они стояли с сумками у выхода из отеля. – Все мужчины одинаковы. Их нельзя воспринимать серьезно.

Шелли замерла на месте. Внутренний голос нашептывал ей то же самое. Но ведь Рейф отличается от других...

Хватит. Однажды ты уже ошиблась. С чего же ты взяла, что права на этот раз?

Но Шелли кое-чему научилась за эти выходные. Например, поняла, что нужно отстаивать свое мнение и искать выход из сложных ситуаций.

Если она любит Рейфа, то должна бороться за него.

– Надеюсь, у Квина все будет хорошо, – сказала девушка Мэтту на прощание. – Хоть бы он тебя не разочаровал!

Тот пожал плечами.

– Суть не в этом. Главное – я сделаю для парня все, что в моих силах. И, вероятно, он поможет отыскать моего ребенка.

– То есть ты всерьез настроился на поиски?

Мэтт кивнул.

– Я должен позаботиться о малыше. Или хотя бы убедиться, что с ним все в порядке.

Шелли прекрасно понимала сто и надеялась, что все получится. Хотя и сильно сомневалась в этом.

– И, Шелли, еще кое-что, – произнес Олмэн и, тепло улыбнувшись, крепко обнял девушку. – Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты нашла Квина. Я хочу, чтобы ты знала: я это очень ценю.

– Без проблем, – отозвалась она, чувствуя, как глаза заволакивает пелена слез. – Желаю тебе всего самого хорошего.

Она ехала в Чивери с Джей Мартинез. Команда Б не попала в пятерку сильнейших, но все замечательно провели время, и Джей всю дорогу болтала без умолку. Даже не заметив, что сама Шелли едва ли сказала пару слов.

Ее мысли витали далеко. Было, конечно, приятно думать о том, что она поедет к Рейфу и попытается все уладить.

Возможно, Рейф только теперь осознал, что Шелли спала с Джейсоном. Вероятно, он не смог принять это и решил, что она недостойна его чувств. Но что, если он ее ненавидит за то, чего она не совершала? В таком случае, этот мужчина не стоит ее слез.