Убежище ледяной страсти - Розанна Батиджелли

Она никогда не видела такой огромной и просторной комнаты. Кожаный диван и кресла янтарного цвета. Громадная кровать с резным дубовым изголовьем, сверкающий пол из наборного паркета. Вся стена за кроватью состояла из оконных панелей от пола до потолка, из которых открывался вид на пруд и величественные заснеженные сосны. Две боковые панели на самом деле были дверями, ведущими на большой полукруглый балкон. Когда она снова обратила взгляд на комнату, ее внимание привлекла фотография в рамке на прикроватной тумбочке. Это был Ред и маленький мальчик, лет четырех-пяти. Оба сидели на стадионе в бейсболках с логотипом «Торонто Мэйпл лифе». Они улыбались и показывали поднятые вверх большие пальцы. Сердце Ронни екнуло. Кто этот малыш с румяными щечками и темно-карими глазами? Может быть, племянник? Она почти ничего не знала о Реде. Но сейчас нужно найти Джинджер.

Краем глаза она заметила, как колышется нижний край покрывала на кровати. А затем промелькнул кончик рыжего хвоста. Ронни быстро повернулась, чтобы закрыть двойные двери, прежде чем присесть на корточки у края кровати и позвать Джинджер. Последовало ответное мяуканье и высунулась мордочка котенка. Ронни рванулась вперед, чтобы подхватить его, но потеряла равновесие и в следующий миг растянулась на прикроватном коврике, держа Джи обеими руками. Тут дверь отворилась, и на пороге возник Ред с плутовской ухмылкой на красивых губах.

Последнее, что ожидал увидеть Ред, так это распростертую у его кровати на полу Ронни с Джинджер в руках.

Он приблизился и протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но Ронни сунула ему котенка.

— Извини, эта проказница забилась под кровать. Пришлось ее выуживать, — смущенно сказала Ронни.

— Не стоит извиняться, — с ухмылкой возразил Ред. Он поднес котенка к лицу. — Это сама проказница должна извиняться. — Джинджер мяукнула и лизнула Реда в подбородок. — Нечего подлизываться, мисс Джи. — Ред поймал взгляд Ронни и добавил: — Думаю, она намекает, что хорошо бы ей поспать в моей большой кровати вместо ее собственной крошечной лежанки. Ни за что на свете.

Ронни выгнула бровь.

— А почему бы не поставить ее лежанку в уголок твоей спальни? — предложила она. — Здесь ты за ней присмотришь.

— Что? — нахмурился Ред. — В контракте не было такого условия.

— В салоне Джинджер будет одиноко, — сказала Ронни, направляясь к двери.

— Понятно, — пробормотал Ред, следуя за ней, и вдруг добавил: — А что, если тебе остаться на ночь и самой присмотреть за Джи? Переночуешь в гостевой спальне.

Ронни изумленно уставилась на Реда:

— Надеюсь, ты шутишь?

— И не думаю. В этом случае мы оба выспимся.

— А что, собственно, мне помешает выспаться в собственной постели?

— Беспокойство за Джинджер, — парировал Ред.

— Я уверена, что она в хороших руках, — ответила Ронни, не моргнув глазом.

Ред понял, что совершил оплошность с этим предложением, вырвавшимся у него помимо воли, и сменил тему.

— Во сколько ты завтра ждешь Энди?

Лицо Ронни мгновенно прояснилось.

— Около полудня. Не могу дождаться, так соскучилась, — ответила она, прикоснувшись к медальону на груди.

В холле Ронни быстро надела пальто, не дожидаясь помощи Реда, натянула сапоги и затем повернулась к нему.

— Спасибо еще раз. — Помявшись, она продолжила: — Хм, надеюсь, ты не рассердишься. Это, конечно, не мое дело, но я заметила наверху фотографию. Этот мальчуган твой родственник?

Лицо Реда застыло.

— Он мог бы им стать, — коротко бросил Ред.

— О, прости, мне не следовало проявлять любопытство.

— Его зовут Марко. Это сын моей бывшей подруги. — Ред отвернулся, не желая, чтобы Ронни видела шквал охвативших его эмоций — грусть, горечь, бессилие и безнадежность. А когда нашел в себе силы обернуться к ней, его окатила новая волна — в глазах Ронни плескалось сочувствие.

Зря она спросила про фотографию. По лицу Реда было видно, что это для него болезненная тема. Ронни кляла себя на чем свет стоит, но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Она впервые видела его таким — в глазах Реда застыла обида.

Она приподняла воротник пальто и тихо заметила:

— Мне искренне жаль, что у тебя там не сложилось.

Ред помолчал, а потом ответил:

— А мне нет.

Брови Ронни изумленно поползли вверх.

— Я не жалею, что не сложилось с ней. Самое ужасное в нашем расставании то, что я перестал видеться с Марко.

По глазам Реда было видно, как много значил для него мальчик.

Ред отвернулся к камину и, опустившись на колено, подложил новое полено в очаг.

У Ронни защемило сердце при виде его согнутой спины и склоненной головы. Прежде ей казалось, что главные черты характера Реда — это юмор и самоирония, но сейчас поняла, что он глубоко ранимый человек, хотя тщательно скрывает это от окружающих. И это порой приносит ему невыносимые страдания. Она не понаслышке знает, что такое настоящее страдание, поэтому прекрасно его понимает. Пусть причины их переживаний разные, но боль есть боль.

Не думая, правильно ли поступает, Ронни приблизилась к Реду и взяла его за руку. Он рванулся к ней, и Ронни заметила, что его глаза подозрительно блестят от влаги. Внезапно он схватил ее за обе руки и притянул к себе. Ронни прижалась к нему, обхватив за талию. Его грудь была крепкой и теплой. И ей стало так хорошо. Очень хорошо.

Она взглянула на Реда и утонула в яркой синеве его васильковых с изумрудным отливом глаз. Мгновение спустя ее губы уже раскрылись под его настойчивыми ласками. Это был поцелуй удивительно нежный и долгий. Она прикрыла глаза от наслаждения. Танцующие огоньки, казалось, мерцали внутри ее век, но она могла поклясться, что комната кружилась вместе с ними в чувственном танце. У нее тоже закружилась голова. Сердце набатом стучало в груди. Ей не хватало воздуха. А губы Реда тем временем переместились на ее шею, проделывая дорожку из сладких поцелуев и опускаясь к груди. И вдруг он задел цепочку медальона, что мгновенно отрезвило Ронни. Она напряглась и отшатнулась, не обращая внимания на промелькнувшую в его глазах обиду.

Что она наделала? Разве можно вести себя с ним как ни в чем не бывало после такого поцелуя?

— Я думаю, — запинаясь, пробормотала она, — тебе лучше держаться подальше от женщин типа меня, пока ты окончательно не придешь в себя после того расставания.

— Я уже его пережил, — твердо ответил Ред.

— Может быть, разрыв с женщиной для тебя в прошлом, но не с ее сыном… — Ронни прикусила губу. — Тебе надо отпустить его, Ред, иначе ты не