Кэт Шилд - Беспроигрышное пари

Они уже были у двери. Себастьян открыл коробочку и даже чуть зажмурился, ослепленный сверканием бриллиантов на черной бархатной подкладке.

— Это фантастика! — восхищенно воскликнул он. — Ты превзошла саму себя, если такое возможно.

Похвала скупого на проявления чувств Себастьяна заставила Эмму улыбнуться еще шире.

— Спасибо. Людям нравится то, что я делаю. А над этим украшением я работала с особым удовольствием, всю душу, можно сказать, вложила, как бы глупо это ни звучало.

— Глупо? Да ты настоящая волшебница. — Он наклонился и чмокнул невестку в щеку. — Спасибо, Эмма, надеюсь, мой брат понимает, каким сокровищем обладает.

— Понимает, понимает, — пробурчал высунувшийся из кухни Натан.

Новый офис Мисси не отличался внушительными размерами, зато в нем имелось большое окно, в которое сейчас она, прихлебывая чай, и смотрела, любуясь тем, как отражается утреннее солнце в стеклах небоскреба напротив. Вчера ей пришлось уйти с работы, чтобы посетить доктора, поэтому сегодня она пришла задолго до начала рабочего дня, чтобы просмотреть скопившиеся с вечера бумаги.

В дверь постучали, и в офис зашел Себастьян.

— Привет, Мисси. Что это ты явилась в такую рань? — поинтересовался он, привалившись плечом к двери, затем посмотрел на чашку у нее в руке. — Перешла на чай? А ведь раньше предпочитала кофе.

— Я что-то плохо стала спать последнее время, наверное, переизбыток кофеина, вот и решила отныне пить чай.

Сон у нее действительно разладился с того дня, когда она узнала о своей беременности. Днем было много работы, а ночами появлялась тревога о будущем — своем и будущего ребенка.

— А может, перед сном тебе не помешало бы немного размяться? — подмигнул ей Себастьян. — Я бы мог оказать посильную помощь.

— Нет, просто меня беспокоят новый круг обязанностей. — Мисси сделала вид, будто не поняла намека. — Хочется соответствовать.

— Ну да, ты всегда стремилась к совершенству. Между прочим, Макс очень доволен тобой, так что расслабься.

Мисси сглотнула неприятный комок в горле, чтобы прогнать тошноту.

— Спасибо, рада это слышать.

— Послушай, Мисси, в пятницу день рождения моей матери, у нас ожидается семейный ужин. Придешь?

Мисси помнила об этой дате, ее и раньше приглашали на разные торжества в семейство Кейс. Но сейчас ситуация изменилась, и она не чувствовала себя вправе сидеть за общим столом.

— Я бы с радостью, но это как раз выпадает на День отца, и я бы хотела съездить домой. — Это была почти правда, еще вчера она говорила с папой и пообещала посетить ежегодное барбекю Уардов.

— Мама особенно настаивала на твоем присутствии. Она очень расстроится, если тебя не будет. Отец предупредил, что готовит какой-то сюрприз, и она этого сюрприза, если честно, побаивается.

Мисси напряглась. Ей очень нравилась Сьюзен, а Брендон сделал немало, чтобы она получила столь ожидаемое повышение.

— Ну, хорошо. Наверное, ничего страшного не случится, если я отправлюсь домой утром в субботу, — сказала она.

— Отлично. Я заеду к тебе около шести, ужин назначен на семь.

— Я и сама могу доехать.

— Глупости, — отрезал Себастьян. — До пятницы.

— До пятницы, — эхом отозвалась Мисси, уже сожалея, что столь опрометчиво дала согласие.

В течение следующих двух дней Мисси сто раз собиралась послать Себастьяну отказ по электронной почте и столько же раз хватала телефонную трубку с тем же намерением, но так и не смогла.

В пятницу вечером нервы ее были совсем на пределе, а желудок стягивался узлом. Чтобы успокоиться, она наложила себе в тарелку огромную порцию шоколадного мороженого и уже доедала любимое лакомство, когда раздался звонок в дверь.

Однако вместо Себастьяна на пороге возник Тим, в руках он держал картонную коробку и показался Мисси гораздо ниже ростом, чем как она его запомнила, да и волосы стали значительно реже на лбу. Или ей это показалось? А щербинка на верхнем переднем зубе, которая, как она раньше думала, придавала ему определенный шарм, сейчас вызывала в памяти безупречную улыбку Себастьяна.

— Ну ничего себе! — воскликнул Тим, округляя глаза. — Ты выглядишь просто потрясающе!

— Спасибо. — Она невольно бросила взгляд на новое платье, купленное в Лас-Вегасе и надетое сегодня специально для того, чтобы Себастьян оценил, как она выглядит в нем, и начал прикидывать в уме, как бы половчее сорвать это платье с нее, когда они останутся наедине. — Что ты здесь забыл?

— Забыл? А, ну да, забыл свои диски… но я действительно сражен наповал, киска, ты… ты просто супер!

Мисси посмотрела на часы — без пяти минут шесть, скоро появится Себастьян. Надо поскорее выставить Тима.

— Брось, Тим, это всего лишь платье.

— Да к черту платье! Ты… ух, у меня просто дух перехватывает!

Прежняя Мисси с ума бы сошла от таких похвал, поскольку Тим постоянно намекал ей, что она могла бы одеться посексуальнее, да и губки не мешало бы подмазать. И она знала, что он прав, поэтому воспринимала его укоры как должное.

А сейчас Мисси была ему даже благодарна: ведь если бы он не бросил ее так вероломно, она бы так и осталась той послушной серой мышкой, какой видели ее окружающие.

— А что там у тебя в коробке? — спросила она.

— Шарф, который ты начала вязать, и какая-то книжка.

— Это биография Джона Адамса, я специально оставила ее для тебя, думала, тебе это будет интересно.

— Ха! Ты же знаешь, я не любитель чтения. — Прижимая коробку к животу и используя ее в качестве тарана, он двинулся вперед. — Могу я войти?

— Знаешь, мне сейчас некогда, — сказала Мисси, но подалась под его напором, понимая, что физически не сможет оказать ему сопротивления.

А он тем временем уже остановился посредине комнаты и повернулся к ней. Мисси прерывисто вздохнула:

— Уходи, Тим.

— Хорошо, хорошо, что ты так взъерепенилась? Просто отдай мне мои диски, ладно? Куда ты их засунула?

— Они там, где ты их оставил.

Господи! Да неужели она серьезно намеревалась выйти замуж за этого типа?

Тим бросил коробку на тахту и исподлобья взглянул на Мисси.

— Я порвал с Кэнди.

Вот и объяснение его неожиданного визита. Теперь он снова остался один, а одиночества Тим просто не переносил.

— Сожалею. Если верить твоим словам, вы подходили друг другу, как никто другой, — равнодушно произнесла Мисси, наблюдая за бывшим женихом.

— Я тоже так думал, пока она не оставила меня.

Ну вот, сейчас уткнется ей в жилетку и начнет плакаться о несостоявшейся любви. Мисси направилась к полкам, где лежали диски Тима. С минуты на минуту появится Себастьян, значит, надо как можно скорее выпроводить отсюда Тима.