Барбара Ханней - День рождения для двоих.

- Я чувствую себя царицей Савской!

- Клянусь боготворить тебя всю жизнь, моя королева…

Молодая черноволосая женщина в розовом вечернем платье сидела у барной стойки совсем одна, неторопливо потягивая безалкогольный коктейль с романтичным названием «Слезы ангела» и мягким вкусом. И вдруг женская интуиция заставила ее обернуться как раз в тот момент, когда в дверях бара «Хиппо» появился высокий привлекательный брюнет в смокинге, безупречно подогнанном по фигуре. Их взгляды встретились, и они тут же улыбнулись друг другу - совсем как влюбленные…

Ее серые и его голубые глаза светились теплом и радостью. Прошло уже два года с тех пор, как они впервые встретились здесь, в баре…

- Привет, - улыбнулся он, подходя ближе и садясь рядом.

- Привет.

- Кто-нибудь уже говорил вам, мисс, как вы прекрасны?

- Муж твердит мне об этом каждый день.

- И заслуженно, черт возьми! Что вы пьете?

- «Слезы ангела».

- Жаль, что не «Ночное возбуждение»…

- Я предпочитаю ласки мужа.

- Рад слышать!

Лиам и Элис обменялись понимающими взглядами и расхохотались.

- Если ты так флиртуешь каждый вечер, пока я сижу дома с детьми, то готовься к суровому наказанию, - хитро сощурилась она.

- Ничего подобного! Я просто хотел быть любезным с очаровательной женщиной. Что в этом плохого?

- Все зависит от того, кто эта незнакомка…

- Только ты, дорогая, только ты!

- Так-то…

- Что желаете, сэр? - с улыбкой поинтересовался бармен, протягивая новому посетителю винную карту.

- Светлое пиво, пожалуйста.

Пока выполнялся заказ, они молчали, потом звонко чокнулись напитками и в один голос сказали:

- С днем рождения, дорогая!

- С праздником, Лиам! Ура!

- Знаешь, я часто думаю о том, сколько всего нам пришлось пережить тогда, два года назад, чтобы сейчас снова встретиться здесь…

- Да, немало, - кивнула она, задумчиво рассматривая свое волшебное сокровище: золотое обручальное кольцо с изумрудом - то самое, что так нелегко ей досталось…

- Именно ты, дорогая новорожденная, смогла наполнить мое безрадостное существование новым смыслом жизни, забытой гармонией и беззаботным счастьем… С годовщиной, дорогая!

- С годовщиной, милый, - Элис с нежностью заглянула в глаза мужу и накрыла его широкую ладонь своей. - Я так люблю тебя, мой самый-самый замечательный и желанный…

Вспоминая о прошлом, ей было невероятно трудно поверить, что два года назад она ужасно боялась повторного брака. Все былые переживания казались ей теперь глупыми и надуманными. Со дня свадьбы ее жизнь четко разделилась на две неравные части: «да» и «после» знакомства с Лиамом.

И вторая часть, безусловно, выгодно отличалась от первой, прежде всего своей целостностью и мощным зарядом безграничного оптимизма! Стоило ей только захотеть и счастливые моменты тут же возвращались волнующие приготовления и трогательные клятвы во время церемонии бракосочетания, долгожданное рождение девочек-близняшек, ежедневные прогулки по пляжу наедине. Были в их семейной жизни, разумеется, и трудные периоды (особенно в первые месяцы после того, как родились их чудесные малютки), но Элис и Лиама всегда окружали любящие люди, всегда готовые помочь: родители с его и с ее стороны, Джулия, Мэри-Эни, Шана. даже Джейк, великодушно «простив» Элис за то, что она вместо мальчика родила сразу двух девочек, охотно гулял со своими маленькими кузинами в центральном парке города…

- Дорогая, о чем задумалась? - окликнул жену Лиам.

- О нас.

- Кейт и Лили уже спали, когда ты уходила?

- Распорядок дня превыше всего! - улыбнулась Элис. - Ты же знаешь свою мать: она утихомирила малышек за пять минут.

- Это рекорд! Молодец, бабушка Конвей…

В последнее время родители Лиама приезжали навестить сына и внучек так часто, что стали всерьез подумывать о том, чтобы как можно скорее продать свою старую ферму и насовсем переехать в Кэрис.

- И отец у тебя просто замечательный, - поддержала его Элис. - Сам знаешь, какие чудесные колыбельные он поет нашим девочкам…

- Прекрасно! Думаю, они с ними управятся.

- Ты говоришь так, словно не собираешься ночевать дома…

- Угадала. У меня есть маленький сюрприз для тебя… - Сказав это, он мастерски выдержал драматическую паузу, чтобы еще больше заинтриговать жену, и начал так: - Ничто не заставит меня забыть, что мои чудесные доченьки просыпаются ровно в шесть утра, но так же хорошо я знаю и еще одну вещь: сегодня ночью мне нужна их прекрасная мама…

В его голосе прозвучало столько страсти, что Элис почувствовала приятно щекочущее нервы сексуальное возбуждение:

- Ты задумал романтическое свидание?

Не говоря ни слова, Лиам словно из ниоткуда достал маленький позолоченный ключик, очевидно, от гостиничного номера и помахал им перед ее носом:

- «В пещере Купидона». Тебе о чем-нибудь говорит это название?

- Ты имеешь в виду тот новый пятизвездочный отель, построенный специально для влюбленных?

- Именно. И я снял дня нас с тобой лучший номер с огромной - поистине королевской - кроватью, усыпанной лепестками роз, с джакузи и морем фруктов, вина и шампанского. Что ты на это скажешь?

- О, Лиам, я тебя не заслуживаю! - восхищенно выдохнула Элис. - Целая ночь вдвоем с тобой в неге и роскоши… Поехали немедленно!

- Слушаюсь и повинуюсь, моя царица, - галантно поклонился он.