Дженнифер Фэй - В крепких объятиях

– Меня посетило вдохновение.

Прежде ярко-белые, теперь стены были спокойного песочного цвета. А лепнина на потолке была восстановлена и выкрашена в мягкий белый цвет, в тон потолку. Кейт сама не выбрала бы цвета лучше. Мебель тоже была новой; кровать темного дерева прекрасно подходила этой комнате.

– Оказывается, у тебя есть тайный талант. Может, тебе вообще не нужны мои услуги?

Лукас опустил голову.

– По правде говоря, я… нанял женщину в мебельном магазине, чтобы не ошибиться в деталях. Знаю, ты старалась использовать мебель, которая много поколений была в моей семье, но для этой комнаты мне хотелось что-нибудь новое.

Похоже, Лукас начал двигаться вперед, постепенно отпускать прошлое. Кейт хотелось повернуться и обнять его, но она сдержалась, ожидая объяснений для новой мебели и такого внезапного подарка.

Лукас взял ее за руку и провел внутрь. Только тогда Кейт заметила в углу маленький стол, накрытый кружевной скатертью, со свечами и одной розой на длинном стебле. Фарфор и серебро дополняли убранство. Кейт никогда не получала такой романтичный сюрприз. Она раскрыла рот.

– Это для нас?

– Если только ты не планируешь поздний ужин с кем-то другим.

– Конечно нет. Я просто не ожидала от тебя такого. – Кейт поглядела на свои джинсы и синий хлопковый топ и поняла, что не одета для такого случая. – Наверное, мне стоит переодеться.

– Ни за что. Ты прекрасна такая, как есть. Хочешь шампанского? – Лукас подошел к столу и протянул ей бутылку, вынутую из ведерка со льдом.

Она перевела взгляд на кровать. Край бежевого покрывала был уже отогнут. У нее участился пульс. Лукас ее соблазнял. С того единственного раза они больше не занимались любовью, придя к безмолвному соглашению. Что же изменилось?

– Я не понимаю, Лукас…

Все внутри у нее нервно трепетало, пока она ждала ответа и гадала, куда приведет этот вечер. И куда она хочет, чтобы он привел.

Лукас подошел ближе:

– Мне жаль, что все так получилось. Я надеюсь, что в дальнейшем у нас все будет лучше.

Он обвил ее талию руками. Жар его прикосновений проник под одежду. Ее сердце забилось в предвкушении. Он пытался показать, что может измениться, и Кейт всем сердцем хотела дать ему второй шанс.

Он склонил голову; Кейт прижалась к нему, наслаждаясь прикосновением его губ. Каждый поцелуй был как первый. И Кейт желала, чтобы они никогда не заканчивались. С каждым поцелуем ее сердце взлетало в небо.

Но сейчас нельзя было терять контроль. Нельзя было поддаваться желанию, которое согревало ее жилы. Сначала надо получить ответы. Собрав всю свою волю в кулак, Кейт положила ладони ему на грудь и толкнула. С прерывистым вздохом она подняла голову, встречая его недоуменный взгляд.

– Нам надо поговорить. – Еще один глубокий вдох: Кейт надеялась, что глоток кислорода поможет ей собраться с мыслями. – Все это очень красиво, но зачем ты это сделал? – Она отчаянно желала услышать в ответ признание в любви.

– Я думал, это очевидно.

Кейт облизнула пересохшие губы, ища правильные слова.

– Это начало чего-то долгого? Ты все еще будешь хотеть этого через неделю? Через месяц?

– Я… я не знаю. Ты слишком торопишься.

– Я никуда не тороплюсь. Все это, – она обвела жестом комнату, – твоя идея. Ты хочешь сказать, что для меня и Молли есть место в твоей жизни?

Он выгнул брови:

– Здесь, в этом доме?

Она кивнула, мысленно умоляя выбрать ее, выбрать будущее с ней.

– Я не знаю, смогу ли жить здесь с другой семь ей.

Ее глубоко ранила неуверенность в его голосе. Кейт любила его. Она поняла это в тот момент, когда они занялись любовью. И хотя она пыталась подавить свои чувства, они становились только сильнее.

– А твоя дочь? Для нее здесь тоже нет места?

– Ты не знаешь, о чем просишь.

– Знаю. Я прошу тебя показать дочери, как сильно ты ее любишь. Сделать все, чтобы она не испытала то же, что и я; чтобы и в хорошие, и в плохие времена рядом с ней была семья.

– Но что, если она попадет под перекрестный огонь между мной и своей матерью?

– Сделай так, чтобы этого не случилось.

Он шагнул ближе, протягивая к ней руки:

– Все это не может встать между нами.

– Ты так и не сказал, что хочешь для нас.

Лукас уронил руки вдоль тела.

– Зачем как-то это называть? Разве нельзя просто посмотреть, что получится?

Кейт глубоко вдохнула и расправила плечи.

– Сначала я думала, что достаточно легкого романа. Но ошибалась. Скоро Молли выйдет из больницы и начнет задавать вопросы. Что я ей скажу, если сама не знаю ответа?

Лукас запустил пальцы в волосы и отошел на другую сторону комнаты.

– Я не знаю, смогу ли начать сначала. Если ты не заметила, мне не слишком везет с серьезными отношениями.

– Я не прошу на мне жениться. Я лишь спрашиваю, достаточно ли тебе дорога, чтобы ты захотел обдумать совместное будущее.

Прежде чем он успел ответить, у нее загудел телефон. Кейт предпочла бы не отвечать, дождаться такого важного ответа Лукаса. Но вдруг это из больницы? Она достала телефон из кармана. Звонила сестра Джуди.

Обменявшись с ней несколькими репликами, Кейт повернулась к Лукасу:

– Мне надо идти.

Кейт сидела у кровати Молли и смотрела, как сладко спит ее дочка. Прошлой ночью ее вызвали в больницу, потому что Молли проснулась от кошмара про операцию. Теперь она успокоилась. Сейчас Кейт наблюдала, как малышка дремлет после одной из процедур. Через пару часов должен был начаться благотворительный вечер.

– Как она? – очень тихо спросил мужской голос.

Обернувшись, Кейт увидел Лукаса у двери. Он осунулся, глаза покраснели, словно он не спал. Кейт жалела, что ей пришлось оборвать разговор. Столько осталось несказанным.

– Ей лучше. Я думала, ты будешь дома, готовиться к вечеринке.

– Моя ассистентка и тетя Конни все держат под контролем. Но им необходима ты.

Кейт снова повернулась к спящей дочери.

– Я не могу оставить ее одну.

– Но у тебя есть важное дело.

Работы закончены. Прием проводят опытные люди. Кейт не могла вспомнить ничего важного.

– Какое?

Лукас вынул из-за спины черную бархатную шкатулку.

– Я хочу, чтобы ты надела это сегодня, когда выйдешь встречать гостей.

Кейт охватил восторг.

– Это из «Пламенных сердец»?

– Да. Я знаю, как ты хотела посмотреть на коллекцию. У меня на руках всего несколько образцов, но это лучшие модели.

– Покажи! – Она сцепила ладони в предвкушении.

Лукас поднял крышку, и Кейт раскрыла рот при виде короткого ожерелья из рубинов и жемчуга в комплекте с браслетом и серьгами. Она осторожно коснулась их кончиками пальцев.

– Они великолепны.

– Тебе нравится?