Страстная проверка - София Сингх Сэйсон

Дэв откинулся на спинку стула. Он не думал, что его родители зайдут так далеко, но они зашли, и этим они решили его судьбу.

Кейтлин вздохнула, когда увидела, кто звонит.

С тех пор как Дэв уехал, она провела большую часть времени либо предаваясь жалости к себе, либо нудно просматривая бумаги своего дедушки — эту задачу, казалось, никто больше не хотел выполнять. Это ее вполне устраивало, она не хотела находиться рядом с людьми. Кейтлин отменила несколько встреч и даже отложила свою волонтерскую смену в центре помощи детям. Ей не нужно было еще одно напоминание о том, как эффектно она потерпела неудачу. Единственное, чего Кейтлин добилась на этой неделе, — она помогла Алексе разобраться с семейными бумагами в рамках подготовки к предстоящей битве с иском Терстонов.

Кейтлин ответила на звонок:

— Привет, Грег.

— Мисс Кейтлин, я рад, что дозвонился до вас. — У Кейтлин даже не было сил на разговор, но все же она решила его выслушать. — Вы помните тех двух лошадей на ранчо Фредрика? Новый владелец спросил, не могли бы вы встретиться с ним на ранчо сегодня около семи вечера, чтобы сказать ему, что ему нужно делать с лошадьми. У него никогда раньше не было лошадей.

Кейтлин вздохнула. Вероятно, это был кто-то из горожан из Хьюстона или Далласа, которые приехали в Ройал, думая, что им понравится загородная жизнь. Она видела слишком многих людей, которым нравилась идея иметь лошадей, а затем они доверяли заботу о них работникам ранчо. Она спасла четырех лошадей, о которых заботились так же небрежно, как о тех, что были на ранчо Фредрика.

Кейтлин была склонна сказать «нет», но потом подумала о лошадях. Она не хотела, чтобы они страдали из-за ее разбитого состояния.

— Хорошо, я приеду.

— Спасибо, мисс Кейтлин.

Она повесила трубку и встала с кровати как раз в тот момент, когда кто-то постучал в ее дверь. Это была Алекса. Ее сестра была одета в черные брюки и светло-голубой топ — ее адвокатская одежда.

— Просыпайся, соня, — она улыбнулась, — я пришла попрощаться. Улетаю домой.

— Разве ты сейчас не дома? — сказала Кейтлин, протирая глаза.

— Мило. В любом случае у одного из моих клиентов чрезвычайная ситуация, и мне нужно вернуться.

— Но как насчет иска Терстона?

— Мне не нужно быть здесь физически, чтобы работать над этим. Я вернусь, когда понадобится. — Она положила руки на плечи Кейтлин. — Ты же знаешь, что моя жизнь в Майами, верно? Я и так пробыла здесь слишком долго. Мне нужно вернуться.

Кейтлин кивнула. Она надеялась, что ее сестра вернется навсегда, но Алекса никогда не позволяла ничему встать на пути к получению того, чего она хотела.

— Я буду здесь, чтобы помочь во всем, что тебе нужно. — Кейтлин ненавидела, как печально звучал ее голос.

Алекса села на кровать рядом с ней и обняла ее одной рукой.

— Пожалуйста, не оставайся здесь, если ты несчастлива. Я всегда беспокоилась, что мы слишком много на тебя сваливаем. Ни на секунду не отказывайся от своей мечты ради наших дел. — Алекса отстранилась и встретилась взглядом с Кейтлин. — Иди и делай, что хочешь. Открой свой конный лагерь. Поезжай в Нью-Йорк и будь с Дэвом. В этом доме не все зависит от тебя. Джонатан и Джейден здесь.

После того как Алекса ушла, Кейтлин обдумывала ее слова, принимая душ. За последнюю неделю она пропустила все заседания совета директоров, а мир не рухнул. Ей удалось уладить все по электронной почте. Возможно, желание нового владельца ранчо встретиться с ней было намеком судьбы. Возможно, она могла бы предложить купить у него ранчо или арендовать конюшни, чтобы открыть свой конный лагерь.

Вдруг что-то внутри Кейтлин поменялось. Она улыбнулась и оделась по-деловому. Все это время она работала не над той целью. Ей не нужен был парень, и она больше не будет оплакивать Дэва. Пришло время ей сосредоточиться на том, что было действительно важно.

Кейтлин прибыла на ранчо на несколько минут раньше. На подъездной дорожке была припаркована взятая напрокат машина. Ее сердце болезненно сжалось, когда она подъезжала к дому. Кейтлин полюбила его с того момента, как увидела. Она не могла заставить себя зайти внутрь.

Кейтлин направилась к лошадям. Они гуляли в загоне. Она тихо заговорила, приближаясь, и аппалуза, казалось, вспомнил ее. Он подбежал рысцой. Кейтлин сорвала с земли клевер и протянула его коню. Он ел из ее рук. Подошел мустанг, жаждущий своей доли.

— Вы двое выглядите немного лучше. Я рада, что новый владелец поговорил с работником ранчо.

— Их зовут Дым и Тень.

Кейтлин резко обернулась.

Он никак не мог быть здесь.

Дэву понравилось выражение лица Кейтлин, когда она обернулась. Ее волосы были собраны сзади в конский хвост. На ней были футболка с V-образным вырезом и джинсы. Хотя прошла всего неделя, казалось, что он был вдали от нее целую жизнь. Он не ответил на ее последнее сообщение, зная, что эсэмэска или телефонный звонок не помогут наладить отношения.

Независимо от того, как все обернулось между ними, Дэв не собирался быть таким придурком, как ее бывший. Он не собирался позволить отношениям закончиться, не дав Кейтлин понять, насколько она удивительна.

Кейтлин уставилась на него, когда Дэв приблизился. Ее лицо было непроницаемым, и его желудок сжался. Она даже не смогла ему улыбнуться.

— Что ты здесь делаешь? Почему ты вернулся сейчас?

Кейтлин отвернулась от него, но Дэв продолжал идти к ней. Когда он встал перед ней, Кейтлин посмотрела ему в глаза.

— Ты думала, я не вернусь? Неужели ты так плохо думаешь обо мне? — Дэв придвинулся ближе, но Кейтлин отступила на шаг.

— Давай не будем усложнять ситуацию еще больше, чем она уже есть. Мы с тобой оба знаем, что у нас ничего не получится. Визит твоего отца только ускорил то, что произошло бы в любом случае.

— Пожалуйста, позволь мне объяснить, почему я должен был уехать. Я никогда не собирался уезжать навсегда.

— Все равно, в конце концов, ты это сделаешь. — Кейтлин отвернулась от него.

Дэву захотелось протянуть руку и прикоснуться к ней, но он не был уверен, как Кейтлин отреагирует. Он потер затылок. Этот разговор шел совсем не так, как он планировал. Его пугало, как она смотрела на него, ее глаза были полны боли и недоверия.

— Я купил это место для