Месяц знойных ласк - Фиона Бранд

– Я не знал, что ты знаком с Аллегрой, – сказал Тобиас.

Краткое молчание.

– Ну, мы встречались пару раз. Джулия была клиенткой ее спа‑центра, где делала травяные обертывания и принимала грязевые ванны. И мы пригласили Аллегру на ужин с друзьями.

Тобиас стиснул зубы. Не найдя места на верхнем этаже, он спустился на нижний уровень парковки и наконец заметил отъезжающую машину.

– Я полагаю, это было до того, как ты расстался с Джулией.

Наступила напряженная тишина.

– В противном случае я бы вряд ли пригласил Аллегру на ужин, – ответил Джей Ти.

– Да, – тихо сказал Тобиас. – У вас было свидание.

Джей Ти и Джулия расстались месяц назад. Теперь Тобиас задавался вопросом, не из‑за Аллегры ли он распрощался с Джулией. Если верить сплетням в Интернете, Джей Ти мог стать очередным богатым любовником Аллегры.

– Я попросил тебя присутствовать при оглашении завещания только по одной причине. Увидимся через несколько минут.

Тобиас прервал звонок и припарковался почти рядом с белым кабриолетом Аллегры. Он посмотрел на часы и рассердился: он опоздал на десять минут. Выйдя из внедорожника, он зашагал к лифтам и нажал кнопку с номером этажа. Поднимаясь вверх, он вспомнил свой последний разговор с Эсме, которая даже в свои девяносто два года была волевой и властной манипуляторшей.

Присутствие Аллегры на оглашении завещания гарантировало, что изменения его условий коснулись внучатой племянницы Эсме.

Тобиас вошел в шикарный офис адвокатской фирмы Эсме и проследовал в кабинет адвоката Филипса.

Войдя в дверь, он уставился на Аллегру. Она посмотрела на него карими глазами, и он напрягся. Несмотря на то что он встречался с другими женщинами, которые идеально подходили ему, как и его бывшая подружка Линдси, он по‑прежнему хотел Аллегру Мэллори.

Он мрачно подумал о давних историях семей Мэллори и Хант. Александра Мэллори переспала с Джебедайей, а затем обманула его и обогатилась за его счет. Это был первый удар.

Семьдесят лет назад Эсме избежала финансового краха, окрутив богатенького деда Тобиаса – Майкла Ханта. Это был второй удар.

Эсме была красавицей, а вот Аллегра, с ее густыми волосами, изящными скулами и упрямым подбородком, была по‑настоящему роскошной.

Но даже в этом случае, черт побери, Тобиас ни за что не позволит Аллегре Мэллори продолжить семейную традицию.

Третьего удара не предвидится.

Аллегра отвела взгляд от задумчивых, магнетических глаз Тобиаса. У нее сложилось ощущение, что, заняв его место на стоянке и опоздав на добрые пятнадцать минут на встречу, она бросила ему вызов.

И он его принял.

Вина за агрессивное поведение по отношению к Тобиасу сменилась сильным раздражением. Она не могла не думать о том, что впервые в жизни Тобиас не получит желаемого.

Спокойно вздохнув, она расслабила мышцы лица. Но сохранять хладнокровие было трудно, потому что широкоплечий, властный и сероглазый Тобиас, войдя в комнату, словно выкачал из нее весь воздух.

Аллегра машинально потеребила пальцами простой, но стильный бриллиантовый браслет на запястье, который она выиграла на конкурсе красоты. Она нарочно надела бриллианты на эту встречу не только потому, что они подходили к любой одежде, но и потому, что украшения напоминали ей: она успешная и целеустремленная женщина, и успех не основан на ошибках других людей.

За прошедшие два с половиной года после фальшивого скандала, положившего конец ее успешной деловой карьере в Сан‑Франциско, ей пришлось признать многие ошибки.

Решительно игнорируя Тобиаса и его красноречивого адвоката Джей Ти, она холодно посмотрела на Филипса.

– Может, начнем? – спросила она. – В полдень у меня назначена встреча, и я не хочу на нее опоздать.

Под встречей она имела в виду посещение модного веганского кафе, где готовили ее любимый салат из трав и орехов и шоколадные конфеты, за которые можно было заплатить миллион, но никому из присутствующих не нужно было об этом знать.

– Мы тоже не хотим, чтобы вы опаздывали, – тихо, но резко произнес Тобиас, и Аллегра насторожилась.

Очень стараясь не краснеть, Аллегра пристально смотрела на Филипса, который оценивающе поглядывал на нее и передавал ей копию завещания. После шести месяцев работы в финансовой фирме, где было полно мужчин, которые не верили, что умные женщины бывают еще и красивыми, она привыкла к подобным взглядам.

Из‑за того что она унаследовала каштановые волосы Мэллори, карие глаза и потрясающую фигуру от матери, мужчинам было трудно воспринимать ее всерьез. Поэтому на работе она всячески старалась не слишком выделяться.

Однако сегодня она не собиралась выглядеть скромно. Платье удачно подчеркивало ее фигуру и притягивало взгляд к декольте, и было достаточно коротким, чтобы продемонстрировать ее длинные ноги. Подходящий жакет‑болеро придавал образу более деловой вид, в то же время подчеркивая талию и грудь.

Вместо французской косы она уложила волосы в свободный пучок и надела бриллиантовые серьги от Шанель, подаренные ей отцом по случаю окончания школы. Ее братья сердились, что получали от отца только часы, но что она могла им ответить? Аллегра была папиной дочкой.

В любом случае платье и жакет, помимо того что они придавали Аллегре ухоженный и элегантный вид, так необходимый в ее бизнесе, были созданы молодым и популярным дизайнером деловой одежды Франческой Мессена.

Может показаться странным, что Аллегра носит одежду, сшитую и созданную женщиной, которая спала с Тобиасом как до, так и после того, как он переспал с ней самой. Но если Аллегра покупает одежду от Франчески, значит, она полностью успокоилась после предательства Тобиаса.

И само собой разумеется, что она простила Франческу. Аллегра постоянно напоминала себе, что Франческа в принципе хороший человек. Просто она раньше не понимала, какой мерзавец Тобиас. Если Аллегра не станет носить бренд «Мессена», значит, она живет во вселенной, которую контролирует Тобиас.

Филипс начал читать завещание. Аллегра бегло просмотрела первую страницу, понимая, что ее ждет сюрприз, который ей не понравится. Этот сюрприз мог иметь отношение только к «Мэдисон‑спа», потому что Эсме принадлежало пятьдесят процентов акций этой компании.

Слишком поздно сожалеть о том, что она позволила своей двоюродной бабушке инвестировать в компанию, а не взяла ссуду в банке.

Всего четыре месяца назад, узнав, что Эсме смертельно больна, Аллегра предложила выкупить у нее акции, но Эсме сказала, что в этом нет необходимости, поскольку она завещает их Аллегре. Эсме категорически не хотела показывать Аллегре копию завещания.

Теперь ее ждал наихудший сценарий. Контроль над бизнесом, который она основала и страстно