Марша Ловелл - В двух шагах от рая

— Послушай… — всхлипнула Мейбл. — Секс не решит наши проблемы…

— Возможно… но все же он доставляет нам удовольствие, согласна? — пробормотал Виктор, прильнув к губам жены. Потом поцелуи перешли на ее шею, грудь, живот, бедра, пока она не затрепетала в его объятиях. — Разговоры доставляют нам одни лишь разочарования, — заявил он. — Так не лучше ли выбрать более приятный способ общения? Не забывай, отныне мы имеем полное право делать то, чем собираемся заняться. Ведь это главное таинство брака, необходимое для продолжения рода человеческого… Эта чаша не минет никого…

Мейбл тяжело дышала, не зная, что ответить. Ее тело чутко отзывалось на прикосновения пальцев Виктора, однако она старалась сохранять спокойствие и невозмутимость, изнывая от жаркого пламени страсти и нарастающего желания отдаться, которое с пугающей настойчивостью вытесняло из головы все остальные мысли.

— Милая, я ведь вижу, что ты хочешь меня… Ну признайся. Слышишь? Скажи же, что хочешь!

— Нет! — отрезала Мейбл сквозь слезы. В их отношениях с Виктором ничего не изменилось. Он, конечно же, не любил ее, хотя она была влюблена в него без памяти. И потому ей была ненавистна мысль о том, что он использует против нее ее же чувственность, словно желая наказать и за былые прегрешения, и за нынешнюю неуступчивость…

Она предприняла новую попытку высвободиться, но почувствовала, что это еще больше усилило желание Виктора. По его телу пробежала дрожь, и он хрипло повторил:

— Ну скажи же, что хочешь… Скажи…

— Нет! — У Мейбл откуда-то взялись силы, и ей удалось оттолкнуть Виктора. — Я не хочу тебя! — воскликнула она, давясь рыданиями. — Не желаю, потому что не верю тебе. Понимаешь? Даже несмотря на то, что у нас сейчас медовый месяц… Оставь меня в покое.

Решимость жены, видимо, подействовала на него. Он сел на край кровати и позволил Мейбл подняться и натянуть бретельки сарафана на плечи. Затем Виктор встал, скользнув по ее лицу взглядом, в котором все еще сквозило сильное желание, застегнул джинсы и натянул через голову валявшуюся на полу у кровати майку.

— Ложись спать, — глухо буркнул он, направляясь к двери. Мейбл заметила в глазах мужа презрение, но не смогла понять, к кому он испытывал это чувство — к ней, или к самому себе. — И не волнуйся, с тобой мне все ясно.

— Куда ты идешь?

Он мельком глянул на жену через плечо:

— У меня сегодня свидание с комарами…

Мейбл проснулась, когда стрелки ее дорожного будильника показывали без четверти десять. Над головой медленно вращались лопасти вентилятора, включенного, по всей вероятности с утра.

Она села на постели и посмотрела в висевшее напротив зеркало. Длинные светлые волосы за ночь спутались и сейчас висели всклокоченными прядями. Под глазами темнели круги. Они делали ее похожей на игрушечного медвежонка-панду, любимца Гэри. Она встала с кровати с тяжелым сердцем и направилась в ванную, под душ. Спустя пятнадцать минут набросила легкий халатик и спустилась в гостиную. Виктор уже был там и по-французски разговаривал с кем-то по телефону. Когда Мейбл села за стол, муж повесил трубку и отодвинул в сторону телефонный аппарат.

— Доброе утро, — произнес он без всякого выражения. — На завтрак у нас кофе, повидло и свежие круассаны. Я только что купил их в деревенской булочной.

— Спасибо.

— Чем ты хочешь сегодня заняться?

— Не знаю…

— Тогда я предлагаю для начала позагорать на пляже, а вечером поужинать в Алерии. Ты согласна?

Мейбл пожала плечами.

— Ну что ж, прекрасно… Тебя сильно донимали комары? — осторожно поинтересовалась она.

— Мерзкие твари почему-то облюбовали мою левую ногу. К счастью, я нашел в аптечке средство против этих кровопийц… — Виктор посмотрел жене в глаза. — Кстати, извини меня за вчерашнее. Сам не пойму, что со мной произошло. Я был слишком несдержан…

— Да, понимаю… Я сама спровоцировала тебя, — смущенно призналась Мейбл. — Прости меня…

— Да, да, конечно прощаю. Что ж с тобой поделаешь! — изрек Виктор бесстрастным тоном.

Глянув на мужа, Мейбл только сейчас осознала, что тот держится с ней с холодной вежливостью.

— Я… постараюсь верить всему, что ты говорил, — пообещала она.

— Постараешься? — саркастически усмехнулся Виктор.

— Это уж как ты будешь себя вести…

— Похоже, я ошибался, думая, что из моей затеи что-то получится. Сейчас мне ясно, что по возвращении нам придется кое-что утрясти. Медовый месяц прерывать не станем во избежание ненужных сплетен. А до той поры давай извлечем из поездки как можно больше приятного. — Виктор вопросительно взглянул на жену. Она кивнула, однако его слова заставили ее задуматься. Что еще он собирается предпринять? Спросить об этом было неудобно. — Без взаимного доверия наш брак превратится в кошмар, — продолжил тем временем супруг. — Очевидно, я был слишком самонадеян, полагаясь лишь на свои силы, — загадочно добавил он.

Мейбл пристально посмотрела на мужа, надеясь найти объяснение сказанному в его глазах, но он словно надел на лицо непроницаемую маску.

— Заканчивай завтрак, дорогая, и идем на пляж…

Опустив взгляд, она кое-как дожевала круассан и допила кофе. В ее душе все больше нарастала тревога, лишая всякого аппетита.

Алерия к вечеру наполнялась жизнью, которая сосредоточивалась в основном вокруг многочисленных ресторанчиков в районе гавани. Здесь было шумно и людно, что вполне устраивало Мейбл. Она догадывалась, что Виктор специально предпринял вечернюю вылазку, чтобы не сидеть на вилле вдвоем в четырех стенах. Сейчас они изображали счастливую супружескую пару, избегая неприятных разговоров между собой.

Виктор привел жену в один из самых изысканных ресторанов, в котором, по его словам, прекрасно готовили омаров. Едва они успели расположиться за столиком, как рядом вдруг раздалось:

— Бон суар, Виктор!

Мейбл подняла глаза и увидела мужчину и женщину лет тридцати с небольшим, которые с улыбкой смотрели на ее мужа. Неожиданная встреча обрадовала его. Он поднялся из-за стола, радостно вскинув руки. Затем последовали взаимные приветствия и поцелуи. Спустя минуту Виктор представил друзьям Мейбл.

— Это моя жена, — сказал он. — Познакомься с Люсьеном и Жанет.

Узнав, что Мейбл плохо говорит по-французски, новые знакомые перешли на английский. Виктор настоял на том, чтобы друзья поужинали с ними, и вскоре за столом завязалась оживленная беседа. Правда, Мейбл вначале пришлось больше слушать, чем говорить, так как Люсьен затронул профессиональную тему. Он и его жена принялись наперебой поздравлять Корте с недавно выигранным им в суде делом.