Роксана Дэлейни - Таинственная гостья

Мэг кивнула:

— Да, насколько можно считать жизнь с астмой хорошей. Но ничего, когда-нибудь…

— Когда-нибудь что?

Мэг печально улыбнулась:

— Когда-нибудь, я надеюсь, мы сможем переехать с ней туда, где воздух будет чистым и она сможет дышать свободнее.

— Вы очень привязаны к своей тете?

— Она воспитывала меня с десяти лет, после того как умерла моя мама, а отчиму я была не нужна.

Оставшуюся часть пути до первой остановки Мэг ехала молча. А Трей не решался больше задавать ей вопросы. Ему и без того было о чем подумать.

Во время привала, когда все подкреплялись бутербродами, Трей, предупредив, что ему нужно ненадолго отлучиться поскакал проверить стадо, пасущееся неподалеку.

Мэг между тем спустилась к ручью, чтобы набрать в бутыль воды, и вдруг заметила, что Кэрри, заигравшись, разогнала лошадь и уже не может ее самостоятельно остановить.

Мэг быстро добежала до своей лошади и, бесстрашно запрыгнув на нее, поскакала за девочкой, забыв на мгновение, что сама панически боится лошадей.

— Трей! — закричала она вдогонку удаляющемуся мужчине, надеясь, что ветер донесет ее крик. — Трей! На помощь!

Услышав крик о помощи, Трей оглянулся.

— Что она делает, черт побери! — взревел он. — Она же не умеет ездить так быстро!

Он испугался, что с Мэг может что-нибудь случиться.

Несколько всадников следовали за Мэг, а та почти уже догнала лошадь Кэрри.

Он помчался им навстречу. И с замиранием сердца увидел, что девочка едва держится в седле. А Мэг пытается дотянуться до нее.

— Мэг! Вы не достанете до нее! Просто держитесь в седле! — кричал он. — Просто держитесь!

Догнав бешено несущихся лошадей, Трей крикнул:

— Мэг, когда я протяну вам руку, хватайтесь за нее и перепрыгивайте на мою лошадь. — Он знал, что небольшое расстояние между ними кажется Мэг каньоном, но властно повторил: — Давайте, Мэг, прыгайте! — Она ухватилась одной рукой за него, но по-прежнему не отпускала поводья из второй руки. — Ну же, Мэг, прыгайте!

Перепрыгнув, она крепко прижалась к нему. Не останавливая свою лошадь, Трей мчался за лошадью Кэрри.

Лицо девочки было смертельно бледно, она смотрела на него испуганными глазами и, кажется, не слышала ни единого его слова.

— Все будет хорошо, Кэрри, сейчас я тебя сниму с этой лошади, слышишь? — кричал он ей.

Протянув руку, он крепко схватил Кэрри и, перетащив ее к себе, вскоре перевел лошадь на шаг.

Когда они вернулись к остальной группе, кто-то сказал:

— У нас чуть не случился групповой сердечный приступ.

— Жаль, что у меня не было с собой видеокамеры, — заметил Чак, усмехнувшись.

Сначала с лошади сняли Кэрри. Она уже пришла в себя и улыбалась. Видя, что все внимание теперь приковано к ней, она начала подробно рассказывать о том, что испытала. А Трей, соскочив на землю, протянул руку Мэг, чтобы помочь ей спешиться, и замер:

— Мэг… Что с вашими волосами?..

Парик Мэг съехал набок, открыв ее натуральные темные волосы.

— Кажется, у вас повреждена лодыжка, — заметил Чак, прервав затянувшуюся мертвую тишину. — Думаю, будет лучше, если Мэг и Кэрри вернутся на ранчо. Но придется возвращаться верхом: пройдет слишком много времени, прежде чем мы сможем подогнать сюда машину. Справитесь?

— Да, — кивнула Мэг.

К вечеру горе-путешественники вернулись на ранчо, и Мэг была благодарна Чаку за то, что он избавил ее от сцены объяснения с Треем насчет парика.

Элли удивленно посмотрела на Мэг, сидящую на лошади с париком в руке, но ничего не сказала.

— Успокойтесь, леди, — обратилась она к Мэг и Кэрри, словно оцепеневших в своих седлах и даже не пытающихся слезть самостоятельно, — вас осмотрит доктор. Все будет замечательно. А Чак сейчас поможет вам спешиться.

Повязка со льдом принесла Мэг огромное облегчение. Оставалась одна проблема — голод. Но и этот вопрос заботливая Элли быстро уладила.

В общем, все устроилось как нельзя лучше, и оставалось только вспоминать о случившемся как о кошмарном сне.

Вернувшись в свою комнату и приняв душ, Мэг начала упаковывать вещи, стараясь ни о чем не думать. Она собиралась сразу же уехать, лишь бы избежать любого столкновения с Треем. Она знала, что он потребует от нее объяснений. Она ему, конечно, все объяснит, но позже. И в письменной форме. После того, как напишет статью.

Выйдя на улицу, Мэг поволокла чемодан к машине. Она собиралась остановиться в ближайшем мотеле и сесть за статью.

В этот момент на стоянку заехал джип.

— Кажется, вам нужна помощь. — Это сказал мужчина, вышедший из джипа.

— Я и сама могу справиться, но спасибо, — ответила она, когда он взял из ее рук чемодан и поместил его в багажник.

— Приехали или уезжаете? — спросил мужчина.

— Уезжаю.

— У вас есть еще вещи? — спросил он.

— Да, еще одна сумка.

— Показывайте мне дорогу.

Было в его тоне что-то не терпящее возражений. Он говорил дружески, но коротко и сухо. И даже будто немного командовал.

Прихрамывая, Мэг направилась в сторону своей комнаты. Мужчина следовал за ней.

— Здесь недалеко, — сказала она.

Мужчина вынес ее сумку, а она огляделась, не оставила ли чего, затем, вздохнув, вышла, закрыв за собой дверь. Когда она вернулась к машине, ее вещи уже были в багажнике, а джентльмен стоял рядом, поджидая ее.

— Что случилось с вашей ногой? — спросил он.

Прежде чем она ответила, из-за спины Мэг раздался голос:

— Несчастный случай на конной прогулке. И какого черта ты не сообщил, что приезжаешь?

Ну конечно. Мэг не удивилась, поняв, что это один из трех братьев. Такой же высокий, такие же черные волосы.

Мэг обернулась и увидела Чака и Элли. Встретить их она хотела меньше всего, потому что собиралась сбежать незамеченной.

— Рад, что смог вам помочь, — приподнял шляпу Дев, обращаясь к Мэг.

— Сто раз спасибо, — ответила она.

— Не за что, — пожал плечами Дев, — и жаль, что вы уезжаете.

— Уезжаете? — воскликнула Элли. — О, Мэг! Нет!

Чак, склонившись над багажником, изрек:

— Да, вещи здесь. Она уезжает.

Элли подошла к Мэг:

— Но вы не можете уехать сегодня вечером! Подождите до утра, когда все вернутся. А как же прощальный обед? А попрощаться со всеми?

«Да, особенно с Треем», — мрачно подумала Маргарет.

— Я чувствую себя такой… — она хотела сказать «дурой», но вместо этого сказала: —…недотепой, и эта лодыжка… И вообще. Но я должна вернуться вовремя. А из-за ноги поездка может затянуться, мне придется чаще останавливаться. А опаздывать нельзя.