Алекс Вуд - Муж напрокат

— Келли Джо, ты же не оставишь меня на растерзание гостям? — Энтони схватил ее за руку и остановил в дверях, когда она была практически на свободе.

— Почему бы и нет? — язвительно спросила Келли.

— Потому что ты моя жена и обязана заботиться обо мне.

Келли покраснела. Могла и предугадать, что Энтони ответит именно так.

— Думаю, ты в состоянии позаботиться о себе сам, — холодно произнесла она. — Я больше не могу выносить этот шум. Пойду проведаю Джека, я давно не видела его.

— Джека? — Энтони нахмурился, но через секунду вспомнил, о ком идет речь. — А, тот забавный пес. Что ж, я тоже буду рад повидаться с ним. Можно составить тебе компанию?

Келли закусила губу. Отказываться было глупо и смешно…

— Мне все равно. Поступай, как хочешь.

Энтони пришлось удовольствоваться этим равнодушным отпетом.

Они вышли на улицу. Конура Джека располагалась позади дома, и им пришлось довольно долго обходить его. Келли Джо упорно молчала, не желая заводить дружеский разговор. Энтони поглядывал украдкой на ее точеный профиль, плотно сжатые губы и копну медных кудряшек. Его не оставляло чувство, что он упускает самое важное в своих отношениях с Келли Джо, что когда-то в его плане произошел сбой, и с тех пор все идет наперекосяк. Но что делать? Как остановить это? Вернуться назад и начать все с нуля? Так не бывает…

Джек встретил их радостным лаем. Келли наклонилась к нему и стала гладить его лохматый загривок.

— Соскучился, бедняга… — ласково приговаривала она. — Никто тут за тобой не ухаживает…

Джек повизгивал от удовольствия и махал хвостом.

— Познакомься, Джек, это теперь твой новый хозяин, — внезапно сказала Келли с иронией. — Мой муж.

Джек отрывисто тявкнул и стал махать хвостом еще яростнее.

— Он одобряет, — произнесла Келли с лукавой улыбкой, глядя на Энтони снизу вверх.

Она не могла понять, зачем говорит все это. Но сейчас, вдали от всех гостей, от их завистливых и недоумевающих взглядов она больше не хотела притворяться. Ее безумно тянет к Энтони, и пусть он знает об этом. К чему пытаться сохранить гордое достоинство, если сердце разрывается от боли и сомнений?

Энтони опустился на корточки рядом с Келли.

— Значит, он очень здравомыслящий пес, — вполголоса сказал он и накрыл рукой ладонь Келли. — У него есть голова на плечах, у этого Джека…

Как получилось, что они оба вновь оказались на ногах, а Джек был полностью забыт, Келли Джо не поняла. Но вышло именно так, и прежде чем она опомнилась, Энтони властно обнял ее за талию и привлек к себе. Здесь не было ни адвоката, ни чиновников, ни любопытствующих гостей, и целовать ее было вовсе не обязательно. Единственным зрителем был огромный лохматый пес, который инстинктивно, чувствовал, что с его хозяйкой происходит сейчас нечто очень важное…

Келли открывала для себя новый мир, полный совершенно незнакомых ей ощущений. Близость любимого и желанного мужчины, его ласки пробуждали в ней дремавшие до сих пор инстинкты. Голова шла кругом, и Келли к собственному ужасу поняла, что больше всего на свете хочет оказаться сейчас в своей комнате… С Энтони…

— Хочешь, пойдем в дом? — спросил Энтони хрипловатым полушепотом.

Он не спрашивал себя, чем вызвана такая неожиданная податливость Келли. Как только он сжал се в объятиях, все связные мысли вылетели у него из головы. Существовала только она и нестерпимое желание завладеть этим прекрасным существом полностью. В конце концов, они женаты, и нет ничего более естественного, чем превратить их формальный союз в истинный…

Келли и Энтони, обнявшись, направились к дому. Они не видели, что занавеска в спальне Сэма и Бланш чуть дрогнула, словно ее отпустил человек, прятавшийся некоторое время за шторами и наблюдавший за целующейся парой.

— Эрик, дорогой, я только что узнала кое-что очень важное, — нежно улыбнулась Алисон Дипплдери.

Эрик Сазерленд сидел рядом с ней на диване и нежно сжимал ее руку. Алисон безумно нравилась ему, и чутье подсказывало ему, что его симпатия не останется без ответа.

— Что же именно? — томно спросил он, впрочем, не особенно вникая в смысл ее слов.

— Я узнала, почему Келли Джо вышла замуж за Энтони.

Эрик встрепенулся. Известие об этой свадьбе неприятно поразило его. Хотя Келли Джо не очень интересовала его, он привык считать ее своей законной добычей и даже подумывал иногда о том, что эта милая девочка могла бы стать когда-нибудь его законной супругой. Видеть ее рядом с Энтони Грейвудом, к которому Эрик отнюдь не испытывал дружеских чувств, было ему весьма неприятно…

— И в чем же дело? — небрежно осведомился он, но Алисон почувствовала его напряжение.

Она даже ощутила некоторую толику досады. Неужели он тоже влюблен в эту несносную девчонку, хотя только и твердит, что о чувствах ко мне? — с раздражением подумала она.

— Я знаю из достоверного источника, — продолжила Алисон, подавив растущее раздражение, — что Келли Джо решилась на этот безумный поступок лишь для того, чтобы привлечь внимание одного жестокосердного молодого человека…

Алисон со смехом вырвала у Эрика свою руку. Тот озадаченно улыбнулся.

— Какого молодого человека?

— Ну не притворяйся таким недогадливым…

Эрик слегка покраснел. Он был очень тщеславен и считал себя неотразимым. Его самолюбие, несколько пострадавшее после неожиданного замужества Келли Джо, ожило после целебных слов Алисон.

— Какая ерунда, — проговорил он, красуясь. — Ты преувеличиваешь…

Как же он глуп, подумала Алисон с раздражением. Но все равно, он нужен мне пока…

— Ничуть, — пожала она плечами. — Ты можешь доверять мне, я в таких вещах разбираюсь.

Эрик оценивающе оглядел Алисон. Да уж, в любовных делах она точно знает толк!

— Кстати, можешь и сам в этом убедиться, — вскользь заметила она. — Попробуй поговорить с ней по душам. Я уверена, что Келли не будет притворяться перед тобой…

Эрик самодовольно хмыкнул. Было бы здорово превзойти в чем-то самого Энтони Грейвуда. Подумать только! Он может стать любовником не только его бывшей жены, но и теперешней. Об этом стоило хорошенько подумать!

— А Грейвуду понравится, что я веду подобные разговоры с его женой? — спросил он с сомнением.

Было приятно считать себя выше Энтони, но испытать на себе его настоящий гнев Эрик не желал.

— Во-первых, Тони совсем не обязательно об этом знать, — фыркнула Алисон. Вдобавок ко всему, Эрик Сазерленд еще и трус! — А во-вторых, я сильно сомневаюсь, что Энтони так уж влюблен в Келли Джо.

— Что ж, в этом, вероятно, есть доля истины, — протянул Эрик.

Алисон с радостью отметила, что ее слова попали в цель.