Барбара Воллес - Наш сказочный роман

– Послушай, ты, по-моему, накручиваешь себя, – ответила сестра.

Она чувствует вину за то, что не сказала ему всего. А чего она добилась бы, расскажи ему об аресте? Он очень скоро начал бы сожалеть о встрече с ней, а так, по крайней мере, ей удалось пробыть с ним еще какое-то время.

– Я зря позволила себе…

– Что позволила? – Пайпер услышала ее бормотание.

Отмахнуться от сестры не удастся.

– Дать волю своим чувствам.

– Тебе он нравится?

Больше, чем нравится. Ей не хватает его так же, как не хватало бы… воздуха.

– Это не важно. Даже скажи я ему все с самого начала, он все равно не увлекся бы серьезно такой, как я. Мы вышли из совершенно разных кругов.

– Да? Почему люди из разных слоев общества не могут влюбиться друг в друга?

– А разве могут? Когда в последний раз кого-либо из соседок полюбил миллионер?

– Ты не это мне внушала.

– Ты – другое дело. Я воспитала тебя для лучшей жизни.

– Знаю. Ты всегда мне это говорила.

– Так и есть.

– А ты?

Закрыв глаза, Пейшенс медленно выдохнула:

– Это совсем другое.

Равенство… Хотя у Стюарта нет права судить ее, но одно дело – не осудить, и совсем другое – влюбиться.

– Ты просто поверь мне. Такой человек, как Стюарт, не захочет провести остаток жизни с бывшей стриптизершей, – с грустью сказала Пейшенс.

Тут в дверь номера постучали.

– Кто там с утра пораньше? – рассердилась Пейшенс. Для уборки номеров еще рано.

– Пейшенс, ты здесь?

Это Стюарт! От звука его голоса сердце у нее чуть не выскочило из груди.

– Это Стюарт, – прошептала она в экран лэптопа. – Он пришел сюда. – Каким образом ему удалось выяснить, где она? Единственный человек, кто знал… – Это ты ему сказала. – Пейшенс сердито смотрела на лицо сестры.

– Он попросил меня связаться с ним, как только я узнаю, где ты остановилась. Он хочет поговорить с тобой.

– Пейшенс, я знаю, что ты здесь. Пожалуйста, открой мне, – снова раздался из-за двери голос Стюарта.

Пейшенс продолжала смотреть в лэптоп на сестру.

– С чего ты взяла, что я захочу с ним говорить?

– С чего? Да на тебя страшно смотреть. Дай ему пять минут. А если он хочет извиниться?

– Я же сказала тебе, что это не имеет значения.

– Я считаю, что ты должна его выслушать.

– Я буду стучать, пока ты не откроешь, – слышался из коридора голос Стюарта.

У нее сдавило затылок. Настойчивый громкий стук в дверь продолжался.

– Пейшенс!

– Хорошо. Одну минуту! – И прошипела, уже обращаясь к сестре: – Я тебя придушу, когда ты вернешься в Бостон.

– Я тоже тебя люблю, – ответила Пайпер.

Пейшенс захлопнула крышку лэптопа. Лучше с этим покончить. Быстрый взгляд в зеркало сказал ей, что она действительно выглядит ужасно. Она начала приглаживать волосы, но передумала и пошла к двери.

– Чего ты хочешь? – спросила она, открыв дверь, но не сняв цепочку.

Голубые глаза Стюарта просверлили ее насквозь через щелку.

– Я могу войти?

– Можешь говорить оттуда, где стоишь. – Так она чувствует себя увереннее, потому что от одного звука его голоса ее трясет, как осиновый лист. Что с ней будет, если стоять с ним рядом?

– Ты хочешь, чтобы все могли это услышать?

Черт. Он прав.

– Ладно. У тебя пять минут.

Она со вздохом открыла дверь и впустила его. И сразу поняла, что допустила ошибку. Он был одет в потертые джинсы и футболку, и выглядел менее недостигаемым, чем если бы на нем был костюм. А она этого не хочет. Она хочет держаться от него подальше.

Он засунул руки в задние карманы.

– Как ты? – спросил он.

– Пока ты не вовлек мою сестру, было прекрасно, – ответила она.

– Сомневаюсь. Выглядишь не очень-то прекрасно.

– Как я выгляжу, тебя больше не касается. – Тем не менее она накинула на себя свитер, чувствуя неловкость оттого, что на ней лишь майка и шорты для сна. – Что такого важного ты хочешь мне сообщить?

– Ты ушла не попрощавшись.

– Я оставила письмо.

– Для Аны.

– Наверное, потому, что Ана – единственный человек, кому я хотела сказать до свидания. – Если он ожидал извинения, то ошибся. – Это все, с чем ты пришел? Критиковать меня за то, каким образом я попрощалась?

– Нет. Я пришел узнать, почему ты ушла.

Он что, шутит?

– Разве это неочевидно? – Пейшенс начала убирать постель. – Ты действительно думаешь, что я осталась бы в доме, ожидая, когда Ана меня уволит за то, что я соврала?

– Никто не собирается тебя увольнять.

Пейшенс отбросила простыню в сторону.

– О’кей. Или она стала бы меня жалеть.

Стюарт отошел от двери и встал по другую сторону кровати. Расстояние между ними вдруг сузилось. Смятые простыни… она вспомнила те моменты, когда лежала под простынями вместе со Стюартом.

– И жалеть тебя тоже никто не собирается, – сказал он. – Ана сразу все поняла. Ну, не подробности, конечно, но она знала, что ты многое утаила, нанимаясь на работу.

– Как? – Пейшенс не могла этому поверить.

– Очевидно, ты не очень хорошая актриса.

Язык жестов всегда выдает человека… Она полагала, что обвела всех вокруг пальца, а на самом деле в дураках осталась она.

Пейшенс опустилась на кровать спиной к Стюарту.

– Если Ана знала… то почему она взяла меня на работу?

– Ты же знаешь Ану и ее заботу о бездомных животных.

Да, она это знает. Ана верила, что все живые существа заслуживают того, чтобы иметь хороший дом. Выходит, и в отношении Пейшенс у нее были такие же чувства. У Пейшенс сдавило горло, на глаза навернулись слезы. Ана – это огромный подарок в ее жизни.

А себя она ощутила полным ничтожеством.

– Ты прав. Я обязана была по-другому с ней попрощаться. Я ей позвоню.

– Почему не вернуться? Это было бы лучше.

– Неужели ты не понимаешь? Я не могу этого сделать.

– Почему? Я тебе уже сказал: ей все равно. И мне все равно. Он кашлянул. – Послушай, я пришел не из-за Аны. Я пришел извиниться за то, как отвратительно себя повел. Я должен был поверить, что у тебя была веская причина не сказать мне об аресте.

– Ты нанял детектива.

– Да. Я очень беспокоился за Ану. Но это было до того, как я узнал тебя.

Он обошел кровать и встал, почти касаясь ее колен.

Ей не удалось отстраниться. Откинув со лба волосы, она сделала вид – насколько это было возможно, – что ее не интересует дальнейший разговор.

– Мы оба знаем, что разойдемся в разные стороны.

– Ты о чем?

– Мне сказать это по буквам? Миллионер и экс-стриптизерша, которая моет туалеты? Не тянет на волшебную сказку. Я знала, что это не навсегда.

Он скрестил руки на груди и пригвоздил ее гневным взглядом.

– Понятно. Вижу, ты уже все решила?

– Я знаю, как устроен мир.

– А откуда тебе известно, что я думаю по этому поводу? У тебя не было на это времени. Черт, да ты ушла бы уже в тот вечер после приема, не заставь я тебя объясниться.