Мелисса Макклон - Победительница

Взгляд репортерши был хищным. Калеб подумал, что ради рейтинга она готова на все, даже съесть своего первенца. Калеб замер.

— Спасибо, — наконец произнес он. — Это такая… честь для меня.

— Это точно. — Саванна игриво захлопала ресницами. Флиртует с ним? — Многие проголосовали за вас.

Кто вообще номинировал его на звание холостяка года?

— Это так неожиданно… Я просто… поражен.

— А я не удивлена. — Саванна пожирала его голодным взглядом. — Поверьте мне, дамы, этого холостяка вы точно захотите узнать поближе. Он по-настоящему горяч.

Горяч, это точно. Лампа от камеры беспощадно светила ему прямо в лицо. Калеб не знал, что на это ответить, поэтому просто натянуто улыбался, от чего мышцы на его лице начали болеть.

Но Саванна, казалось, не замечала его дискомфорт. Ее больше волновал успех ее репортажа.

— Это была Саванна Мартин с Калебом Фейрчайлдом, главным исполнительным директором компании «Чистый образ».

Яркий свет камеры погас. Калеб теперь мог нормально видеть и дышать.

— Увидимся во вторник, — пропела Саванна.

— Во вторник? — переспросил Калеб.

— В моей студии. — Она медленно осмотрела его с ног до головы, явно наслаждаясь тем, что видела.

Ей стоит прекратить на него так пялиться. Бекке это не понравится.

Джули сделала шаг вперед, все еще в восторге от случившегося.

— Ты будешь давать интервью в программе «Доброго дня, Бойс». Я уже обо всем договорилась.

Это просто какое-то безумие.

— Тогда до встречи во вторник, — произнес Калеб.

Саванна покинула конференц-зал, хлопнув за собой дверью.

— Сядьте, — рявкнул Калеб.

Сотрудники заняли свои места.

— Что, черт возьми, это было?!

Эд и Джули посмотрели на Глена, который нервно крутил карандаш в руке.

Раздражение Калеба нарастало.

— Глен!

— Моя жена рассказала мне об этой номинации, — ответил он. — Я подумал, что это будет хорошим пиаром для нашей компании.

— Я с ним согласен, — добавил Эд.

— И я, — сказала Джули. — Это просто фантастическая возможность.

— Холостяк года в Бойсе? — Каждое слово оставляло во рту Калеба неприятный вкус. Он взял со стола свой карандаш и начал стучать им по поверхности. — Вы уверены? — Калеб не знал, что думать, что делать дальше.

— Все очень просто, — произнес Эд. — Мы ведем компанию по продвижению линии косметических средств для детей. И все идет весьма удачно. Нам звонят матери, заказывают образцы новой продукции. Сейчас самое подходящее время.

— Такой пиар не купишь за деньги, — заметил Глен. — Поэтому мы и номинировали тебя.

— Вы втроем? — спросил Калеб.

— Кое-кто из наших родных, — признался Глен.

— И еще некоторые сотрудники. — Эд сказал это между прочим, но Калеб догадывался, что, возможно, вся его компания поучаствовала в номинировании. — Это просто беспроигрышный вариант.

Не для Калеба. Бекка может расстроиться.

Эд поставил локти на стол:

— Нам нужно, чтобы ты хорошо сыграл свою роль.

— Введите меня в курс дел.

Джули открыла папку с бумагами:

— Ты сейчас одинок, но планируешь завести семью.

— Стоп-стоп. Хочу завести семью? — пробурчал Калеб в замешательстве.

— Точно, — кивнула Джули.

— Что?!

— Это будет отличной рекламой новой линии косметики для детей. Герти ведь хочет правнуков?

Калеб заерзал в кресле:

— Правильно.

— Но тебе не нужно будет говорить о Герти. Главным героем будешь ты, а не твоя бабушка. — Азарт в глазах Глена сделал его больше похожим на акулу в галстуке. — Скажи, что ты ждешь с нетерпением, когда сможешь опробовать новую натуральную косметику на собственных детях.

Калеб представил Бекку с круглым животом, носящую под сердцем его ребенка. Какого черта?

— Я ведь не женат. И у меня еще не скоро появятся дети.

Джули явно была в восторге, она возбужденно подпрыгивала на месте:

— Самое время рассказать о конкурсе.

Эд кивнул:

— «Доброго дня, Бойс» хочет организовать конкурс на своем сайте.

— И какой же приз ожидает победителя? — спросил Калеб.

Глен улыбнулся:

— Свидание с тобой.

Калеб посмотрел на него в замешательстве.

— И это не просто свидание, — заметила Джули. — Свидание мечты. Поездка на лимузине, романтический ужин в ресторане «Пасифика», танцы.

— К тому же ты можешь делать что угодно после свидания, — заметил Глен, подмигивая ему.

— А кто выбирает победительницу? — поинтересовался Калеб.

Джули радостно потерла руки:

— Сваха.

— Отличный рекламный ход, — заметил Эд. — Если получится так, что ты станешь встречаться с победительницей…

— Только подумайте, если он женится на ней, — восхищенно добавила Джули.

Живот Калеба скрутило еще сильнее.

— Я встречаюсь кое с кем.

— Что-то серьезное? — спросил Глен.

Калеб замялся:

— Не то чтобы…

— Тогда с этим не должно быть никаких проблем, — заключил Глен.

Калебу хотелось бы быть таким же уверенным. Он не желал причинять Бекке боль. Ему не хотелось сделать что-нибудь, чтобы оттолкнуть ее.

— Пара или две новых туфель смогут сгладить все обиды, — предложила Джули.

Бекке было абсолютно наплевать на дизайнерскую обувь. Но, возможно, она будет рада новым ножницам для стрижки шерсти.

— Результаты тебя порадуют, — сказала Джули.

— Хорошо, — сказал он. — Давайте делать все, чтобы план сработал.

Бекка сидела напротив Калеба за столиком итальянского кафе в Бойсе.

— Спасибо, что пригласил меня на ужин. Я не ожидала.

— Рад, что у тебя не было никаких других планов.

— Что ж, должна тебе сказать, что выбор был непростым. Пойти на ужин с тобой или готовиться к отъезду на завтрашнюю выставку.

— Хорошо, что ты выбрала меня.

— Кажется, Кортни занялась созданием упаковки новой продукции. Она неплохо разбирается в дизайне.

— Подожди с выводами, ты еще не видела ее работу, — ответил он.

— Калеб…

— Ну хорошо, это было несправедливо с моей стороны. — Он посмотрел на нее. — Кортни каждые четыре недели будет работать в новом отделе, чтобы понять, что ей нравиться делать.

— Отличная новость.

— Посмотрим, что из этого получится.

— Поверь в ее силы.

— Ты никогда раньше не имела дела с Кортни.

— Нет, но я была на ее месте, — сказала Бекка. — Только представь, если бы Герти не захотела дать мне шанс. Мы бы сейчас здесь не сидели.

От одной этой мысли Бекка почувствовала, как холод прошел по ее спине. Она ждала, что Калеб отреагирует на ее слова какой-нибудь шуткой. Она хотела, чтобы он улыбался и засмеялся. Но Калеб просто продолжал внимательно читать меню. Это было весьма… странным. Может, сегодня у него был тяжелый день на работе…