Элизабет Огест - Эхо прошлых времен

— Может, пойдем к Джейми?

Рокси кивнула. Она заставила себя сосредоточиться на рыбалке.

Эрик укладывал в сетку третью рыбину, пойманную Джейми, когда к ним подошел Хейген.

— Гретхен сказала, что она приготовит на завтрак всю рыбу, какую мы поймаем, — взволнованно сообщил мальчик. — Хотите, я и для вас поймаю одну?

Хейген улыбнулся.

— Как-нибудь в другой раз. Эрику тоже придется отложить рыбалку.

— Тобиас напал на след того типа? — спросил Эрик, сразу насторожившись. Он передал Рокси сетку с рыбой и повернулся к Хейгену.

— Нет пока. Но в Калифорнии — точнее, в Лос-Анджелесе — сейчас открывается большая компьютерная выставка. Тобиас считает, что наш друг может там оказаться, и хочет, чтобы мы съездили туда. Ты будешь искать нашего приятеля, а мы с Гартом тебя прикроем.

Джейми просунул свою ручку в руку Эрика.

— Мы с Рокси тоже тебе понадобимся. Мы же команда.

— В другой раз. — Эрик потрепал мальчика по волосам. — А сейчас мне нужно, чтобы вы двое остались здесь, в безопасном месте.

— Но мы хотим с тобой, — настаивал Джейми, крепче схватившись за руку Эрика.

Рокси была потрясена тем, как крепко мальчик привязался к Эрику. А еще больше ее поразило, что ей и самой очень хотелось поехать с ним. Но интуиция подсказывала, что это желание неразумно. Может, ей просто хочется защитить своего мужа?

— Понимаешь, Эрику нельзя беспокоиться еще и о нас, — сказала она мальчику. — Он должен думать только о том, как поймать негодяев.

— К тому же он будет в гриме, — добавил Хейген. — Ты его даже не узнал бы, а я ни на минуту не буду спускать с него глаз.

Эрика глубоко тронула забота ребенка. Эй, не раскисай, приказал он себе. Мальчик останется с Рокси. Эрик высвободил руку и, наклонившись, заглянул Джейми в лицо.

— Я на тебя рассчитываю. Позаботься о Рокси, пока я не вернусь.

— Обещаю, — твердо ответил мальчик, довольный, что у него будут свои обязанности.

— До скорого, — сказал Эрик, выпрямляясь.

Рокси молча кивнула. Она так боялась за него, что почти не могла говорить. Но когда Эрик направился к дому вместе с Хейгеном, поняла, что не может отпустить его, так ничего и не сказав. Она побежала за ними по тропинке и догнала их уже у самого сада.

— Я только хотела напомнить: будь осторожен, — сказала Рокси в ответ на вопросительный взгляд Эрика.

— Я всегда осторожен, — заверил он. Ему было приятно, что она смотрела на него с такой заботой.

— Когда ты говорил, что ведешь опасную жизнь, я и не представляла, как это страшно, — услышала Рокси собственные слова.

Радость Эрика мгновенно померкла — он не хотел, чтобы она боялась за него.

— Я знаю, что делаю.

— Наверное, ты так думал и тогда, когда тебя подстрелили, — сгоряча выпалила Рокси.

Он нетерпеливо нахмурился.

— Это совсем другое дело. Тогда меня не прикрывали друзья.

Рокси смутилась и густо покраснела. Она торопливо заговорила, стараясь скрыть свои чувства, прорвавшиеся в необдуманной реплике:

— Извини. Я становлюсь сварливой занудой. Просто из-за всех этих передряг у меня нервы на пределе.

Он легонько поцеловал ее в нос.

— Скоро я вернусь, целый и невредимый.

Она говорила совсем как жена, думал он, снова шагая к дому. Но эта мысль не принесла ему радости. Если даже у Рокси появились какие-то чувства к нему, было бы нечестно взваливать на нее постоянную тревогу, в которой неизбежно пришлось бы жить его жене. Ни одна женщина не смогла бы вечно терпеть это, так что вполне возможно, что как только он привыкнет возвращаться в дом, где его ждут, то однажды найдет записку, где будет сказано, что она не могла больше выдержать и нашла себе человека с более спокойной работой.

Он уходил, а Рокси едва сдерживала жгучие слезы — слезы страха. Да, не такая обстановка в семье нужна ей и Джейми. Чем скорее они расстанутся с Эриком Бишопом, тем лучше. Но пока она говорила себе это, острая боль не отпускала ее.

— Если он бесподобен в постели, это еще не значит, что он может затуманить мне мозги, — бормотала она про себя, отказываясь признавать, как глубоко успела привязаться к нему.

Рокси долго лежала, вглядываясь в темноту. Засыпала она теперь с трудом. Без Эрика в постели было очень одиноко. Она уговаривала себя, что просто беспокоится, но в конце концов пришлось признать, что ужасно скучает по нему. Она принялась в тысячный раз напоминать себе, что они договаривались только о временных отношениях. Но от этого стало еще хуже.

Скрепя сердце Рокси признала, что ее чувство к нему становится все сильнее, но упорно продолжала искать причину в боязни того, что ей не удастся найти другого мужчину, который принял бы ее, несмотря на шрамы и бесплодие.

Наконец, почти убедив себя, что, хотя Эрик Бишоп очень ей нравится, она в него не влюблена, Рокси уснула. Но скоро опять проснулась, теперь уже дрожа всем телом, со слезами на глазах. Ее разбудил сон... очень яркий: маленькая девочка стояла рядом с двумя могилами, безудержно всхлипывала и протягивала ручки к Рокси. И что самое удивительное — во всем этом было нечто смутно знакомое.

Рокси провела рукой по волосам. Просто воображение разгулялось, решила она и приказала себе: «Спать!»

Она опять задремала, и снова ее разбудил плач девочки. Рокси выбралась из кровати, достала свои карты и разложила их. Почти так же складывались карты перед тем, как в ее жизни появился Джейми. Рокси стало страшно — что с ней творится?

Не в силах дольше оставаться в своей комнате, она оделась и спустилась на первый этаж. Ее потянуло в уютную гостиную, где она разговаривала с Тобиасом. Рокси вошла туда, при свете луны отыскала кресло, забралась в него и стала смотреть на темный ночной пейзаж за оконными стеклами. Все тело ее было напряжено, руки дрожали. Ей казалось, что вот-вот снова послышится детский плач.

— Что-то случилось? — раздался в тишине голос Тобиаса.

Рокси оглянулась и увидела его возле двери, в халате, наброшенном поверх пижамы.

— Простите, я не хотела вас беспокоить. — Рокси стало стыдно, что она разбудила его.

— Честно говоря, я почти никогда не сплю больше двух часов подряд. То ли возраст, то ли сказывается моя профессия. Привык спать урывками.

Не включая света, он прошел через всю комнату и устроился в кресле рядом с нею.

— Если вы волнуетесь за Эрика, могу вас успокоить: его надежно охраняют.

— Да, я волнуюсь за него, — призналась она. И вдруг детский плач заполнил всю комнату. Рокси вцепилась в подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели. — Вы ничего не слышите? — спросила она.